要論起來扮演日本鬼子最像的演員，當屬王孝忠的一系列日本鬼子形象，像《地道戰》中的中隊長山田、《野火春風斗古城》中的情報顧問多田、還有後來八十年代初期的《一個美國飛行員》中的憲兵隊長阪田等等，細數起來這些著名影片中王孝忠的日本鬼子形象，幾乎佔據了他所有出演角色的二分之一。這些同屬是日本鬼子，但角色定位卻各不相同，因為這其中的日本鬼子，既有詭計多端的特務，又有行伍出身的軍曹，王孝忠從整體角色的一體化中，又找出了各自角色中的不同表演區域。
1965年，王孝忠和張勇手、劉江等人蔘演的《地道戰》一片，原本是一部“軍事教學片”，但考慮到影片內容的主題化、情節的觀賞性，大家集思廣益，配合以擅拍軍事科教片的導演任旭東一起，依據本廠拍攝《地雷戰》的成功經驗，共同將一種單調、枯燥、無形情節發展的非故事片片種，拍成一部在中國影壇上至今還廣有影響、且深受廣大觀眾由衷喜愛和歡迎的故事片類。這是八一廠繼1962年的《地雷戰》之後，是“軍事教學片”和“戰鬥故事片”的一種很有益的探索和嘗試。
當時，廠領導並不同意更改原片類型，因為拍片經費數額有限，仍以“軍事教學片”撥款，導演堅持初衷，在攝製組成立後，除了王孝忠、張勇手、劉江、謝萬和四個人是八一廠演員之外，其餘全部借用工程兵部隊文工團的演員，包括主要演員朱龍廣、劉秀傑等，工程兵部隊不但出人出力，還投進了相當一部分資金，以確保影片的順利完成。影片成功拍攝以後，審片的領導頓時有一種耳目一新的感覺，投放市場後，也立刻在廣大觀眾中間產生了廣泛的好評，並在民間引起了巨大的轟動，當年的拷貝增訂數在全國同類故事片中高居第一。雖然，影片片頭仍然是以“軍事教學片”出現字幕，但影片中完整而連貫的故事情節，所弘揚的愛國主義、民族精神和中國人民的氣節，都給人以極大地振奮和鼓舞。
在影片中最後的結尾處，當迴響起高亢激昂的“地道戰，地道戰，埋藏著英雄千千萬……”的主題曲時，王孝忠扮演的日本鬼子山田隊長在我抗日軍民的追趕下猖狂逃竄，按照導演的設想要求王孝忠在自己所騎的戰馬飛跑的時候，在通往前方挖的一個很深很深的坑道里時，待戰馬跳躍的時候，同時從馬背上縱身跳下，完成這一組鏡頭。為了防止演員意外受傷，劇務組已經事先在大坑旁邊埋上一根樹樁，在馬跳躍的時候，好讓王孝忠緊緊地抓住這個樹樁，防止戰馬跳躍一刻會把演員甩進坑道里。當這一組鏡頭進行實景拍攝時，王孝忠在攝影機跟蹤自己同步搶拍之時，按照規定跳躍戰馬，由於心裡高度緊張，不小心雙腳一下子提前脫掉了馬蹬，險些從馬背上摔下來，說此時，那時快，王孝忠在脫離戰馬的一剎那間，趕緊用雙手死死地抱住了旁邊的樹樁，飛馳的戰馬縱身越過深坑，一躍而過。這個鏡頭一次成功了，可當時為了這個情節，醫院裡的醫生、護士都在一旁緊急待命，唯恐萬一出現意外，好趕緊現場及時搶救。王孝忠一次拍完這個高難度的鏡頭，使這出有驚無險的戲，讓現場的救護和劇組人員深深的鬆了一口氣。接下來便是朱龍廣扮演的男主人公高傳寶追上敵人，在一個破窯洞裡一把抓住王孝忠扮演的日本鬼子山田，面對鏡頭，伸出雙手，來一個氣宇軒昂的造型亮相。雖說這部影片明顯充斥著一些臉譜化的描寫，但卻給當時的觀眾，是一種非常鼓舞人心的感覺。
只可惜，這樣一個高難度的動作拍出來之後，卻是徒勞無功，王孝忠吃驚的發現，在影片公映的完成本里，並沒有這樣一個情節和鏡頭的出現。事後，他趕緊追問導演，原來是因為影片已經超過了固定故事片的時間，而被迫刪減掉了。王孝忠聽後，為此抱憾不已，但是身為一名服從命令的軍人演員，他也毫無辦法。令他惟一略感欣慰的是，這部《地道戰》，連同《地雷戰》，再加上新拍的《南征北戰》一起，組合成“老三戰”，在“文革”之後多年荒蕪的中國電影銀幕上，以其特殊的涵義仍能夠反覆、不斷地上映，故此，大家在連續、多次的觀看中，已經在各自的心裡，把電影中的每一個演員、每一段情節，都根深蒂固地牢牢記住。許多觀眾在觀看這部影片後，都能會記住了王孝忠扮演的不可一世的日本鬼子，還有劉江扮演的那個“高，實在是高”的愚蠢的湯司令，那些 “高、大、全”的正面人物，由於缺乏鮮明而突出的性格特徵，反而在觀眾心中卻相對模糊了。
1957年期間，王孝忠拍攝《永不消失的電波》有一場戲，是他扮演的日本特務頭目中村，審問通過“分區停電”的手段而抓捕的地下諜報員李俠，很老練地瓣開他的手指陰險地說道：“老資格了啊。”這一動作便是王孝忠在劇本里並沒有寫到的現場發揮，因為他在此之前曾接觸過整天發報的一個電務員朋友，看他手的中指由於經常按擊電鍵，已經壓磨的呈扁平狀，與一般不從事這份工作的人的手指並不相同，他在拍攝現場用這樣一個很恰如其分的動作，來表明日本特務的詭計多端，使這一反派人物的性格特徵立刻顯現出來。樂得導演王蘋高興地一下子撲到王孝忠的身旁，連聲叫好。
1961年，王孝忠在《突破烏江》中，為了更有別於以往扮演的反派角色，他特意向導演李舒田和李昂提議，把這個敵營長處理成一個“結巴”，是憑藉自己的做旅長的姐夫才當上營長，以表現出他的愚蠢、無知及獨斷專行的魯莽性格。但是，怎樣“結巴”？該用哪一種“結巴”？王孝忠卻還在心裡圍繞著“結巴”的發音犯著嘀咕。正巧，有一次，他在北京前門大柵欄等公共汽車的時候，遇到一位“結巴”走過來，主動找他問王府井百貨大樓該搭什麼車、怎麼走，此人一開始說話還算流暢，但關鍵的詞句卻因為著急憋脹得滿臉通紅，卻是越著急越半天說不出來，王孝忠從中似乎一下子尋找到創作靈感而茅塞頓開。這個並不是平時經常可以看得見的那種每句話都說不囫圇的“結巴”，很有語言表達方式的特色，他於是便一直跟著這個“結巴”，不但熱情的給他指路，而且還一同乘車前往王府井百貨大樓，待“結巴”下車以後，王孝忠又暗暗跟在他的身後，也走進了王府井百貨大樓裡，去仔細觀察這個“結巴”的言談舉止，一舉一動。
所以，在《突破烏江》中，王孝忠把生活中的觀察和積累，巧妙的“拿來”和借題發揮，並自然的運用到又一個反派角色的處理當中。王孝忠認為反派角色最難的一點，就是因為劇本對這樣的一種人物沒有突出性格的刻畫，著墨很少，更沒有連貫的人物情節，往往都只是一個臉譜化的註釋符號而己，因為大量的筆墨要重點突出正面人物、英雄人物和主要人物，反派角色該如何來演，這隻有靠自己去悉心啄磨，發揮演技，塑造出不相雷同的反派角色來，而不能是千人一面。
