很久以前，在大山腳下，住著貧窮的三姐妹。大姐18歲，二姐17歲，三妹16歲。爹孃剛剛過世，可憐的姐妹仨每天輪流幹活養活自己，一個在家洗衣做飯，一個去田裡澆水施肥，一個就到山裡撿柴火和山貨。

有一天，大姐拿著斧子上山砍柴，遠遠地，看到一棵三人合抱的荔枝樹，樹上結滿了紅彤彤的果子，看一眼就甜到嘴裡。大姐跑到那棵大樹下，卻看見樹下躺著一條銀白色的蛇，正對著大姐吐信子。

大姐正要往回跑，聽見銀蛇開口說話：“ 姑娘姑娘不要怕，蛇郎求婚在樹下，金山銀山全歸你，問問姑娘嫁不嫁？”

大姐的頭搖得賽過波浪鼓，把隨身的斧子對著蛇郎君扔過去，轉身回了家。

第二天，輪到二姐上山，二姐提著兩個大籃子，照著大姐說的路，直接就到了結滿果實的荔枝樹下。蛇郎君帶著大姐的斧頭等在那兒，對著二姐唱起歌：“姑娘姑娘不要怕，蛇郎求婚在樹下，金山銀山全歸你，問問姑娘嫁不嫁？”

二姐的頭搖得賽過波浪鼓，把隨身得籃子對著蛇郎君扔過去，轉身回了家。

第三天，三妹要山上，倆姐姐叮囑一定要把荔枝摘回家。三妹空著手來到結滿果實的荔枝樹下，蛇郎君帶著大姐的斧頭二姐的籃子等在那兒，對著三妹唱起歌：“姑娘姑娘不要怕，蛇郎求婚在樹下，金山銀山全歸你，問問姑娘嫁不嫁？”

三妹答道：“拿起斧子砍來柴，拿起籃子摘來果，蛇郎若有真本事，三妹跟著蛇郎走。”

蛇郎打了一響尾，野果跳進竹籃裡；蛇郎打了二響尾，柴火飛來捆成堆；蛇郎打了三響尾，化作俊俏男兒身。

晌午，三妹帶著柴火和野果回了家，蛇郎還變成銀蛇趴在柴火上。三妹對倆姐姐說：“大姐二姐多保重，三妹要嫁蛇郎去山裡過。大姐二姐有情義，還到荔枝樹下來看我。”

大姐樂歪了嘴，二姐笑彎了腰，姑娘嫁蛇這是頭一遭。三妹和蛇郎就在倆姐姐的嘲笑聲中離開了家。

蛇郎領著三妹又回到荔枝樹下，三妹把家裡帶來的被子往地上一鋪，眼淚撲簌簌地流。蛇郎安慰三妹：“莫哭莫哭，蛇郎有屋。妹要金屋？妹要銀屋？”三妹破涕為笑道：“草屋就行。”

蛇郎拉著三妹繞到荔枝書後，打了三響尾，荔枝樹出現一個一人高的大樹洞，洞裡是五光十色的梯子，直通地下，三妹就跟著蛇郎進了洞，下了梯，眼前出現兩座對門的大宅子，一個金燦燦，一個銀閃閃。

蛇郎化成人形，領著三妹進了金屋，又帶她去見了隔壁的織布大娘。三妹看傢俱什物樣樣齊全，又有大娘做伴，安安心心地住下來當起蛇郎的妻子。

白天的時候，蛇郎都出門去打獵，三妹就和大娘一起織布做飯拉家常，高高興興過了一個月。這天晌午，三妹想念起家裡的倆姐姐，不知道她們生活的怎樣，有沒有缺吃少穿，於是她就一個人走上回家的路，想把大姐二姐接來過好日子。

三妹回到家，大姐出遠門串親戚去了，剩下二姐一人。三妹把這一個月發生的事情都跟二姐說了一遍，又邀請二姐去蛇郎家住上一陣，二姐半信半疑就跟著三妹來到荔枝樹下。

二姐看看院子，院子開滿漂亮的花朵；二姐看看屋子，屋子裝滿名貴的古董；二姐看看桌子，桌子擺滿美味的佳餚；二姐看看櫥櫃，櫥櫃掛滿華麗的綢緞。

天色將晚，三妹和二姐到井邊打水準備做飯，二姐心生歹意，一把將三妹推到井裡，三妹變成一條魚在水裡游來游去，二姐將魚打上來，做成紅燒，又生怕蛇郎回來認出自己，就穿好三妹的衣服，打扮成三妹的模樣。飯菜剛端上桌，蛇郎就回來了。

蛇郎看看二姐：“三妹臉色白變黃，又添麻子為哪般？”二姐道：“久不見陽光臉變黃，做飯的時候，鍋裡的芝麻跳到了臉上。”蛇郎聽聲音又問：“三妹原本聲細細，嗓門粗大是何因？”二姐辯道；“晌午喝水不小心，嗆在喉嚨咳傷身。”蛇郎又想問什麼，二姐催著他吃飯休息。

蛇郎吃著魚，鮮美無比；二姐吃了魚，滿嘴沙礫。

二姐氣乎乎把魚扔到院子裡埋了。

埋魚的地方長出一顆竹子。蛇郎到竹下乘涼，清風習習；二姐到竹下乘涼，如火燒身。

二姐氣乎乎把竹子劈了，做成兩把竹椅。

蛇郎坐在竹椅上，穩穩當當；二姐坐在竹椅上，人仰馬翻。

二姐氣乎乎把竹椅拆了。

第二天天一亮，蛇郎又出門打獵，在溪邊洗臉，翠綠的小鳥飛來停在蛇郎的弓箭上。蛇郎喝到：“是我三妹，飛來肩頭；不是我三妹，速速遠走。”翠鳥發出很好聽的叫聲，輕輕飛起來，停在蛇郎的肩頭。蛇郎馬上明白三妹遭到了暗害，哭了起來，問翠鳥：“誰害我妻，誰扮我妻？”翠鳥流下眼淚，說不出話。

蛇郎帶著翠鳥悄悄繞過家門到了織布大娘的屋裡，織布大娘把翠鳥留下，叫蛇郎午夜十分帶上三妹的衣服和一把筷子再來與三妹相聚。

蛇郎回到家，一怒之下把二姐變成烏鴉哄出家門。如今我們還經常能聽見二姐在黃昏懺悔的哀嚎聲。

午夜，蛇郎來到織布大娘家，聽見織布機吱吱呀呀響。走近一看，原來是那隻翠鳥在忙上忙下。織布大娘叫蛇郎守在門口，接過蛇郎帶來的筷子，捆成一捆，口中年年有詞，向翠鳥拋過去，筷子變成三妹的真身，織布大娘又把衣服拋三妹，織布機上傳來三妹的歌聲：“多謝大娘好心腸，三妹恢復原模樣，為報再生父母恩，織匹錦緞給大娘。”