日本裕仁天皇生於1901年4月29日、是大正天皇嘉七的長子。1926年繼承皇位，改年號為“昭”，從而成為了日本第124代天皇。他在位63年,是日本歷史上最長壽的一代天皇。
1946年5月至1948年11月，遠東國際軍事法庭在東京對日本戰犯進行了審判，史稱“東京審判”。“東京審判”共審判了東條英機等28 名被告。
在對日戰爭結束前的1945年6月，美國曾做了一份戰後日本天皇如何處置的民意調查：有77%的美國人要求把天皇作為戰犯處罰，國際奧論也強烈要處罰，澳大利亞和中國法官指稱天皇是第一戰犯，應在爾條英機之前上絞架。
但後來為什麼沒有追究天皇的戰爭責任呢？無論是從憲法上講，還是從歷史事實看，昭和天皇都是日本最大的戰爭責任者。
但是由於戰後美國單獨佔領了日本，是否追究天皇的戰爭責任，很大程度上取決於美國的態度。
1945年9月，美國政府宜布了《戰後初期的對日政策》,決定利用天皇及天皇制政府，對日本實行間接統治，但在美國政府內部對如何處置天皇意見仍不統。
有主張懲辦天皇的，有主張天皇退位的，還有主張軟禁天皇的，可謂眾說紛紜，莫衷一是。最後，美國政府為了確保佔領任務的圓滿完成。將能否審判天皇的建議權授子了處在佔領第一線的麥克阿瑟。
麥克阿瑟雖然是在毫無抵抗的情況下進駐日本本土的，但他認為，如果不利用天皇的權威，佔領任務就難以順利完成。而此時的日本天皇驚慌終日，絞盡腦汁保全自己，竭力巴結掌握生殺大權的駐日美軍總司令麥克阿瑟將軍，他們前後會見了10次之多。
於是,麥克阿瑟給華盛頓這樣回電:“給我印象至深的是，在停戰前天皇雖然處理國事，但其責任基本都應自動歸屬於大臣以及樞密官們。”電報的後半部簡直是要挾了:“如將天皇作為戰犯起訴，日本的計劃就要作重大修改，為了對付日本人的遊擊活動，我們需要100萬軍隊和幾十萬行政官員，並需建立戰時補給體制。”
麥克阿瑟的這一判斷和恐嚇性的建議。對天皇逃脫審判起到了至關重要的作用。
根據麥克阿瑟的建議，美國政府決定不將天皇列人戰犯名單，並遊說各盟國，促使盟國對日佔領最高決策機構遠東委員會在開庭前夕做出了不起訴天皇的決定。結果，發動戰爭的罪魁禍首裕仁就這樣逃脫了法律的制裁。
雖然東京審判未起訴和審判天皇,但並不意味著否定了他的戰爭責任，天皇戰爭責任是無法推卸的。
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