地球誕生以來，共發生過5次物種大滅絕，都是由自然原因導致的，且每次物種大滅絕之前（數千年至70萬年不等）都有一定的前兆。科學家對那些前兆進行分析之後發現，今天的地球出現的一些跡象與前五次物種大滅絕之前出現的徵兆高度相似，這意味著地球第6次物種大滅絕即將來臨。這一次物種大滅絕的原因跟前五次不同，是由人類活動造成的。為此，科學家列出了8個前兆以告誡全人類。
第一，海洋正在替人類接受大自然的報復。受大量不規範人類活動的影響，地球大氣層中溫室氣體的含量正急劇增加，因此產生的額外熱量有93%都被海洋吸收了。海洋溫度的快速升高正大量殺死各種海洋生物及珊瑚礁。相關數據顯示，過去30年裡地球上大概有50%的珊瑚礁已經消失。
第二，哺乳動物將大量滅絕。去年的一項科學研究預測，隨著大規模人類活動的推進，地球上眾多哺乳動物將在未來50年內滅絕，若要使地球的生物多樣性恢復到現在水平，起碼要花費300萬-500萬年的時間；而要使地球生物多樣性達到人類進化之前的高度，更需花費長達700萬年的時間。
第三，物種平均滅絕速度瘋狂增長。2015年，科學家曾對全球哺乳動物、兩棲動物、爬行動物及鳥類的數量進行過研究，得出了一個令人擔憂的結論：20世紀的物種平均滅絕速度是歷史上正常水平的100倍。
第四，昆蟲數量正迅速減少。來源於今年的一項科學研究的數據顯示，地球上全部昆蟲的總質量每年都會減少2.5%左右，消亡速度之快讓人難以想象。倘若按照這種速度持續下去，地球上的昆蟲將會在2119年全部滅絕。
第五，“地球之肺”受到威脅。被稱為“地球之肺”的亞馬遜雨林，吸收並存儲了大氣中大量的二氧化碳等溫室氣體，而且排出了大量的氧氣供生物生存。不幸的是，在過去的50年內亞馬遜雨林中有約17%的樹木被摧毀。肺都被摧毀了，地球還能安然無恙嗎？另外，地球上每年消失的森林面積超過72800平方公里，而每分鐘消失的森林面積相當於27個足球場那麼大。
第六，物種棲息地正遭受威脅。因氣候變暖而導致的海平面上升，使得很多物種的棲息地受到破壞。相關數據顯示，如今的地球平均海平面高度比1900年要高出12-20釐米，這也是太平洋島嶼近年來發生集體“沉沒”的原因。
第七，南、北極冰層迅速融化。受海洋變暖的影響，南、北極冰層的融化速度創造了歷史記錄，海平面上升速度也就更快了，美國有17%的瀕危物種因受海平面上升的影響而面臨滅絕困境。數據顯示，如今格陵蘭冰蓋的融化速度要比16年前快4倍，格陵蘭島僅在2012年就損失了超4000億噸的冰；而南極冰蓋的融化速度更是達到了上世紀八十年代的6倍。海平面的迅速上升，使得一些島嶼國家和沿海城市受到重創，數以百萬計的“氣候難民”因此湧現。
第八，地球正經歷一段“生物毀滅”的過程。2017年，科學家對27600種脊椎動物進行過觀察研究，其中處於衰退狀態的物種佔了30%以上；而曾經與人類共存的動物個體總數，也已消亡了50%。對於物種的滅絕，有的是在全球範圍內滅絕，也有的是在局部地區滅絕。科學家表示，物種的“局部滅絕”便是物種全面滅絕的前兆。
對於科學家列出的以上八個前兆，似乎還有很多人持懷疑態度。然而，當人類真正意識到問題的嚴重性時，恐怕地球上有多達75%的物種早已經不復存在了。
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