姜子牙和申公豹是《封神演義》裡兩個核心人物，三魚個人認為這兩個人就像是一明一暗的兩條線共同完成了封神任務。姜子牙在渭水河畔被文王請出山，明面上他是助武王伐紂，其實姜子牙拜相後開啟了他的封神天命正職，文王生前其實並不主張興兵伐紂，而武王姬發對這件事也是心中猶疑，姜子牙不顧老臣力勸也要動兵戈討商紂，其主要原因還是因為姜子看出“成湯合滅，周室當興”的天機，藉由伐紂之舉姜子牙也正可以完成元始天尊賦予他的使命來封神。
書中交代闡教、截教、人道三教並談共同簽押了封神榜，榜中有三百六十五位正神之位，當然三教內就有對應之數的人遭劫成神。三魚在以前的文章中提到過，對於一般的人來講被封神入天庭的編制是一件好事，可對於修行幾千年乃至上萬年的散仙和上仙來說，被封神就等於被天庭節制和失去肉體成聖得正果的機會。
其實，執行封神榜計劃本來應該是由元始天尊來完成，書中原文寫道：“此時成湯合滅，周室當興；又逢神仙犯戒，元始封神，姜子牙享將相之福，恰逢其數，非是偶然”。元始封神本應是天數，可偏偏有一位姜子牙“恰逢其數”橫空出世來李代桃僵，修行僅僅四十年的姜子牙奉師命下山執行封神計劃，這到底是姜子牙的天命還是元始天尊的一手炮製呢？
如果仔細讀《封神演義》這部書會發現一個值得玩味的地方，那就是申公豹修行了幾千年卻稱呼修行僅四十年的姜子牙是師兄，而姜子牙也非常自然地稱呼申公豹為“兄弟”或“賢弟”，這是什麼原因呢？申公豹剛出場時曾向姜子牙炫耀道：“煉就五行真妙訣，移山倒海更通玄。降龍伏虎隨吾意，跨鶴乘鸞入九天。紫氣飛昇千萬丈，喜時火內種金蓮。足踏霞光閒戲耍，逍遙也過幾千年”。雖然姜子牙解釋說“你的功夫是你得，我的功夫是我得，豈在年數之多寡”，可姜子牙只學了點粗淺的五行遁術，他的本事比申公豹相差甚遠這是事實。
要解釋上面這個問題並不難，因為姜子牙和申公豹本身就是元始天尊為了應對封神榜計劃臨時收的徒弟，《封神演義》裡的十二上仙和燃燈真人都是元始天尊的得意門徒，他們無不是修行數千乃至萬年的大羅仙，所以說元始天尊又收一個修行幾十年的凡人為徒本身就有點不太合理。所以說，元始天尊收姜子牙為徒本身就很可能是用來應急的，因為此時“昊天上帝命仙首十二稱臣”，這才有了三教共議封神榜。天上的一天人間卻一年，元始天尊在天庭那邊拖上四十天來收個徒弟來應急完全來得及。
在這裡要來解釋一下元始天尊為何不願親自執行封神計劃的原因，昊天上帝代表的是天庭神界，他既然下令讓仙首十二稱臣，那就說明在此之前太上老君、元始天尊、通天教主的門人是不服從天庭節制的。而這封神榜就是三教有償地向天庭提供人力資源的一次妥協，當然這個“有償”就可能是有資格去吃蟠桃來增壽了。既然這個封神榜對三教而言是帶有屈辱性的，所以元始天尊自然不願意親自來執行。
再來說一下封神榜的問題，三教之所以能達成協議簽押封神榜，主要原因還是因為三百六十五位的成神名額，榜上提名的人遠不止三百六十五位。從封神最終的結果來看，截教佔了一大半而觸怒了通天教主。如果一開始封神榜是一個蘿蔔一個坑定好了名姓，那麼後來的通天教主斷然不會出爾反爾去擺什麼萬仙陣。
我們在來看書中的原文，“崑崙山玉虛宮掌闡教道法元始天尊因門下十二弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，故此閉宮止講”，從這一段話將元始天尊的十二弟子都有殺劫臨身，這個封神榜上應該就有十二上仙的名字，否則闡教都是一些小人物上榜提名，而截教有趙公明、三霄娘娘、火靈聖母這樣修煉萬年級別的大人物被提名，通天教主簽押封神榜時肯定是不會同意的。而太上老君和元始天尊在九曲黃河陣內救出十二上仙並滅了三霄，這一舉動就等於破壞了簽押封神榜那“遭劫的在數”聽天命的約定。
在三教之內太上老君、元始天尊、通天教主是三位大家長，封神榜就是簽押了弟子們打架輸者入封神榜的約定，結果太上老君和元始天尊一看闡教要輸並且門下十二上仙要死，結果這兩位“大人”親自下場幹架，這自然招致了通天教主的不滿。而火靈聖母的死就是引燃通天教主內心怒火的最後一根稻草。到了故事的大結局“封神榜協議”被撕毀演變成闡教與截教的正面大戰，這也就不難理解了。
在《封神演義》這個故事中，申公豹出場的篇幅並不是很多，但是申公豹每一次出場幾乎都有大動靜，申公豹在故事中幾乎是不遺餘力地在搬弄是非，總之借用評書裡的話講，“申公豹就是一個壞事包”。可到了故事大結局時，一直興風作浪的申公豹卻被封為執掌東海的分水將軍正神。相信不少人看到一幕時有點蒙圈吧，申公豹被封神合理麼？
其實，姜子牙和申公豹本就是元始天尊為執行封神計劃而破例收的徒弟，從申公豹稱姜子牙為師兄就可以看出他入門晚一點，而姜子牙一共在玉虛宮學藝四十年，所以申公豹投入元始天尊門下不足四十年，但是他卻有數千年的道行，所以公豹在未拜元始天尊之前就已經修行不淺了。故此，申公豹應該是在崑崙山周圍修行一個妖精（很可能是豹子精），後來被元始天尊點化入門，而申公豹的祕密任務就是打入截教內部，在封神計劃開啟後，申公豹成了給封神榜拉人頭的，當然申公豹主要是“請”截教的大仙來出山受劫。
不少評書版的《封神演義》說申公豹想看封神榜名單被姜子牙拒絕而心生恨意，這才到處搬弄是非，他費盡心思搬請海內外的修仙者來阻撓姜子牙的興周伐商，其實這有點曲解了原著的意思。在《封神演義》原文中，申公豹攔住剛拿到封神榜的姜子牙，他是想勸說姜子牙一起去保殷商，並且申公豹提議燒燬封神榜。
細細揣摩的話，申公豹出現的時間點這麼巧，他很像是奉元始天尊之命來測試姜子牙心志的，如果姜子牙對元始天尊之命有二心估計申公豹就可以當場把姜子牙拿下。後來，申公豹又與恰好出現的南極仙翁配合演了一齣戲來測試姜子牙是否仁慈，果然姜子牙向南極仙翁求情放過申公豹，由此看出姜子牙在接了封神大任時是經歷了考驗的。
姜子牙是封神計劃的明線，而申公豹則是一條打入截教內部的暗線，截教很多重量級的大仙如果不是申公豹去遊說，他們就不會出山受劫。通天教主嚴命門人弟子在封神期間要閉門不出，如果截教的仙人死的少，那麼必然要在闡教和人道里湊，畢竟天庭給出了三百六十個名額要湊全。
申公豹不僅坑了截教群仙，他也坑了一些闡教的小角色，比如殷洪和殷郊這兩位剛一下山就被申公豹攔住，這個時間點把握的簡直就像有人提前通知了他一樣。其實，《封神演義》一開始就介紹了殷洪和殷郊未來是正神，所以他們是封神榜有名之人。封神榜上有名“遭劫的在數，在數的難逃”，而這位申公豹卻能準確定位封神榜上有名的人，其主要原因可能是他作為元始天尊的暗線，他已經看過封神榜並熟記人名了。
申公豹在《封神演義》中是一位很特殊的沒死封神的人（所謂的肉身填海眼不過是一個說辭而已），或許這也是元始天尊對他“功勞”的一種補償。而姜子牙被趕下山去執行封神計劃而失去仙籍也無神位這是何原因呢？其實，元始天尊在姜子牙下山之前就說過，“你生來命薄，仙道難成，只可受人間之福”。姜子牙表示不貪圖人間富貴要一心修道，元始天尊頓時不悅，畢竟他收姜子牙為徒就是為了讓他代替自己執行封神計劃，所以天尊說了一句，“你命緣如此，必聽於天，豈得違拗？”
最後，姜子牙仍不死心跪泣說道，“弟子領師法旨下山，將來歸著如何？”，終於元始天尊心軟了，畢竟姜子牙這次下山是為自己扛著封神之責，封神必定不可能做到完全公允，這個差事本身就容易得罪人。所以，原始元尊最後告訴姜子牙，“罷，雖然你去，還有上山之日”。封神之後，武王列土封疆，姜子牙在齊國頤養天年且壽終正寢。不得不讓人感喟歸結到底還是姜子牙修行時間太短難成神仙，申公豹這條元始天尊的暗線被封神，而姜子牙這條明線卻在成仙封神的路上卻被棄了，也許姜子牙死後的元神會迴歸玉虛宮繼續修仙吧。