法醫學家稱，他們首次發現證據表明，在1609年末、1610年初的“饑荒時期”，詹姆斯敦的17世紀英國殖民者曾被迫吃人充飢。
當時，由於嚴重乾旱與糧食短缺，該殖民地失去了超過八成人口。
2012年，一個團隊在詹姆斯敦殖民地遺址中找到了一個14歲女孩（被命名為“簡”）的遺骸。率領該團隊的是弗吉尼亞古蹟保護局詹姆斯敦重新發現項目的威廉·凱爾索（William Kelso），以及詹姆斯·霍恩（James Horn。這項挖掘工作已經持續了二十多年。發現遺骸的地方曾是一個地下室，一旁還散落著被宰殺的馬和狗的骨頭。
凱爾索將遺骸——部分頭骨和一根脛骨——帶到史密森尼國家自然史博物館，對其展開分析。
團隊先是通過牙科分析，得知骨頭主人的年齡，繼而研究了骨頭上那些不同尋常的痕跡。從特定位置的缺口和刮痕可以看出，骨上的肉被剃得一乾二淨，看上去相當殘忍。
不管那個試圖肢解“簡”的人是誰，他反正沒打算放棄腦子——17世紀的餐桌上還真有這種食材（至少，動物腦肯定是有的）——因為額骨上有四條較淺的斫痕，想必是一開始砍了幾下，但沒砍動。這個毫無經驗的“屠夫”繼而轉到後腦，在那裡留下了更深的斫痕，工具可能是斧頭或菜刀。此外，在下頜骨的側面和底部，各處都有被鋒利的小刀刮過的痕跡，可見食人者連一絲肉沒有放過。
在美國史密森尼亞國家自然歷史博物館，人體學部門的負責人道格拉斯·奧斯利（Douglas Owsley）說，從骨頭上的痕跡來看，其中不乏試探性動作，可見此人並無屠宰經驗，不過話又說回來，把曾經一起生活過的鄉親吃掉，誰幹這事兒都不會遊刃有餘吧。
“骨頭上存在不同尋常的切斫痕跡，反映出試探性、嘗試性，以及對屠宰動物的生疏。”他說。“不過意圖很明顯，就是為了肢解屍體，取食腦和麵部的肉。”他說。“我從事過史前骨骼考古工作，見過遺骸處理，這跟我們在類似情況下見過的人吃人現象完全吻合。”
並沒有跡象表明，這個女孩是被殺害的。當時餓死的人不計其數，根本沒有動手殺人的必要。
然而，女孩死後就立刻被肢解，這意味著，史上記載的人吃人事件非但確有其事，而且可能是家常便飯。“腦是很難保存的，因此得儘快取食。”奧斯利在接受BBC採訪時說。
這當然是迫於無奈。作為早期殖民地的第一批英國永久移民，詹姆斯敦的居民從沒過過安生日子。他們於1606年12月從英國啟航，1607年4月停靠在切薩匹克灣。
隨後，船沿著詹姆斯河航行約80公里，抵達了一個滿是沼澤的半島，大家選擇在這裡安家——這一點兒也不明智。堡壘內的水井位於詹姆斯河和一片焦油瀝青沼澤之間，河水鹽度會季節性急劇升高。更要命的是，定居者並沒有一心撲在耕種上，更喜歡和當地的土著波瓦坦人進行貿易。一開始，波瓦坦人是很歡迎他們的，但隨著情況的惡化和乾旱的蔓延，波瓦坦人的食物也只夠養活自己了，於是，他們與定居者幾乎停止貿易，雙方也因此交惡。在沒有儲備、沒有作物、不與當地部落往來的情況下，大家開始吃家畜——先是貓、狗和馬，繼而連蛇和老鼠都吃。
此處可見顱骨上四道較淺的斫痕
“這些英國人前來‘新大陸’定居的時機簡直不能再糟了。”威廉與瑪麗學院考古研究中心主任丹尼斯·布蘭坦（Dennis Blanton）說，“當時，詹姆斯敦遭遇了770年來最乾旱的七年。”布蘭坦的團隊研究該地區千年落羽杉的生長模式，以此探究定居者消失之謎。他們的核心樣本表明，在詹姆斯敦，還有更早的羅阿諾克島（因定居者在那裡消失，又稱“失落的殖民地”）的定居時期，其實恰好是旱情最嚴重的時期。
隨著美國早期殖民定居點的消失，至今還有很多未解之謎，有成千上萬的殖民者並未留下任何記錄記載就這樣消失在歷史長河中。
通過高科技手段，我們現在終於認識了其中的一位——14歲的少女簡。經過遺骨掃描、面部重建、3D顱骨打印，以及紐約3D製作工作室StudioEIS的視覺重現，她的面孔栩栩如生地呈現在了我們的面前。
翻譯：雁行
來源：Wired
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