世界各國軍隊中都保留著一個特殊的兵種——儀仗隊。他們不參加作戰任務，由形體良好、軍容整肅的士兵擔任，通常用來迎接外賓、出席重大慶典或閱兵等等，是一支軍隊軍容風貌的最直接體現。因此，他們要接受最嚴格的訓練，穿戴最威武的服裝，配備最精良的武器，以示對國家和軍隊的最高禮儀。
儀仗隊沒有作戰任務，但作為軍人是一定要配槍的。各國軍隊都有專用的禮賓槍，由現役或退役步槍改裝而來，拆掉擊針焊死膛管，或僅保留髮射煙花功能。並不是所有的槍都能充當禮賓槍。禮賓槍要威武光鮮、長度適中，最好是沒有長彈匣，還要有一定的歷史積澱，充分體現一個國家的內涵，通常情況下會選擇本國研發的、有歷史背景的名槍擔任。
美國儀仗隊採用的是著名的M1式加蘭德半自動步槍。此槍誕生於1935年，由春田兵工廠研發，在二戰期間大量生產和裝備。它是二戰時期公認的最好的步槍，射擊精度高、可靠性好、易於拆解維護，在叢林和沙漠中都有良好的適應性，有效射程達730米，比一些栓動步槍還要精準。它在美軍中服役了20年，共生產了近1000萬支，為美軍立下赫赫戰功。因此，美軍選擇它作為禮賓槍也在情理之中。
俄羅斯儀仗隊採用的是SKS半自動步槍。此槍於1946年定型，是蘇聯第一支發射中間威力彈的半自動步槍。從歷史積澱上講，莫辛納甘步槍裝備更早，曾參加過衛國戰爭，更適用於作禮賓槍，但莫辛納甘步槍槍身過長，裝備在儀仗隊中顯得累贅，影響美觀，故而把SKS半自動步槍作為禮賓槍。
我國情況特殊，工業起步較晚，在建國後才有了第一支自主研發的步槍。1956年，我國引進蘇聯SKS半自動步槍全套生產資料，以此為原型仿製了56式半自動步槍。此槍在我軍中服役近30年，參加過中印、中越戰爭，在號召全民游擊戰的時代背景下，56式半自動步槍進行了大批量的生產和列裝，在我軍戰士手中創造了無數傳奇。因此無論是外觀還是歷史積澱，56式步槍都是作為禮賓槍的最優選擇。
2008年奧運會舉辦前夕，背景西山機械廠在56式步槍的基礎上研發了56-1式半自動禮賓槍，增加了槍托和刺刀長度，槍管採用鍍鉻工藝，看起來更具金屬感，專供為奧運會執行禮賓任務的部隊使用。