年少時讀《紅樓夢》，覺得《紅樓夢》中最勢利的一個小人物大概就是那個小廚房裡的柳嫂子吧，典型的看人下菜碟。
為了讓女兒柳五兒進體制內的好單位怡紅院工作，柳嫂子對怡紅院裡的阿貓阿狗都極盡阿諛奉承之態。晴雯之流自然是不用說了，就連芳官，不過是怡紅院裡的一個小丫頭，但因為是領導寶玉身邊的紅人，柳嫂子又有求於她，便每天圍著芳官轉來轉去，投其所好。精心製作的菜餚把芳官的胃口都慣得極為刁鑽，極為張狂地說道：“油膩膩的，誰吃這個！”
轉眼間，“二木頭”迎春房裡的副小姐司棋，不過是打發小丫頭到小廚房來點了一碗蒸雞蛋，如此簡單的家常菜，柳嫂子不僅毫不留情地拒絕，還額外添油加醋，說了幾大筐子嘮嘮叨叨的話，什麼雞蛋不好買啊，什麼探春偶然炒個小炒還大方地給了500錢啊。
結果呢，司棋不僅一碗蒸雞蛋沒吃著，還白白落了一好頓數落。而一向橫衝直撞的司棋自然不會甘心，立即帶著一眾人打砸小廚房。
年少時，每每讀到司棋大鬧小廚房這一章節時，還有幾分快意恩仇的感覺。活該，誰叫柳嫂子你那麼勢利呢！
然而，人至中年，再多讀幾次《紅樓夢》，卻一次比一次更能體會到作者筆下這種熱鬧中的辛酸和淒涼。再細細揣摩，生活不易，像柳嫂子這樣，人到中年，被生活的風雨磨礪得面目全非，誰又不是一邊負重前行？
一
《紅樓夢》的奴才們，也分為三六九等。而柳嫂子，正處於賈府奴才食物鏈的最末端，是最底層的奴才。
榮寧兩府中最上等的奴才，分為兩種，一是貼身伺候賈母、鳳姐、寶玉這些主子們的。大家都知道的賈母身邊的鴛鴦、鳳姐身邊的平兒以及寶玉身邊的襲人等；二是掌握了一定的權力，尤其是涉及到人、財、物的，如賴大、賴二，管家林之孝等，相當於整個賈府的後勤和財務部長等。
再第二等的奴才，就是經常能夠與主子有著密切接觸，在主子跟前具有一定話語權的。比如說，賈母身邊的琥珀，寶玉身邊的麝月、晴雯、茗煙、李貴，還有王夫人的陪房周瑞家的等等。
第三等的，則是那些因為呆在一個比較好的崗位，如賈母身邊、鳳姐身邊、寶玉身邊的，雖然自身地位並不太高，但由於部門好，大家不看僧面看佛面，比其他的門房之流肯定會有臉面些。比如說，怡紅院裡的小紅，還有寶玉身邊的芳官等等。
而最底層的這些奴才，就是類似於柳嫂子這樣，他們處於食物鏈的最下層，是地位低下的奴僕，幹得是粗活、累活，連寶玉這些正經主子的面都見不到一回，依靠著賈府這顆大樹，用微薄的月錢養活一家老小，將生活寄託在一些渺茫的希望中。
柳嫂子雖然處於底層，但她為人活絡，書中交待得很清楚。
她原是梨香院裡的雜役，但因為和那些唱戲的小戲子們相處得很好，為人又“小意殷勤”，可以想象，那些唱戲的女孩子們平時支使柳嫂子跑個腿，或者其他方面幫個忙的，柳嫂子肯定嘴甜腿勤。並且，她沒有明顯的厚此薄彼，而是和一眾梨香院的小戲子們都相處得不錯。
也正因為如此，當鳳姐提出要在大觀園中另設一個小廚房時，估計柳嫂子也一定是經過不少人的推薦，因為群眾關係還不錯，為人做事又麻利，因此上面指定她負責小廚房的管理工作。
應該說，這份工作想必她也完成得很不錯。
二
柳嫂子養育了一個如花似玉的女兒，名叫柳五兒。柳五兒生得婀娜俊俏，相貌不輸於平兒之流。和天下所有的母親都一樣，柳嫂子時刻都期盼著女兒有個好前程和姻緣。
因為長得好，柳五兒被庫房上管賬的兒子錢槐看中，書中說錢槐“有些錢勢”，假如柳嫂子是個嫌貧愛富之人，估計也就答應了錢槐的求親。
但是，柳五兒骨子裡估計是有些清高的，看不上俗氣的錢槐，“爭奈柳五兒執意不從”，因此，儘管錢槐四處託人保媒，但因為尊重女兒的意見，柳嫂子也未答應。看來，柳嫂子對女兒是真心疼愛的，沒有因為錢槐有錢有勢就貪慕虛榮而不顧女兒的意願。
因為五兒身體弱，加上柳嫂子和五兒都與芳官相處得好，近來柳嫂子又在小廚房內當差，也聽說了怡紅院內錢多事少，且將來都會有個好歸宿，所以一心想將柳五兒送進怡紅院當差。
作為一位母親，柳嫂子沒有采取家長獨裁製，從內心深處，她希望自己的女兒找一個體面的去處。
當然，如果實在進不去怡紅院，嫁人也未嘗不可，何況對方的經濟條件並不差。但女兒不情願，想選擇自由婚姻，柳嫂子也充分尊重了五兒的選擇。
為了女兒能夠得到這份好工作，柳嫂子是怎麼做的呢？在自己的能力範圍內，她簡直是竭盡所能。
第六十回《茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引來茯苓霜》裡這樣寫道：
“忽見芳官走來，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：“柳嫂子，寶二爺說了晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，只別擱上香油弄膩了。”
這麼一點芝麻大小的事兒，柳嫂子作何反應呢?
柳嫂子忙笑道：“知道。今兒怎遣你來了告訴這麼一句要緊話。你不嫌髒，進來逛逛兒不是？”
這段對話，鏡頭感非常強。每次讀書至此，眼前總是浮現出一幅畫面：芳官站在小廚房外很平淡地扔下一句話，不過是件小事。而柳嫂子呢，趕緊放下手中的活兒，一邊笑臉相迎，腳下像趕著風火輪，忙趕著迎接芳官。
在柳嫂子看來，芳官的到來，簡直就是蓬蓽生輝。芳官來這裡，帶來的不是一句話，而是她和女兒人生的希望。
所以，柳嫂子此刻的表現，言辭，細細品來，格外令人辛酸。
芳官原是榮國府買來的小戲子，現在怡紅院也最多是個三等丫鬟，可辛苦地在榮國府工作了幾十年的柳嫂子在芳官面前奴顏婢膝，顯得是那麼地低微。
柳嫂子圖什麼呢？不過是圖著芳官在寶玉面前幫忙說幾句好話，期盼著女兒五兒能早日工作。如果說前面的表現是意料之中，那麼柳嫂子接下來的表現，應該用登峰造極來形容。
芳官才進來，忽有一個婆子手裡託了一碟糕來。芳官便戲道：“誰買的熱糕？我先嚐一塊兒。”蟬兒一手接了道：“這是人家買的，你們還稀罕這個。”柳家的見了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃這個? 我這裡有才買下給你姐姐吃的,他不曾吃，還收在那裡，乾乾淨淨沒動呢。”說著，便拿了一碟出來, 遞與芳官，又說：“你等我進去替你燉口好茶來。”一面進去，現通開火頓茶。芳官便拿了熱糕，問到蟬兒臉上說：“稀罕吃你那糕，這個不是糕不成？我不過說著頑罷了,你給我磕個頭，我也不吃。”說著，便將手內的糕一塊一塊的掰了，擲著打雀兒頑，口內笑說：“柳嫂子，你別心疼，我回來買二斤給你。”小蟬氣的怔怔的，瞅著冷笑道：“雷公老爺也有眼睛，怎不打這作孽的！他還氣我呢。我可拿什麼比你們，又有人進貢，又有人作乾奴才，溜你們好上好兒，幫襯著說句話兒。”
不知是柳嫂子的刻意殷勤讓芳官的虛榮心瞬間爆棚，還是因為小蟬的到來更加使芳官得意非凡，此時芳官的表現，實在是人憎狗嫌了，簡直可以用飛揚跋扈來形容，也並不過分。
小蟬的話，一語道破問題實質：
“又有人進貢，又有人作乾奴才，溜你們好上好兒，幫襯著說句話兒。”
芳官之所以能夠在大觀園內四處張揚，依仗的，無非是寶玉的寵愛，用那句話說，叫做恃寵生驕。這份驕蠻，用得恰當好處的話，還有幾分可愛。可是，凡事都有一個尺度，過了這個度，也許就會給自己招來禍害。
柳嫂子刻意地對芳官極盡逢迎，恰恰在某種程度上助長了芳官的囂張氣焰，也為自己不小心埋下了禍端。
然而，站在一個母親的角度，哪位母親不想成全兒女的心願。哪怕自己犧牲掉自己的自尊心，哪怕被他人冷嘲熱諷，依然不懼卑微，去努力努力再努力。
柳嫂子此刻的表現，便是這種心態的最好註解。
接下來的第六十一回《投鼠忌器寶玉瞞贓 判冤決獄平兒行權》，在第六十回柳嫂子無意為自己埋下隱患之後，又一個矛盾大爆發。
迎春房裡的首席丫鬟司棋派了小丫頭蓮花，讓柳嫂子做一碗蒸雞蛋，原本再平常不過的家常菜，也許是柳嫂子剛到哥哥家探望侄子卻不想遇到了錢槐心裡面不痛快，也許是守門的小廝說中了柳嫂子的心思，而偏偏事情還沒辦成功。此時，柳嫂子終於找到了一個發洩的藉口：
柳家的道：“就是這樣尊貴。不知怎的，今年這雞蛋短的很，十個錢一個還找不出來。 昨兒上頭給親戚家送粥米去，四五個買辦出去，好容易才湊了二千個來。我那裡找去？你說給他，改日吃罷。”
契訶夫有篇小說叫做《變色龍》。而此刻，如果用一個詞語來形容柳嫂子的話，恐怕沒有詞語比“變色龍”這個詞更加恰當。
對照柳嫂子見了芳官上杆子去逢迎，對小丫頭蓮花，柳嫂子是典型的話難聽、臉難看。絮絮叨叨說了幾大筐子的話，不僅不開個小灶，反而把蓮花的話都堵死了，而且還舉出寶釵和探春就連炒個素菜還給了五百錢，趙姨娘又怕柳嫂子佔了便宜，天天也打發人來要東要西這些例子。
這裡面的例子，寶釵是客人，自不用說。而此時正值寶釵和探春理家期間，柳家的即使想收，也不會收。而趙姨娘呢，主不主，僕不僕，人人似乎都可作踐兩下，所以柳嫂子越說，蓮花越氣。
為了女兒的工作，柳嫂子真是昏了頭了。你說說，你不給人家炒也罷了，何必囉囉嗦嗦說了兩車話，連損帶罵？結果呢，小廚房被司棋砸了個人仰馬翻，柳嫂子還不敢聲張。因為一聲張，上面的主子知道了這些事情，她的差事，也就保不住了，真是可憐又可悲。
三
作為一個手中已經擁有了權力者，柳嫂子還是具備一定管理才能的。她出門到哥哥家，回到小廚房時雖然已經快錯過了用飯的時間，但小
小廚房的人也不敢自專，而是非要等她回來才敢分配。這充分說明，柳嫂子精明幹練，還是比較服眾的。
和天下的姑娘們一樣，雖然說嫁出去的姑娘潑出去的水，但天下的姑娘家都一樣，有什麼好東西，第一時間都想貼補下孃家，讓自己的孃家共同分享。
芳官贈予五兒玫瑰露，柳嫂子第一時間想到侄兒得了熱症，這個金貴的玩意，得趕快給侄子嘗一嘗。臨走時，她和嫂子站在門口閒話家常，也是難得的十分溫馨的家庭場景。
然而，生活不易，且行且珍惜。柳嫂子年輕時候，也誠然是一顆寶珠，可是生活的磨礪，她在歷經世事滄桑後，變成了一顆混濁的魚眼珠。於是，她逐漸變得不再天真，而是越來越世故。
有誰不知道，人不求人一般高？只要一開口求人，便自覺比人矮几分。魯迅先生在《吶喊》自序裡說道：“有誰從小康人家而墜入困頓的麼，我以為在這途中，大概可以看見世人的真面目。”
同理，柳嫂子勢利的外表下，藏著一顆飽經風霜的心，一顆為了女兒、為了家人幸福生活的心。她寧願自己低三下四，用自己的卑微，去換取家人生活的安逸。
人到中年，不再為那些表面的浮華和假象所迷惑，知道命運有不公，學會了向命運屈服，勇於去承認命運裡的不得意和落漠，想想，實在悵然。所以啊，年少時，看不慣柳嫂子，而人到中年，卻要為柳嫂子，掬一把淚水。
作者：木易楊，本文由作者授權發表，為原創首發。
歡迎關注“一入紅樓深似海”！