如果說起董竹君，可能大家會有一些陌生。如果說杜月笙，黃金榮這些大佬的名字，你一定知道，那你知道他們最愛去哪家飯店吃飯嗎？那就是上海錦江飯店！1935年3月15日，上海錦江川菜館正式掛牌營業，是一家花園式飯店。開門便是滿堂紅，上海灘青幫、紅幫的頭面人物杜月笙，黃金榮便是這裡的常客。南京及上海軍政要員還有一些商家蓄賈也經常出沒於此。創造錦江飯店的人便是董竹君。
董竹君原名毛媛，1900年出生在上海的一個貧民家庭，父親是黃包車伕，母親是低賤傭人。因為家裡沒錢，弟弟妹妹都相繼餓死。父母吃夠沒文化的苦，早早就把董竹君送到私塾上學，可還沒到5年，父親突然患上重病，家裡向妓院借了三百大洋，母親為還債只能將女兒抵押給了青樓做清倌人。所謂清倌人，就是賣藝不賣身。那年，她才不到13歲。
憑藉天生麗質的容貌和清婉的歌喉，董竹君很快成為青樓裡的搖錢樹。但是妓院的生活讓她明白了，青樓是一個殺人不見血的人間地獄。 因為這些妓女的肉體可以換來更多的利益，這是妓院所有人評判和實施行為的唯一的標準。 董竹君還沒有長成大姑娘，暫時還沒有到賣個好價錢的時候。她知道只要時機一到，自己也難逃被賣的命運。
把她從火爐裡拯救的，是救國英雄——夏之時。夏之時參加過辛亥革命，革命成功後被任為四川總司令，那時候 他才24歲，少年英雄啊。
夏之時並沒有嫌棄董竹君的出身，他想帶董竹君去日本生活。以夏之時的地位與財力，為她贖身易如反掌，但她並未被感情衝昏了頭腦，她知道彼時女子地位低下，若是被夏之時贖走，和一件商品有什麼不同？要是以後夏之時對她心生厭惡了，說她是拿錢買來的，那她是絕對接受不了的。所以最終董竹君是在夏之時的安排下離開青樓的，並不是用錢贖身。
此外，她還和夏之時“約法三章”。 一、不做小老婆。 二、結婚後送到日本求學。 三、將來從日本讀書回來，組織一個好的家庭，你管國家大事，我當你的內助。 這樣，15歲的上海“長三堂子”妓女——董竹君一躍成為榮耀的督軍夫人，她用自己的努力贏來了愛情與新的命運。
但是，兩人婚後感情出現裂痕，1915年夏之時奉命回四川，臨行前，他給了董竹君一把槍，說是叫她防賊。但又強調，若是董竹君做了對不起他的事，就用它自殺。夏之時的這些不信任和大男子主義，雖然讓董竹君不舒服，但董竹君念及夫妻情誼還是原諒了，更是放棄了巴黎留學的機會，應夏之時的要求返回四川合江。
但回到夏之時老家，董竹君面對的是一個封建大家庭。夏之時因仕途不暢，脾氣暴躁，經常打罵妻女。董竹君最後離家出走，赴上海創業。但是夏之時並未改變脾氣，反而追殺妻子。
兩人最終離婚，她帶著四個女兒生活，把兒子留給了丈夫。董竹君離婚後的最初幾年，去得最多的是典當行。開工廠也是屢遭挫折，抗戰期間，工廠毀於炮火，董竹君一度想要自殺。
如果說幸運也算一種實力，董竹君年輕時遇到夏之時帶她到日本留學，離婚後遇到李崇高則讓她開始了一生中最輝煌的創業。
四川人李崇高有一次到上海買辦軍務，慕名拜訪了董竹君，並借給她兩千塊錢。董竹君以此為資本，創辦了錦江飯店的前身：錦江小餐。
1951年，錦江川菜館、錦江茶室合併為錦江飯店，搬進了茂名南路英國籍猶太人沙遜的高檔產業華懋公寓，成為招待外國元首的高級酒店。
“我從不因被曲解而改變初衷，不因冷落而懷疑信念，亦不因年邁而放慢腳步。”董竹君曾在書中寫道，這句話也簡明扼要地概括了她這一生。1997年，享年97歲的董竹君離開人世。