在以往的蘋果專利中，我們不難看見Metaio的身影。這是蘋果在2015年收購的一家公司，他們的技術被認為是蘋果推動增強現實和ARKit發展的堅強後盾。今天，蘋果獲取了另一項Metaio專利，一款能夠支持增強現實和AR眼鏡的先進3D打印機。
蘋果新獲取的專利涉及一項用於命令包含3D打印機和3D打印系統的3D打印系統的方法的發明。專利文件還顯示，其涉及一種用於命令包含3D打印機的3D打印系統與設備通信的方法。
蘋果指出，市場需要進一步拓展3D打印機的應用，例如通過3D打印機把額外對象打印至現有對象的表面上，從而擴展現有的真實對象。這種應用的一個挑戰可能是放置現有對象的位置，或者是如何調整打印機的一個或多個噴頭，從而使得額外對象被打印到現有對象表面的期望區域上，以構建滿足額外對象與現有對象預定對齊的對象。
蘋果進一步指出，現有技術不能通過3D打印機把至少一個對象打印到現有對象，或現有對象的一部分期望表面區域上，所以無法創建出滿足至少一個對象與所述現有對象預定對齊的組合對象。
因此，蘋果新專利希望提供一種解決方案，亦即通過3D打印機把至少一個對象打印到現有對象，或現有對象的一部分期望表面區域上，以創建出滿足至少一個對象與所述現有對象預定對齊的組合對象。本發明的另一個目標是提供一種相應的3D打印系統。
3D打印機可以根據對象的虛擬模型打印或生成有形的真實對象。打印對象的表面紋理取決於打印機用於打印的材料。打印對象的表面紋理打印完成後無法在物理上進行修改。市場有可能需要在視覺上增加打印對象的表面紋理，同時無需使用不同的材料來重新打印另一物理對象。
增強現實可以把計算機生成的虛擬信息疊加在打印對象或打印對象一部分的視圖上，從而在視覺上增強打印的真實對象。
虛擬信息可以是任何類型的視覺可感知數據，如紋理，文本，繪圖，視頻或彼此的組合。打印對象或打印對象一部分的視圖可以被用戶眼睛感知為視覺印象，和/或被攝像頭視作圖像獲取。
計算機生成圖像和真實對象的疊加信息可以通過光學透視顯示器觀察。用戶通過半透明眼鏡可以看到被計算機生成圖像增強的真實對象。計算機生成的圖像和真實對象的疊加也可以由包含攝像頭和普通顯示裝置的視頻透視顯示器中觀察。攝像頭將捕捉真實對象，而疊加信息則顯示在用戶面前。計算機生成圖像和真實對象的疊加也可以通過投影儀把計算機生成圖像投影到真實對象上來實現。
AR可視化可支持搭載攝像頭的移動設備。所配備的攝像頭可以捕獲圖像，並將其作為真實對象的視圖。移動設備還可以集成用於光學透視的半透明眼鏡，或用於觀看視頻的正常顯示器，或用於投影計算機生成圖像的投影儀。
專利號為9,776,364的蘋果專利最初於2013年第三季度提交(由Metaio)，而美國專利及商標局於今天正式公佈了這一專利。
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