方明的老家在一個偏遠閉塞的小山溝，那是個窮得連鳥都不拉屎的破地方。方明不願意受窮，幾年前跑到城裡打工，後來攢錢考了駕照，給私人老闆開起了貨車，一連幾年不願意回那個破老家。
這天，貨車檢修，方明便回到自己租的屋子，給女友小美打了個電話。小美一聽方明回來了，不一會就提著酒菜到了方明這裡。
半個多月沒見小美，方明上來就嬉笑著摟著小美親熱：“寶貝，可想死我了。”小美“咯咯”笑著一把推開他：“別不正經，趕緊去拿盤子盛菜。”兩人酒足飯飽，方明又迫不及待地上來抱小美，小美也半推半就。兩人剛滾到床上，小美突然說“等等”，然後吱溜扭開了身子，不住地抽動鼻子。
“聞什麼？有什麼好聞的？”方明又嬉皮笑臉地貼上來，小美卻跳下床，東聞聞，西嗅嗅，然後沉下臉審問方明：“你小子老實交代，有什麼樣的女人來過這裡？”方明一頭霧水：“你瘋了，我這裡除了你，沒有第二個女人來過。”
不料小美卻說：“還想騙我，我聞到你這屋子裡有女人的香水味。”
方明想罵小美神經過敏，可他一抽鼻子，果然聞到空氣中有股淡淡的香氣。奇怪！自己從來不用香水啊。小美彷彿抓到了把柄，指著他的鼻子質問他和哪個女人鬼混了。方明冤枉死了，指天發誓，說他除了小美，沒碰過任何女人。小美不信，穿上衣服，挎上坤包氣呼呼地走了。
方明沮喪之極。他翻遍了屋子裡的所有東西，東聞西聞，可那股香水味卻莫名奇妙地消失了。
第二天，方明請了假，千方百計地哄了小美一天，才使她的臉色陰轉晴。晚上兩人一起回到租住的屋子，一進門，小美先聞味，沒嗅到異味，才放了心。不想兩人剛鑽進被窩，那股煩人的香氣再次飄起，而且這次不是淡淡的，是一股刺鼻的氣味。
小美受不了了，跳下床指著方明的鼻子罵：“你不是說沒碰過其他女人嗎？這香水味怎麼又來了？”方明百口莫辯，眼睜睜地看著小美摔門而去。怪了，自己明明在白天打掃了一遍屋子，還噴了空氣清新劑，這奇怪的香氣怎麼還不散呢？
第二天要出車，方明顧不上給小美打電話解釋，便開著貨車上了路。半夜時分，方明握著方向盤，眼皮子上下打顫。這一帶山路崎嶇，他努力集中精神開車，可越想集中精神，睏意就越厲害，就在他哈欠連連時，突然車廂裡又飄起那股詭異的香水味。方明打了個激靈，下意識地踩了腳剎車，這時他才注意到，車子前方好像沒了路。方明跳下車，揉了揉雙眼一瞧，不禁嚇得脊背發涼。由於睏倦，他不知不覺把車子開上了一條絕路，在車子前方一米處，就是黑漆漆不見底的懸崖。
方明一屁股癱在地上，冷汗直流。
跑完這趟貨後，為了躲避討厭的莫名香氣，方明搬出了原先的房子，又找了個新住處。那晚，一幫朋友來給他慶賀喬遷，在新屋子裡喝得東倒西歪。送走朋友後，刷了牙，剛要躺下休息，那股惱人的香氣竟然又鑽進他的鼻子，就算用被子矇住頭，香氣還是鑽進腦門裡。方明氣急敗壞，心想我惹不了還躲不了？他抓上幾張大報紙，鋪在屋邊不遠的草地上，倒頭便睡。
睡到半夜，他突然聽到周圍有動靜，爬起來一看，就見幾個人影提著兩個汽油桶在他屋子周圍鬼鬼祟祟地轉悠。
不好，有賊！方明屏住呼吸，貓腰蹲在草叢裡，觀察那幾個人的動作。只見幾個人影把汽油桶裡的汽油倒在方明屋子四周，又抱了幾捆柴草堆在門口，然後點著了打火機。只聽“嘭”的一聲，火苗點著了汽油，火焰一下把屋子吞沒了。方明傻了，這幾個人不是賊，而是想要他的命呀！
藉著火光，方明看到其中一個人的面目，竟然是一個叫大剛的人。只聽其中一個人說：“大剛哥，如果燒死了那小子，咱們要坐牢啊。”大剛卻惡狠狠地說：“燒死了活該，這就是奪我女友的下場！”說完，幾個人趕緊溜了。方明知道大剛嫉恨自己奪走了他的女友小美，可小美改投懷抱並不關他的事，卻沒想到他竟然膽大包天，想燒死自己。如果不是躲避香水味，自己這回恐怕早變烤鴨了。
方明越想越害怕，趕緊報了警。幾天後，警察抓住了縱火犯，在指認罪犯時，方明忍不住說：“大剛，我和小美好可是在她跟你斷了關係之後，你也太狠心了吧？”大剛冷冷地說：“算你小子走運，三次都沒燒死你。告訴你，我得不到的東西別人也休想，否則就是自尋死路。”
三次？方明吃了一驚。警察說，大剛已經交代，他早就想報復方明，前兩次去方明那裡時，他想把兩人一塊燒死，可惜剛要動手，就見小美氣沖沖地開門離去，攪了他的計劃。
方明恍然大悟，那兩次不正是古怪香味氣走小美的時候嗎？
他剛走出警局，小美就風風火火地趕到了。小美淚水漣漣地抱住方明：“你沒事吧？有沒有受傷？”方明搖頭，並且告訴她，是那股奇怪的女人香水味救了他和小美，不然兩人早被大剛害死了。小美眨巴著眼睛不信，說香水有那麼神奇？不會是兩人的鼻子過敏，產生的嗅覺失靈吧？方明也拿不定主意，就與小美去醫院檢查。醫生檢查了半天，兩手一攤：“你倆的鼻子一點毛病都沒有。”
不是鼻子的問題，那一定是方明身上的問題。小美強制方明洗了三次澡，換了身新衣服，再一聞，嘿，香水味果然無影無蹤了。“我就說嘛，這世上哪裡有救人的香水味，還不是你小子在外邊尋花問柳，蹭上的女人香。”小美得意洋洋。方明發誓他沒幹不正經的事，小美擺手說她這次饒他了，不用發誓，下次再犯，一定不饒。
小美走後，方明撿起那堆舊衣服，仔細嗅嗅，果然發出淡淡香味。他想把衣服丟了，又怪可惜的，尤其是那件外套，還是家鄉的母親親手縫的呢。方明吹了吹上面的灰，剛想收起來，突然發現外套內側有個不顯眼的補丁。方明以前沒注意，不禁伸手撕下了補丁，一縷銀灰色的頭髮飄了出來。
方明驚奇不已，撿起頭髮仔細瞧，一股香味飄入鼻孔，不禁打了個噴嚏。是誰把頭髮藏進了自己衣服裡呢？就在這時，大哥從家鄉打來長途，說母親不幸去世了。方明悲痛不已，趕緊坐車返回家鄉。
由於母親已經下葬，方明趴在墳上痛哭不止。這時，大哥拉起他，交給他一件棉衣：“這是母親臨終前給你親手縫的，她說你整天在外跑車，受凍受涼，特地給加了厚厚的棉絨呢。”
方明捧起棉衣，發現棉衣上一個不起眼的角落，縫著一塊眼熟的補丁。方明小心撕開補丁，又是一縷銀白色頭髮抖了出來，頭髮上還有淡淡的香氣。“娘呀！”方明號啕大哭。他現在才想起，那救命的香氣，就是母親頭髮的香味，母親從來不捨得用洗髮膏，那香味正是她洗頭髮用的皁角粉香啊！縫在他衣服裡的頭髮，就是發出莫名香氣的源頭。
方明想起，家鄉有個古老的習俗，說遊子身上帶一縷母親的頭髮，就算走遍天涯海角也能平安回家。
方明哭得天昏地暗，他後悔呀，後悔兩年多沒回家看望母親了。哭著哭著，當他的淚水滴到母親遺留的頭髮上時，那股淡淡的香水氣味似乎變成了乳香，就像小時候自己趴在母親懷裡吮吸奶水的氣味一樣。