進軍電競 美職棒首次在中國落地電競聯賽
北京商報訊（記者錢瑜 白楊）7月5日，美國職業棒球大聯盟MLB在官方微博宣佈，即將落地中國首個電競聯賽MLB ChinaeSports League。MLB電競聯賽將攜手8支電競戰隊，在MLB官方授權的主機平臺遊戲《MLB the show》上展開為期3個月的較量。
據悉，本屆賽事橫跨重慶、成都、西安、北京、杭州、蘇州和上海7座城市，將隨著今年由棒球樂園全面升級而來的MLB Experience棒球嘉年華同步上演，此外官宣還透露將有更多神祕大咖現身嘉年華現場。
傳統體育聯賽近年來紛紛開始向電子競技領域擴展。美國職業籃球協會（NBA）2017年2月宣佈成立NBA 2K League，目前已有21支NBA球隊在這個電競聯賽中有了代表球隊。美國職業足球大聯盟（MLS）則與EA SPORTS合作打造基於FIFA的比賽eMLS。
美國職業橄欖球大聯盟（NFL）球隊和球員的佈局則更傾向於愛好，以俱樂部居多；NHL北美職業冰球聯盟（NHL）從去年開始就開展了在電競賽事領域的佈局，今年的第二屆NHL電競世錦賽從三月起正式打響，所有選手都為10萬美金的獎金而戰鬥。
今年早些時候，在SportTechie舉辦的行業狀況會議上，MLB總裁Rob Manfred承認電子競技是美職棒的一大軟肋。“這是我們接下來真正優先考慮的事項，”Manfred彼時說，“現在很難說更多的內容，但是我相信2019年我們將會在這方面有一個很棒的官宣。”
有業內人士分析稱，此次MLB電競聯賽落地中國，這不僅是對國內棒球市場的重視，也是藉助在全球核心電競市場中的一次積極嘗試，將電競與傳統體育的融合之道擴展到全世界。對於不斷致力於吸引年輕用戶眼球的全球體育賽事來說，老牌賽事IP選擇與電競攜手的全新嘗試，在未來有望成為MLB推動全球棒球發展的案例。
自2007年在中國設立代表處以來，MLB進入中國已經有12年時間。而距離2009年棒球樂園在中國首次亮相也已過了10年，如今這項全國最大的棒球活動覆蓋了40多個一二線城市，吸引了超過2000萬人次參與。