當陽玉泉寺也是伽藍菩薩道場、關公信仰的發源地。唐《重修玉泉關廟記》載：“智豈頁禪師者至自天台，宴坐喬木之下，夜分忽於神遇（關公），雲：‘願舍此地為僧坊，請師出山，以觀其用。’”又據載，當年智者大師至覆船山一喬木下趺坐入定，見一人前致敬曰：“予即關某，死有餘烈，故王此山。禪師何枉法足？”。又言：“弟子願與子平建寺。”寺成，關公向大師乞受歸戒。
由此，關公成為保護伽藍、護正祛邪的護法神，併為後人尊為“武財神”。現當陽玉泉寺山麓尚有“漢雲長顯聖處”石望表（明代），全國最早之關廟“顯烈祠”（始建於南北朝前）。
北宋大中祥符年間，宋真宗派官專程到當陽玉泉寺祭祀關公，是見於史籍最早的官祀記載。
當陽玉泉寺文物薈萃，人傑地靈，名相賢臣，文人墨客，接踵而來。隋唐時期詩文大家多有誦頌當陽玉泉寺與玉泉山之作，唐丞相張說作《大通禪師碑文》為時人廣為傳誦，其碑刻毀於文革，現尚存有碎片。李白、張九齡、孟浩然、宋之問、白居易、元稹、賈島、齊已等俱有誦玉泉的傳世之作。為紀念孟浩然，後人曾建孟襄陽亭於寺右。齊已晚年結茅焚修之處也被取名為“已公嶺”。明代文壇頗負盛名的“公安三袁”更是傾力助建祖庭，留下諸多誦玉泉的佳作。當陽玉泉寺高僧與歷代文人騷客也激發碰撞出許多留傳後世的佳話。蘇東坡“我是秤，就是秤天下僧人的秤”，當陽玉泉寺住持雲門宗高僧承皓禪師“你說我這一喝，重多少斤？”，一問一答，留下頗多禪趣。
當陽玉泉寺及鐵塔於1982年被列為全國重點文物保護單位。當陽玉泉寺位於中原入川古驛路的必經之地，屢遭兵禍，屢毀屢復。自隋至清朝末年，歷代曾對當陽玉泉寺進行了十三次重修或大規模補修，現保留有隋、唐、宋、元、明、清各代文物，是我國曆史文化的寶貴遺產。當陽玉泉寺古建築雄偉古樸，典雅大方，別具一格，是我國唯一的一座坐西朝東的寺院。主體建築大雄寶殿為明代重修，面闊九間，進深七間，總面積1253平方米，通高22米。該殿用材碩大，殿內48柱，柱圍1米以上，全是楠木製成。整個建築不用鐵釘，結構嚴謹，技藝精湛，是湖北省最大的木結構古建築。隋代鐵鑊、唐代吳道子石刻觀音像、北宋鐵塔、元代鐵釜、鐵鐘等文化古蹟，造型雅緻，鑄藝精細。隋代鐵鑊、唐代吳道子石刻觀音像、北宋鐵塔堪稱“玉泉三絕”。
當陽玉泉寺仙人掌茶，源遠流長。其形扁平似掌，茸毛披露，湯色淡綠，香味持久。自唐李白為之命名以來，廣為世人所珍愛，是為“玉泉山珍”。（文化當陽）
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