古州城東有個孝婦冢村，村南邊有一個閒園子，園子裡有一個很大的墳冢。每年清明節，給祖先添土的男人們路過這裡，都忘不了給這座墳塋也添上幾掀新鮮土，這座墳也就越來越大，成了村裡最大的墳塋。墳前那塊青石碑上，刻著三個老時字：孝婦塚。關於這個墳塋，還有一個古老的傳說。
相傳，秦始皇修長城的時候，村南這戶人家，父子都被官府抓去修長城了，再也沒有回來，家中只剩下了婆媳倆。婆婆多病，身體越來越不好。媳婦一個人又要下地，又要照顧婆婆，吃盡了苦頭。婆媳倆天天想夜夜盼，盼著親人歸來。可是親人沒有盼回來，卻偏偏遇上了災荒年，遍地餓殍，能跑動的都逃荒要飯去了。婆婆餓得躺在炕上起不來，孝順的媳婦不忍心扔下婆婆不管，沒法出去逃荒。
婆婆說：“媳婦啊！你別管我了，趕緊逃命去吧。”媳婦說：“婆婆你說啥哩？我就是還有一口氣，也不能扔下您老不管啊！”婆婆一急，就昏過去了。媳婦知道，婆婆是餓昏了。看看家徒四壁的破屋子，媳婦也沒有一點辦法，頭昏眼花有氣無力地來到了街上游蕩，幻想著能給婆婆討到一口吃的。
雖說是饑荒之年，但積蓄豐厚的富人家是不會愁吃穿的。村東有一戶姓楊的大財主，外號“楊二狠”，從來不憐憫窮人，只會變著法兒盤剝窮人，沒人敢到他家討米糧。
媳婦把村子轉遍了，幾乎家家封門閉戶，哪裡去討一點點吃的？只好來到了楊二狠的家門口， 想求他們行行好，救婆婆一命。沒想到話還沒出口，楊二狠“嗷”地吼一聲，他的兒子便牽著大狼狗出來了。媳婦嚇得扭頭就跑，到遠處路旁的一個柴垛後面躲藏起來。楊二狠的兒子牽著狗追過來，見她跑沒影了，就牽著狗回家。可那狗打墜不回家，用盡全力扯拉著繩子跑到了柴垛邊，媳婦藏在柴垛後嚇得渾身顫抖。狼狗不是衝她來的，到柴垛邊屙下了一灘狗糞，又朝著柴垛後面“汪汪”叫了幾聲，才不情願地跟著主人回家了。
聽見沒有動靜了，媳婦從柴垛後面轉了出來。可想想回家也是餓死，便心有不甘地想再到楊二狠家門口碰碰運氣，卻又害怕狗咬，膽膽怯怯在那裡徘徊了半天，還是兩手空空。正在為難地低頭落淚時，忽然看見了那灘狗糞，她的眼睛一下子亮了起來。原來狗糞裡有著密密麻麻沒消化掉的米粒。媳婦想，多好的米啊，要是給婆婆吃了，肯定能救活婆婆的命。可是，怎麼能給婆婆吃狗糞裡的髒物呢？媳婦站在那裡為難著。上門去要飯，楊二狠肯定還是不給；如果再放出狗來咬她，恐怕連這點狗屎裡的米粒也得不到了。
媳婦悲傷地仰望蒼天，心裡說：“老天爺啊，為了救活婆婆的命，你原諒我不孝吧。”她不再猶豫，將頭上的罩布摘下來，把那狗糞兜了，來到村外的小河邊，把那狗糞在清清的河水裡淘了一遍又一遍，從晌午淘到日西斜，累得腰痠腿疼心發慌，直淘得那狗糞只剩下了黃燦燦的一抔小米粒。她聞了又聞，用舌尖舔了又舔，直到自己以為沒有一點異味了，很乾淨了，看看太陽快要落山了，她才不淘了。
回到家，婆婆已經餓得奄奄一息。媳婦趕緊生火，用那一點點米粒熬粥。紅紅的爐火，映著媳婦俊俏善良的臉龐，她心裡默默祈禱：婆婆啊，你再撐一會兒，粥就熟了。終於開鍋了，鍋裡冒出的熱氣，送來一陣陣撲鼻的粥香。她貪婪地閉上眼睛，多想先喝一碗呀！可是隻有一小碗米粥，自己吃了婆婆就沒有了。她一口也沒捨得喝，舀一勺聞聞、吹吹，餵給婆婆；再舀一勺，聞聞、吹吹，餵給婆婆……婆婆漸漸有了活氣，手和腳也熱乎了。她一邊喂一邊呼喚著婆婆，婆婆的魂靈被叫聲從遙遠的天邊喚回。吃完最後一口粥，婆婆醒了過來，咂摸咂摸嘴脣，驚訝地問媳婦：“媳婦啊，你上哪兒弄來這麼香的小米粥啊？”媳婦傷心地落下了眼淚，把碗一放，撲通跪在了婆婆炕前，一五一十把來龍去脈向婆婆學了。她哭道：“娘啊，兒媳不孝，您打我罵我吧。”婆婆激動得熱淚盈眶，哭喊著抱起媳婦，大呼：“我那好媳婦啊！”婆媳倆抱頭哭作一團。
媳婦刷了刷熬粥的鍋子，喝了一碗刷鍋水。
到了第二天中午，媳婦已經餓得虛脫了，氣若游絲。婆婆難過地哭泣著，絕望地哀求上蒼：“天老爺啊，您救救我的好媳婦吧!”忽然，晴朗的天空飄來了一塊烏雲，呼隆呼隆打著驚雷，籠罩了她家的院子上空，而周圍卻是一片烈日炎炎。昏迷中的媳婦驚醒了，迴光返照似地一骨碌爬起來，哭著和婆婆說：“娘啊！我給您吃了狗糞，做下了傷天害理的事，天老爺要懲罰我了。我應該受這個懲罰，只是兒媳以後不能孝敬您老了。”說罷給婆婆磕過了頭，就跑到院子裡跪下，等著天老爺的懲罰。婆婆踉踉蹌蹌跟了出來，和媳婦跪在了一起，大聲求告：“天老爺啊！我的兒媳是天底下最好的媳婦呀！您可要睜睜眼啊！有什麼罪過，天老爺就懲罰我吧，千萬別怪罪我的媳婦！”婆媳倆正爭著承擔罪罰，一道耀眼的閃電劃過，緊接著一個震天響的驚雷在頭頂炸裂。婆婆和媳婦都以為自己被天老爺劈死了，閉著眼睛久久地跪在那裡不動。
可是雷聲響過，烏雲眨眼間散盡了。婆媳倆睜眼看時，媳婦的身上披滿了光燦燦的金銀珠寶，胸前掛著一個寶葫蘆。從此，婆媳倆過上了好日子。媳婦胸前的那個寶葫蘆，想要什麼財寶想吃什麼好飯菜，有求必應。只要摘下葫蘆搖一搖叫一叫，所叫的東西立刻就變了出來。可是媳婦一點也不貪得無厭，除非婆婆饞什麼吃的了，或者婆婆生病了需用什麼藥物，她才捨得動用寶葫蘆。見媳婦守著寶葫蘆卻整天粗茶淡飯省吃儉用，婆婆心裡很是過意不去。有一天，趁媳婦睡著了，她摘下寶葫蘆給媳婦變了好多綾羅綢緞，美味佳餚。媳婦醒來，大驚失色，趕緊跪求老天原諒，不收回寶物就長跪不起。老天只好把那些綾羅綢緞收了回去，美味佳餚就留給婆媳倆享用。媳婦給婆婆留下一些，剩餘的就分給鄰里鄉親了。
媳婦孝順婆婆過上好日子的消息，很快就傳遍了四面八方，逃荒的鄉親們都陸續回了村子。媳婦用那寶葫蘆變出些糧食來，接濟周圍鄉親；變出些種子來，鼓勵大夥開荒種地、恢復農業生產。天上也下起了雨。很快，死氣沉沉的村莊又生機勃勃起來。村裡人都把媳婦當做恩人、救星。大夥不缺吃不缺穿，也沒有人願意去給楊二狠扛長活、做短工了。楊二狠又氣惱又嫉妒，就動起了歪腦筋。這天他領著兒子和幾個狗腿子，找到了婆媳倆，厚顏無恥地說：“你家的日子過好了，欠我家的賬也該還了吧？”婆婆說：“你記錯了吧？我家雖然窮，但從來沒有借過你楊家一文錢、一粒米！”看著楊二狠那副流氓無賴相，媳婦明白了。她平靜地說：“娘，咱欠了人家一灘狗糞呢。”楊二狠奸笑兩聲，道：“還是媳婦懂事體啊。俗話說，受人點滴之恩，當以湧泉相報。你婆媳倆的命，可是我楊家的狗糞救回來的。你看這賬怎麼還呢？”說著賊溜溜地瞅那寶葫蘆。媳婦把寶葫蘆從胸前摘下來，說：“這寶葫蘆是天老爺恩賜的，我和婆婆本來窮命，興許時間長了還擔當不起呢。楊員外如果覺得擔當得起，儘管拿走就是。”說著把寶葫蘆放到了桌子上。楊二狠早就垂誕欲滴了，一把將寶葫蘆搶到手裡，哈哈大笑著揚長而去。
楊二狠得了寶貝，自然想大大地炫耀一番。他要讓所有的人看看，楊家的富貴和勢力是上天所賜，哪個敢對他不敬跟他作對？他大張旗鼓地請了戲班子，撒了大紅請柬，約了縣太爺、鄉紳名流來他家吃寶葫蘆宴。晚上，楊家大院燈火通明，賓客滿座，只等著搖那寶葫蘆，想吃啥就來啥。都吵吵嚷嚷等不及了，楊二狠不急，油腔滑調先來了一通人模狗樣的演說：“嗯，這個，尊敬的縣太爺、諸位鄉紳名流，古人云‘向陽門第春常在，積善人家慶有餘’。我們楊家自古以來‘忠厚傳家遠，詩書繼世長’，對快要餓死的孤苦婆媳樂善好施，感動上蒼，恩賜楊某這個寶葫蘆，可讓我擁有天下財富。但楊某不是吝嗇之人，今晚特邀大家歡聚，有福同享。”言罷，他喜滋滋地把寶葫蘆交給兒子，讓兒子親自搖寶葫蘆。兒子興奮地接過寶葫蘆，使勁搖晃，大喊：“來滿桌的大魚大肉，山珍海味，變！”呼啦一下，魚肉滿了桌子。“來滿桌的鮮果美酒，變！”呼啦一下，鮮果美酒滿了桌子。“來傾國傾城的美女佳人，變！”眾人驚得眼睛沒了黑眼珠，舌頭伸出嘴巴回不去，眼見十名天仙般的妙齡美女人從天飄落，風擺楊柳般給眾位斟酒把盞。人群中發出一陣陣昂奮的驚歎和喝彩聲。
楊二狠的兒子愈發亢奮，又扯破嗓子吆喝：“變來取不完用不盡的金山銀山！”寶葫蘆突然冒出了一股濃濃的黑氣，霎時一股嗆人的臭氣差點把兒子薰得背過氣去，翻著白眼咳嗽不止。眾人剛要動筷子，只見那十名天仙輕拂舞袖，眨眼無蹤，那滿桌的菜餚卻是瞬間變成了一盤盤臭狗屎，薰得眾人呼天搶地，哇哇嘔吐，掩鼻而逃。
楊二狠大驚，上前一把奪過兒子手中的寶葫蘆，狠命搖晃，氣急敗壞地喊：“變！變！變！給我變出金山銀山！”登時他家的牛馬驢騾都變成了一塊塊廢石頭。楊二狠氣瘋了，嗖地將寶葫蘆扔出院外。那寶葫蘆卻是當空劃出一道耀眼的金光，呼啦啦地飛走了。
楊二狠顏面掃地，沒處撒氣，便氣勢洶洶地率眾人來找婆媳倆興師問罪，卻驚詫地看見那寶葫蘆又掛在了媳婦的脖子上。他嘴都氣歪了，惱羞成怒，咆哮：“好大膽的刁婆娘，竟敢戲耍本大老爺！你立刻給我變出一樣寶物來，不然的話，別怪老爺我不客氣。”媳婦面不改色心不跳，不慌不忙地摘下寶葫蘆輕輕一搖，就變出了一個大元寶。楊二狠伸手就搶，媳婦輕輕一吹，元寶又鑽進了葫蘆裡。媳婦道：“這寶葫蘆是上天聖潔之物，心地骯髒的人怎可享用？楊老爺也是讀書之人，自比積善人家，難道不明白巧取豪奪，非人間正道？”楊二狠聞聽此言，頓時感到了天意的威懾，不敢造次，但他哪肯心甘？歪眼珠子一轉有了鬼主意，輕蔑地說：“哼哼！我就不信老天爺只會看上你這窮鬼。我囫圇豬囫圇牛上大貢，何愁老天爺不開眼？”
楊二狠回到家來，對老婆如此這般交代了一番。老婆聽了，面露難色，甚是躊躇，但經不住楊二狠連唬帶哄，只好答應。也不勞下人動手，親自下廚，蒸了一鍋上好的黃米飯。米飯蒸好，老婆盛一大碗餵給那拴在樹下的大狼狗，一天三頓把大狼狗撐個肚兒圓，直撐得大狼狗看見黃米飯就想吐。可是怪了，從前嫌狗天天拉屎，這回餵飽了黃米飯，整整三天過去了，大狼狗竟一點屎不拉；第四天拉下來了，竟是消化得乾乾淨淨，連一粒米都不帶。楊二狠好不氣惱，但不死心，再喂。又過了一天，大狼狗照樣沒有拉屎。楊二狠急得跳腳，惱了，罵：“奶奶個球，你這吃裡扒外的東西，揍你個狗日的。”回屋拿了馬鞭，沒頭沒腚地抽打大狼狗，抽得大狼狗皮開肉綻，嗷嗷哀嚎，終於拉了急屎。
楊二狠跨前一步，見那狗屎裡黃米多多，大喜過望。立刻命老婆兜了狗屎，拿到村外的河水裡淘淨，把洗淨的小米拿回來熬成了粥。粥好，楊二狠命老婆端給娘喝。老婆不敢，他惡狠狠地瞪一眼。老婆心驚膽戰地將粥碗端到了病臥在床的老孃跟前。楊二狠跟在一邊說：“娘啊，兒媳孝順您，嫌下人笨拙，親自給您熬了碗小米粥，你就趁熱喝了吧。”說著，楊二狠自己先聞到了一股臭哄哄的氣味，捏著鼻子歪過頭去。娘滿腹狐疑地嚐了一小口，咧著嘴搖搖頭說：“這粥放什麼東西了，怎麼有股子怪味啊？”便不想喝了。楊二狠急了，趕緊拿過扇子把那熱氣往一邊扇，催娘：“娘，這是兒媳老遠跑到深山裡求來的仙人湯，保您長命百歲的。”娘將信將疑又張開嘴來，聞著那股味又不想喝了。楊二狠見狀，一把捏住孃的鼻子，老婆就勢將碗一豎，狗屎粥便一股腦地灌進了娘嘴裡。
娘難受得哇哇直吐。老婆還沒來得及放下碗，猛然就聽到了天邊雷聲隆隆，嚇得渾身一哆嗦，碗掉地上跌碎了。雷聲轟轟隆隆由遠及近，一會就來到了院子上空響個不停，烏雲把整個院子遮嚴了。楊二狠心裡又怕又喜，喜的是如此靈驗，老天爺說來就來了，很快就要有那朝思暮想的寶葫蘆了；怕的是雷聲如此驚心動魄，假如老天爺打個盹走個神兒，不就玩完了嗎！到底是做了虧心事，楊二狠禁不住篩糠不止，腿肚子打軟，幾乎是爬著來到了院子裡。老婆見楊二狠這個慫樣，也早已嚇尿了褲子，爬都爬不成溜了。這時老孃在屋裡哇哇嘔吐不止，大聲哭喊：“天殺的呀！你倆給娘吃得啥髒東西呀？孃的腸子都翻騰出來啦！”轟隆隆的聲音淹沒了老孃的哭喊，楊二狠和老婆全然不理會孃的哭喊，匍匐在地上。雲層越壓越低，雷聲一聲緊似一聲，楊二狠拉著老婆戰戰兢兢跪起來，磕頭如搗蒜：“大慈大悲的天老爺啊，您老人家來得真及時，我那囫圇豬囫圇牛還沒來得及貢上……”可是，沒等他囉嗦完，上天就不耐煩了，轟隆一個驚天霹靂，隨即雲開霧散，雷聲遠去。驚魂未定的一家人睜眼看時，那楊二狠兩口子早已氣絕生亡了。
這還不算，楊二狠倉囤裡的糧食，埋在地下、藏在錢櫃裡的金銀財寶，全都空空如也了。楊家一下子變成了窮光蛋，沒有了飯吃。楊二狠的兒子拄著要飯棍，來到了婆媳倆門前乞討。周圍的人都氣憤地趕他走，但是媳婦把楊二狠的兒子接進家，管了他一頓熱湯熱飯，又給了他一些乾糧，讓他帶回去給一家人充飢。臨走，媳婦從那寶葫蘆裡取了糧食種子，叮囑他回家好好種地，來年就可以過上好日子了。
鄉親們在這位孝順媳婦的幫助下，都過上了好日子。而她自己從未取那寶葫蘆裡半餐美味，更不貪毫釐金銀。饑荒年過去之後，她就把寶葫蘆交回給了老天爺，依靠勤勞種地贍養婆婆，為婆婆養老送終。
婆婆死後，媳婦活到九十九。她雖然無兒無女，但百年之後，年年清明香火旺，年年墳塋添新土，墳塋成了村裡最大的墳，孝婦冢村美名揚。