我要先讓人開懷大笑，然後回過頭去帶著恐懼回顧他們笑過的一切。--約瑟夫·海勒
《第二十二條軍規》是一部震撼人心的小說。無論從內容、風格、語言等角度來說, 都突破了以前小說寫作的規矩，開創了一個全新的小說寫作派別-荒誕派；和一種全新的文學表達方式-黑色幽默文學。
故事發生在意大利以南的地中海的一個美國空軍基地裡，主角約塞林上尉所在的飛行中隊就駐紮在這個小島上。
如果從高空俯視，似乎島上所有人都完全投入到了與德國的交戰中--飛行員、廚師、醫生、護士、上中少將、上中少校，上中少尉們都忙忙碌碌，每個人似乎都在恪盡職守，為這場正義的戰爭效力。
但作者讓讀者從高空俯衝下來降落到了這群人中間，用放大鏡去觀察他們在有條不紊規劃作戰，眾志成城擊敗敵軍的偽裝下面其實荒誕而又瘋狂的言行舉止。
他們中的有些人在戰爭狀態下露出了邪惡的本性，極盡所能地損人利己；有些人則成為犧牲品，身心一起崩潰，瘋狂地尋找活下來的辦法。
書中重點描述的人物多達30 位, 還有眾多的次要人物輪番上場，在這本貌似混亂的小說中卻個個都有鮮明的形象，個性和事蹟，對他們中的大多數來說，島上的生活一點也不有趣，而是恐怖。
他們真正的敵人不是德軍，而是直接操縱著他們命運的上司們。他們實際上內心柔弱善良，一心想逃離這個看似合情合理實則混亂荒唐的世界。瑞典真的是他們所有人都能乞及的出路嗎？瑞典躲過了二戰，能躲過其他各式各樣的戰爭嗎？
《第二十二條軍規》著重抨擊的是“有組織的混亂”和“制度化了的瘋狂”。這部小說問世以後產生了巨大影響，其英文名字catch-22甚至已經被收進英語詞典之中，意為統治者對於民眾的愚弄，同時也暗含著民眾對於統治者的抨擊。除此之外，catch-22也象徵人們生活在一種荒謬的兩難之中。
海勒以他“黑色幽默”的風格和不動聲色的文筆，刻畫出了一群生活在因戰爭而失序的世界裡的荒謬的士兵，這反映了海勒的反戰思想以及高超的敘事技巧。
在海勒的筆下，catch-22就像是一種神祕又不可擺脫的力量，人們看不到它的存在，它卻無時無刻不在操縱著所有士兵、甚至可以說所有人的行動。
雖然在文本的結尾，約塞連選擇了逃往中立國瑞典，但是我依然不敢相信約塞連會擺脫catch-22的控制。只要有戰爭，就不會有不受戰爭波及的人，這是不可否認的事實。
所以我覺得，海勒一定也在表述著這一主題：沒有戰爭，才會有新生的希望。