昨天我們說到春秋的末代霸主越王勾踐，今天來講講輔佐他成就霸業的兩位人物。
我國政壇上有這樣一句經典政治名言，說是“狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡。”它的廣為人知是因為西漢初韓信的下場，而它的出典則是春秋末吳國大臣范蠡和文種的結局寫照。
范蠡、文種是一對最佳的政治搭檔，都是純粹老練的政治家，智慧、見解、謀略、手段、行為等各方面的表現，在那個時代均屬佼佼者。假如沒他二人，恐怕越國早就亡了，不會再有勾踐的第二次政治生命，更不會有後來越國的霸業。
當年，吳王夫差為祖父闔閭報仇，傾其全國兵力，撲向越國。面對敵強我弱的形勢，范蠡提出收兵堅守，以疲敵師；文種認為不如卑詞請和，以求後圖；然勾踐仗著以前勝利的感覺，仗著血氣之勇，排斥了兩人的意見，強行會戰，結果全線崩潰，越國危在旦夕。
越國將亡，勾踐將成亡國之君，是文種站出來，用賄賂吳大臣伯嚭的計策，改變了越國的命運。亡國是避免了，但對方的條件是恥辱的：越降為吳的屬國，勾踐入吳服役。還是文種用歷史上以屈求伸的事例，開導君主，幫他建立了長期蟄伏以待否極泰來的心理。
與文種打配合，范蠡營造了群臣效忠的氣氛，使君主免除了後顧之憂，看到了希望之星。
誰來守國？誰隨君主而行？范蠡、文種作了分工。
文種願意守國，說：“治理國家，管理百姓，范蠡不如我；與君周旋，隨機應變，我不如范蠡。”
范蠡願意隨行，說：“文種已安排妥當，他掌管國事，可使耕戰足備，百姓親睦。至於輔危主，忍垢辱，去了還能返回，與君復仇，我不敢辭。”
文種在國內，把一切調理得井然有序，使越國在漸漸地復甦。范蠡隨勾踐入吳服役，拒絕了吳王的招用，和君主同勞，為君主分憂，替君主設計了行之有效的返國方案。
勾踐回國，以文種理國政，以范蠡治軍隊，用這超群絕倫的雙翼托起越國，向自己的目標飛去。
針對吳強越弱，吳榮越辱的格局，文種向君主獻上了破吳七術：一是捐貨幣以悅其君臣；二是貴買糧草以虛其積聚；三是送美女以惑其心志，四是送巧工良材使作宮室以罄其財；五是賄佞臣以亂其謀；六是促使諫臣自殺以削其輔；七是積財練兵以待其弊。
文種這七術，對準了吳國的國情，特點是：全面，迂迴，狠辣，以虛掩實，從根本上解決問題。
當范蠡按著文種的第三術，把大美女西施、鄭旦送到吳宮時，看見夫差一副色迷的嘴臉，面前華麗巍峨的宮殿，在他腦海中化作了糜鹿走奔蒿草叢生的景象。
輔君有道，治國有方，克敵有術，一個范蠡，一個文種，把弄得幾乎不成人樣的勾踐恢復成雄心壯志的君主，使凋零敗落的越國恢復了勃勃的生機。二十年後，越國滅了吳國，當過奴隸的勾踐成了天下的霸主。
范蠡有大功，文種有大功，可大功不酬，大德不報。勾踐不但不報，反而疑忌起他們，嘴上不說，心裡開始盤算起來。
懂得政治原理的范蠡，看出了跡象，說要走了，不顧勾踐的“懇切”挽留，乘著一條扁舟走了。他涉三江，入五湖，泛大海，改名鴟夷子皮，去齊當了上卿，最後覺得當官實在沒有意思，去陶山做了隱士，放養五畜，生息，致利，獲得千金，成了富翁，自號陶朱公。後來流傳的《致富奇書》，有人說是他所作。
文種沒走，范蠡勸他走也沒走，他還對勾踐抱著希望，幻想既然能共患難，那必能同富貴。
勾踐來看他，說是用了你七術中的三術就滅了吳國，那你剩下的四術將派何用處？說完扔下了伍子胥自殺用過的屬褸劍，出門去了。
文種到這時方明白老友範彝的留下的話，仰天長嘆自己愚不可及，把劍橫向了脖子。
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