在10月11日的2017雲棲大會上，阿里巴巴宣佈成立探索人類科技未來的實驗室“達摩院”，並在三年內投入1000億人民幣用於涵蓋基礎科學和顛覆式技術創新的研究。外媒認為，這是阿里巴巴成為國際科技巨頭的重要一步。
阿里巴巴大幅增加研發投入，全球範圍爭搶人才
阿里巴巴此舉大手筆引起了海外媒體濃厚的興趣，美國財經頻道CNBC認為：這是阿里巴巴成為全球化公司所必須經歷的一步。
美國科技網絡媒體TechCrunch認為，把實驗室設在全球不同地方給了阿里巴巴集團很大幫助，因為他們既能享受到這些人才所帶來的好處，又不用說服這些人搬來中國(同時還能讓這些人才不被亞馬遜，蘋果，谷歌這些競爭對手搶走) 。
而就在此前一天舉辦的馬雲與科學家見面儀式上，阿里巴巴達摩研究院的成員之一，哥倫比亞大學數據科學研究所的主任周以真也表示：籌辦達摩院，不光可以幫助阿里巴巴吸引到頂級人才，也可以幫助中國吸引到頂級的科學人才。
而美國科技投資媒體Venture Beat則表示:阿里巴巴此舉將讓和微軟，谷歌，Facebook，IBM以及Snap在內的其他主流科技公司同步。像其他公司一樣，阿里巴巴計劃對其目前的業務領域持開放態度。並很可能通過研究報告，開源項目以及其他合作形式和公眾分享信息。
進行科研能夠幫助阿里巴巴繼續保持在獲取科技發展成果的第一梯隊，這對一個想在互聯網行業進行全球競爭的公司來說至關重要。
中國企業在研發投入方面對西方企業呈趕超態勢
事實上，以阿里巴巴為代表的中國公司已經在科技領域呈全面趕超美國同行的態勢，美國著名投行高盛銀行在9月份的一份報告顯示，世界第二大經濟體中國，已經成為人工智能領域的領先玩家，並且在科技領域全面快速追趕美國。 高盛銀行同時指出，人工智能領域的成果，將首先受惠於中國互聯網的頂級玩家阿里巴巴等公司。而達摩院的主要研究領域，也包括人工智能，同時還會有量子計算等基礎學科領域。
彭博社認為，達摩研究院項目意味著阿里巴巴在研發支出方面的實質性的增長，這將幫助這家市值4700億美元的電商巨頭，在顛覆行業的科技方面，能夠和騰訊，以及亞馬遜保持同步。而這也符合中國頂層政策制定者對中國成為人工智能領域領頭羊的期望。
(圖為阿里巴巴2009至2020年的研發支出柱狀圖表，單位：十億美元)
彭博社的另一篇評論中認為： 目前阿里巴巴的研發/銷售收入比重僅是排在第一名的Facebook的一半，阿里巴巴的科研投入未來還會有上升的空間。儘管起步較晚，起點較低，但是中國公司在全球研發支出增長的排行榜上一直名列前茅，根據2016年全球創新1000研究顯示，上市公司裡，對於研發投入最多的一千個公司裡，有一百三十家公司來自中國，共投入468億美元，同比上漲18.6%。
(科研投入/銷售收入比率，全球互聯網巨頭對比圖)
阿里巴巴集團董事局主席馬雲在達摩學院的成立儀式上的表態也體現了這種態勢，馬雲說： 現在的狀況和過去不同了，阿里巴巴已經在世界互聯網格局上有了一定的根基。阿里巴巴也剛剛完成了18歲生日，如果直到今天，阿里的資源還全都挖空心投在賺錢的領域，那就是一家沒出息的的公司。
阿里巴巴的首席技術官張建鋒同樣表示：“今天的阿里巴巴，有能力更有責任為驅動人類科技和生活進步，做出更大貢獻。在金庸小說中，達摩院代表最高武學機構。我們也希望阿里巴巴達摩院真正做到‘俠之大者、利國利民’。我們期望，下一個類似電和計算機的顛覆性技術創新，誕生在阿里巴巴達摩院。”
事實上，在達摩研究院成立之前，阿里巴巴的研發支出就已經快速上升，根據著名諮詢公司Strategy的報告，阿里巴巴在2016年超過了一直佔據研發支出第一名位置的中石油，成為中國研發支出排名第一的企業。而中國企業的研究投入也大幅度上升，增速遠超美國和歐洲10個百分點以上。
就如同福布斯在9月27日的報道所指出的一樣：就如同谷歌的使命是引領以客戶為中心的創新，阿里巴巴集團在中國的做法也是相同的。中國向西方電子商務公司一直敞開著大門，這也就意味著阿里巴巴集團的領先不是來自於政府保護，而是來自於創新。
美國財經媒體TheStreet觀察到，阿里巴巴建立達摩研究院的一系列行為，都是阿里巴巴成為全球互聯網領導者的大圖景的一部分。
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