為何要保護大型貓科動物？如果沒有它們，世界將會怎樣？
為何要保護大型貓科動物？沒有它們，世界將會怎樣？
貓科豹屬共有5種動物，按照體型的大小，它們分別是老虎、獅子、美洲虎、豹和雪豹。這5種動物常被人們稱為大型貓科動物，它們龐大的體型、美麗的外表以及凶猛的性情，常常是人們關注的焦點。然而，由於人類活動的影響等因素，這5種貓科動物的數量都比幾個世紀前下降了許多。
當下，保護大型貓科動物成了全球性的話題。那麼，為何要保護大型貓科動物？如果沒有它們，世界將會怎樣？
森林之王——老虎
老虎是森林生態系統的旗艦物種，處於食物鏈頂端，對控制森林中的鹿、狍子、野豬等食草動物的數量發揮著不可代替的作用。如果老虎的數量下降或消失，森林中的食草動物就會大量繁殖，接著植被就會被大量破壞，同時流行性疾病爆發的概率也會增加……這將給森林帶來巨大的災難。可以說，如果森林沒有老虎，就好比是有了山火。
草原之王——獅子
獅子是草原生態系統的旗艦物種，是當之無愧的草原之王，它們常結群生活，捕食野牛、斑馬、河馬等大型食草動物。如果沒有獅子，食草動物就會大量繁殖，最終造成草原退化。另外，很多動物依靠獅子吃剩下的獵物而生存，如果沒有獅子幫忙捕獵，它們的生活也將難以為繼。
叢林之王——美洲虎
美洲虎是美洲地區現存最大的貓科動物，是熱帶雨林中的旗艦物種，可以捕食野豬、野鹿、水豚、魚、鱷魚等各種動物，在調節獵物數量和平衡生態系統方面佔著舉足輕重的地位。
靈活的大貓——豹子
豹子是一種靈活的貓科動物，善於爬樹，奔跑速度快，力量大，性情凶猛，且它們對環境的適應能力很強，在森林、草原、半沙漠地帶都有分佈。豹子的最大競爭對手是獅子或老虎，但在很多沒有獅子老虎的地方，豹子成了最頂尖的捕食者，負責控制生態系統的穩定。
雪山之王——雪豹
雪豹生活在亞洲中部海拔較高的山地，是高山生態系統的旗艦物種。高山生態系統十分脆弱，一旦破壞將很難恢復。雪豹常捕食岩羊、土撥鼠等動物，對控制食草動物數量及維護高原草場發揮著重要的作用。
這5種大型貓科動物也常被人成為“指示型物種”，因為它們的出現，往往象徵著當地有著豐富的動植物資源以及良好的生態環境。如果沒有它們，那麼很容易森林變荒原，草原變沙漠，高山變荒山，同時一大批動物將會失去自己的家園，對地球環境也會產生很多的負面影響。
對於為何要保護大型貓科動物這個話題，你有哪些看法呢？歡迎留言討論。（本文只列舉了5種大型貓科動物，中小型貓科動物在各個生態系統中也佔據著獨特的生態位，發揮重要的作用。原創作品，抄襲必究）