1644年3月18日，闖王李自成率軍攻進北京城，崇禎皇帝自殺身亡。吳三桂引清兵入關，眼見國破家亡，大明眾多將領都自殺謝罪。唯有一人不僅未自殺還投降了清朝，他就是明朝著名朝臣——洪承疇。
洪承疇自小就聰慧異常，他的母親傅氏是個知識分子，所以洪承疇的家庭教育是沒的說的，當然是從小就受到文學氛圍的薰陶的。他七歲時就在溪溢館受啟蒙教育了。
八歲的時候，洪承疇的外公去世，他陪著母親前去奔喪，當時主持喪事的人就問他們有沒有祭文。傅氏說沒有，洪承疇卻說有，然後就脫口而出：“神風呼請上大人，子孫跪拜孔乙己，金銀紙錢化三千，豬頭禮品乃小生。”
雖說這祭文平淡無奇，但是這可是一個八歲的孩子當場套用《三字經》作出來的，所以在場的人都感到驚奇。
洪承疇如此聰慧，可是他的家庭條件支持不起他上學的費用，所以到了十一歲的時候，洪承疇就輟學在家，幫助母親賣豆腐乾了。有一次，有幾個學生圍著洪承疇買豆腐乾，洪承疇苦口婆心的勸幾個學生再多買點，可是他們說先生給他們佈置了一個對對子的作業，他們沒時間再耽擱了。為了讓他們多買一點豆腐乾，洪承疇說，我幫你們對對子，你們每人多買一塊豆腐乾，成不成？
最後，這個交易達成了，回到課堂上，幾個學生按照洪承疇幫他們對出來的對子照搬到了先生面前。先生認為他們都對得很好，當場就又給他們出了幾個對子，結果他們一個也對不出來，他們只好把洪承疇幫他們對對子的事交代得一清二楚。先生聽學生們說，洪承疇與他們年紀相仿，看起來只有十一二歲，那豈不是神童了！老師有個毛病，就是遇到好苗子就不肯錯過，於是先生讓學生把洪承疇領到學院來，接著他就當場考驗洪承疇。先生出上對：硯臺長長，能賦詩文百篇。洪承疇對：豆腐方方，猶似玉印一章。先生面色一喜，又出：白豆腐，豆腐白，做人清正博學學李白。洪承疇見先生和他之前對的對子是反著來的，知道自己應該以硯臺對下聯，就說：黑硯臺，硯臺黑，為官鐵骨叮噹當包黑。
隨後，先生找到洪承疇的母親傅氏說自己願意免費教這個孩子，希望傅氏能答應洪承疇入學。傅氏一聽也很高興，一口就答應了下來。長大以後，洪承疇考科舉中了進士，之後就在明朝任職，最後成為了明朝政治集團中的一名重量級官員。如果那次戰爭他沒有失敗，那麼他就會一直效忠明朝。可現實卻是他失敗了，也想過要以死殉國，最後都沒有實現，反而是對清人妥協了。
說起洪承疇的投降過程非常有意思，洪承疇在剛剛被皇太極俘虜的時候，表現的非常的“英勇無畏”，他嚴詞拒絕了皇太極讓他投降清朝的建議，表示寧死不降，如果再逼迫他，他就自殺殉國！
皇太極沒辦法，就讓手下的著名文臣范文程前去勸降。范文程是北宋名相范仲淹之後，21歲就投靠了努爾哈赤，是清朝的開國元勳，也是皇太極的心腹謀臣，足智多謀，城府極深。
范文程見了洪承疇並不著急勸洪承疇投降，而是對洪承疇噓寒問暖，談論古今大事，洪承疇不知是計，和范文程聊得很投機。而范文程卻藉此機會仔細的觀察著洪承疇的一舉一動，看看洪承疇是否真的一心求死，絕不投降。
結果范文程發現洪承疇在和自己聊天的時候，突然停了下來，原來房樑上的灰塵落了下來，正好落在洪承疇身穿的舊衣服的衣袖上，洪承疇多次用手去撣灰塵。洪承疇這一個不經意的小動作，讓范文程看在了眼裡。
范文程馬上找了個藉口告別了洪承疇，然後到了皇太極的寢宮，向皇太極回奏了自己的所見所聞，范文程不屑的對皇太極說：“皇上，洪承疇絕對不會自殺，臣和洪承疇交談時曾仔細觀察他，發現他對一件舊衣服都如此愛惜，何況是他自己的性命呢！洪承疇只是在矜持偽裝，只要皇上您再說幾句好話勸降，洪承疇一定會投降！”後來果然如此。
洪承疇投降清朝後，利用以前身為明朝大學士的身份招撫南方人士。不想，南方人士根本不想承認洪承疇的存在。他們更希望以前敬重的大學士洪承疇已經伴君自殺，留名於青史。
洪承疇早年的學生金正希跑來看望老師，說寫了篇文章請老師指點。洪承疇此時心情煩躁，無心斟酌文章，便借眼疾不想看。金正希堅持要讀給老師聽。於是，他當眾展開書卷，高聲朗讀了上一年上吊殉國的崇禎皇帝為洪承疇寫的悼文。頓時，滿堂皆驚。侍衛匆忙進來把金正希關入死牢。大堂之上，聽著擲地有聲的文字和昔日學生的呼喊，洪承疇此時痛苦萬分。
洪承疇曾為感激崇禎皇帝的寵幸，寫了副對聯貼在廳堂之上：“君恩深似海，臣節重如山。”他降清後，有人將這副對聯各加一字：“君恩深似海矣，臣節重如山乎？”
實際上，洪承疇的最後歲月，一直籠罩在屈辱和尷尬之間。
崇禎並沒有難為洪承疇的家人，默默地承受了這一切。那些忠於明朝的臣子百姓卻對這位總督恨得咬牙切齒。
抗清義士黃道周被洪承疇抓住後，就挖苦說：我大明的洪承疇早已為國殉難，你是誰，怎麼敢冒充洪承疇？就連洪承疇的伯父沈廷揚也諷刺的問道：洪承疇世受國恩，殉國已經很久了，我眼瞎，你是哪位？
雖然皇太極勸降了這位明朝封疆大吏，也表現出了極高的尊重，甚至還脫下身上的貂裘親自披在洪承疇身上，但那都是表面文章，實際上皇太極一直在防著洪承疇，不允許他隨便出門，也沒有給他任何官職。
但顯然洪承疇要比所有降清的明朝官員賣力的多，清軍針對李自成和南明的大部分軍事行動都由洪承疇參與策劃，而那位老部下吳三桂也在洪承疇的指揮下一路打到雲南，並殺死了永曆皇帝。
有一次洪承疇去拜訪恩師郭都賢，這個郭都賢是早先舉薦洪承疇的恩人，明朝滅亡後，郭都賢就隱居了起來，洪承疇看見恩師郭都賢眯縫著眼睛看自己，洪承疇心中疑惑：“老師，你的眼神怎麼不好使了呢？”
郭都賢依舊眯縫著眼睛說道：“自從認識了你，我的眼睛就有病了。”
洪承疇對辱罵自己的人狠，對辱罵自己的親人更狠，洪承疇富貴了之後就派人去接自己的母親，令鄰居奇怪的是，他的母親倒也安心的跟著走了，絲毫沒有愧疚之感，到了洪承疇的府門外，洪承疇的母親掄圓了手中的柺杖，狠狠的敲打了一番洪承疇並且說道：“你就是個畜生，家裡怎麼出了你這樣的叛徒，我今天打死你，也算是為天下人除害了。”
母親也就罷了，洪承疇不敢造次，但是對於自己弟弟洪承畯辱罵自己，洪承疇不能容忍，洪承疇竟親自帶兵去追殺自己的弟弟，一直追到了泉州蓮花庵，看見自己弟弟寫的一塊牌匾“大無良心”，洪承疇覺得良心有愧，就放過了自己的弟弟。
天下的百姓也看不慣洪承疇，在洪承疇家門口寫了一幅幅了對聯，上聯是：一二三四五六七，下聯是孝悌忠信禮義廉，橫批是：忘八無恥。
就連洪承疇死心賣命的清朝皇帝也看不上他，同事也看不上他，八旗首領巴山天天監視洪承疇，動不動就向順治皇帝打小報告，洪承疇的日子過得很不好，順治皇帝一直採納洪承疇的建議，一直許諾要是幹好了都可以給你封王，可是直到順治臨死前，洪承疇才勉強得到了三等輕車都尉的爵位，別說封王了，就連公候伯子男這五個爵位都沒占上一個，真是結結實實地被順治忽悠了許多年吶。
康熙四年的時候，洪承疇病死了，朝廷給洪承疇的祭文大半是諷刺的語言，後來乾隆皇帝還下令說：“洪承疇大節有虧，是個貳臣，為天下人所警戒。”由此可見乾隆心中是多麼鄙視這個叛國降臣。
