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1
我是鳳揚鏢局二小姐，閨名鳳二。因自幼沉默寡言，不得父母歡心，是以不善與人親近，只喜流連後山，看花開葉落，聽獸走鳥鳴。
林中百鳥，我最喜戴勝，常幻想自己也生出如它那般漂亮的羽冠，生出一對來去自由的翅膀。
許是我五歲那年，因追隨一隻戴勝，在林子裡跑得遠了，迷了路，直到天黑都沒走出去。父親和眾鏢師舉著火把趕來尋我，一見到我便罵我不叫人省心。
我狠狠回嘴：“父親既不喜我，便叫母親去廟裡上香，求菩薩將我變為戴勝鳥遠遠飛走，免得惹二老心煩。”
父親怒斥：“胸無大志！你是鳳某之女，該當人中之鳳，何以自甘平庸要化為戴勝？”
“何為鳳？”我見過百鳥，卻唯獨沒見過父親所說的鳳。
父親大驚：“你母親從未與你說起？”
我茫然搖頭。母親時刻忙碌，鳳儀要穿，鳳三要吃，肚子裡還懷著個鳳四，哪有閒工夫給我說故事？
父親沉默將我揹回鏢局，當場指定鏢師教我習武，並送我與長姐鳳儀一起入讀陳公書院。
師父對我甚是疼愛，卻暖不透我薄涼天性。就連師父問起，以後嫁人了會不會想他，我都是搖頭不語。
師父笑得無奈。而我搖頭只是想說，今生今世都不要嫁人。生身父母尚且對我如此淡漠，我又怎敢將自己託付於一個非親非故的男人？
我十二歲那年，大清亡了，天下亂了，各路軍閥群雄並起，黎民百姓顛沛流離，恩縣地處交通要塞，連接天南海北，每每見到逃亡乞討之人，我便滿懷惻隱，常將自己的點心省下來，偷偷贈與他們。
又過了兩年，便有媒婆陸續上門來為我提親，什麼前清遺少，有為青年，我一概拒之千里，成了眾媒婆口中最難啃的骨頭。
許是我賴在家裡實在礙眼，拖到我十八歲那年，母親竟擅自為我應下濟南府趙家的求親。趙家下聘那日我才方知此事，盛怒之下，砸了趙家抬來的各色聘禮，嚇傻了一眾來客，也驚動了父親。
他有貴客在場，見我如此失儀，便厲聲呵斥。
我強硬回嘴：“既然鳳家容不得我，我自行離開便是。”
父親雷霆震怒：“你這是要逃婚？來人，給我綁了。”
師父不在，滿院子無人護我，只有那位客人淡淡地說了一句：“婚姻大事，關乎一生，還是不要強求的好。”
父親聽罷，臉色稍有鬆動，朝著他與趙家人深深作揖：“杜先生，各位，小女性情頑劣，見笑了。鳳某教子無方，改日定親自登門向趙家賠禮請罪，抱歉，抱歉。”
2
我看了一眼那杜先生，三十出頭的年紀，面容清瘦，顴骨橫突，鷹眼稜眉，不算難看，但透著說不出的凶狠凌厲，不知他是何方人士，父親竟對他如此客氣。
但他為我擋下趙家這門親事，總算我的恩人。
經此一鬧，父母對我更加冷漠，我常待在後山，苦思今後去路。
一日，杜先生到後山散步，恰巧撞見我望著那戴勝鳥兒出神，便隨口說：“季春三月裡，戴勝下桑來，映日華冠動，迎風繡羽開。”
我的心，莫名一動。
杜先生是上海人，做大生意的，此次前來鏢局是為了親自接一批貨，但北方戰事吃緊，貨物耽擱行程，他便在這裡逗留幾日。
我見他眉眼間神色凝重，便知他憂慮重重，遂安慰他道：“杜先生儘可放心，您的貨物定無閃失。”
“哦？你這小丫頭竟能看透我心思？那你說說，怎會如此篤定？”杜先生饒有興致地看我。
我一一道來：“鳳揚鏢局誠信天下，官府、綠林都給面子，且這趟鏢是我師父親自押送，他有一身硬功夫，並十分仗義，常說人在鏢在，不會叫僱主吃虧的。”
“那我就借你吉言，待你師父與貨物安然歸來，我請你下館子如何？”杜先生面色稍有舒緩。
那幾日，杜先生見我常救濟過往乞兒，便說：“你這丫頭外冷內熱，倒有幾分大丈夫心胸。”
沒多久，師父凱旋歸來，貨物完好無損。杜先生大喜，請我全家到鴻運酒樓吃飯，我點了一道蔥燒海蔘，他見大家都愛吃，便又叫廚子做了一盤。
席間，母親與閒他話家常，問他家中都有何人，他頓了頓，望著我說：“有一房太太。”
我一顆白果卡在喉嚨，久久未能下嚥。
杜先生第二日清晨上路，我沒去送。師父問我：“你去了哪裡？杜先生特地去後山尋你都不見蹤影，這是他託我轉交於你的，說請你代他多多行善。”
我接過師父遞來的信封，將自己關在房間裡打開來看，只有一張薄薄的銀票，數目不菲。
自那之後，我越發的抗拒婚姻，將提親者，一概視為天敵。
杜先生留下的那些錢都被我花光，換成衣食，分發給逃難的人。
忽一日，父親遠行歸來，將我叫到上房，說已為我覓得一樁良緣，叫我準備大婚事宜，並拿出一方錦盒，說是聘禮。
母親大喜，眉開眼笑。
我一臉漠然，口吐兩字：“不嫁。”
父親神色凜然：“男大當婚，女大當嫁，你還要拖到何時？”
母親問：“不知是誰家少爺，叫老爺如此中意？”
父親略一沉吟：“上海灘，杜家。”
我的心驀地一疼，猛然起身，“莫說什麼上海杜家，便是孫家蔣家，我鳳二不嫁，就是不嫁。”
“放肆！這一次，由不得你。”父親拍案而起，怒目而立。
我毫無懼意，與他久久對峙。他是有多不待見我，當年隨口給個名字，如今又隨意許個人家。明知杜先生有妻室，還要將我推入火坑？
我只想去後山靜靜，父親卻在身後一聲暴喝：“來人，把她給我看好了，若再逃婚，打斷她腿。”
我怨怒地回頭，迎上父親冷冽眼神，絕望自心底滋生，轉瞬蔓延。
3
自此開始，我再未開口說過一句話。
那天夜裡，母親闖進我房中，抱著我哭得肝腸寸斷：“二姑娘，你跑，誰要敢攔著，先要了我這條命。我辛辛苦苦懷胎十月，寶貝疙瘩一樣養大的閨女，憑啥要給人做小？這門親事，娘不應。”
我不記得母親何時將我當寶貝疙瘩養過，此時，不過是敝帚自珍罷了。
我端坐在床沿，穩如磐石，任母親拼命推搡，也無半分動搖。想起父親絕情目光，莫說是給人做小，便是抬了我去沖喜、殉葬、配陰婚，我都不會回頭。
第二日，師父也來看我，說：“那杜先生鐵骨俠腸，嫁給他，你不屈。”
我心中冷笑，他鐵骨俠腸，我便活該給他做妾？自古英雄惜英雄，只是這世上，可有一人會真心地疼惜我？
也罷，如此，我正好死心。
待嫁的時光，我在兩位鏢師的看押下，整日整日坐在後山。我姓鳳，卻不過是一直囚鳥，竟不如一隻鳥兒自由。
據聽說，父親為我準備的嫁妝比鳳儀要多出幾倍。僅那綾羅綢緞，便裝了足足幾十口大箱子。父親從不缺錢，更不缺女兒。
民國七年八月初八，是我出嫁的日子，我初五那天便要出門，才能如期趕到上海。
上轎之前，父親來我房裡，將那錦盒放在我妝鏡前，張了張嘴，似要與我告別。我別過臉去，就算在鏡中都不願多看他一眼。
母親哭著晃我肩膀，“二姑娘，娘知道你心有怨氣，求你說一句話，就是哭一場、鬧一場也好。你若這樣嫁了，娘這輩子都於心不安啊。”
我哭不出來，也並無怨氣，所謂哀莫大於心死，便是如此吧？
吉時到了，我抱起那隻錦盒，喜婆為我蒙上蓋頭，與丫鬟一起攙著我走向花轎。
當年長姐出嫁，是蒲子玉抱她上的花轎，我記得母親千叮萬囑，新嫁娘切不可以腳沾地，不吉利。如今到了我這裡，便百無禁忌。
當真是娶個小妾，那杜先生，竟連面都不肯露一下。
起轎那一刻，我聽見母親撕心裂肺地哭喊：“鳳二，孃的二姑娘哎，你咋恁地狠心，一聲不吭就這麼嫁了？你是活活要了爹孃的命啊……”
我端坐轎中，就連一滴眼淚都沒掉下來。若不狠心，我又該如何？跪謝父親將我遠嫁他鄉有婦之夫？
4
杜先生人沒來，排場卻做得夠大，包了一列火車由上海直抵德縣迎娶我。嫁妝真多，接親送嫁的幾十號人，搬了一個時辰才搬上車。
我坐在舒適的包廂當中，望著滿目瘡痍的山川河嶽與此起彼伏的戰火硝煙，心底有什麼東西在翻湧升騰。
我將身子探出窗外，張開雙臂，任獵獵西風為我洗禮。
丫鬟一聲驚恐的尖叫，我頓感衣領一緊，生生被人扯了回來。隨即啪啪兩聲脆響，臉頰一陣火辣辣的刺疼。
是師父，瞪著血紅的眼珠子朝我咆哮：“這就要尋死覓活？心胸狹窄，枉費我花在你身上十幾年心血。”
我捂住臉頰，定定地看著師父，我鳳二來這人間一遭，尚未展翅翱翔，怎能潦草死去？
師父見我連爭辯都不肯，只能搖頭嘆息：“你父親也是想在這亂世當中給你尋個堅實靠山。”
我何時需要靠山？我只求他放我遠走高飛，不要拿我去維繫他與別人的交情。
火車一路飛馳，卻在抵達長寧站時遭遇大批官兵圍堵，欲要強行盤查。
師父趕緊解釋，告知車裡都是女孩子的嫁妝，樣樣都是新的，新人尚未拜堂便打開弄亂了，實在不吉利。
車上車下僵持許久，一輛小汽車駛進站臺，車裡下來的，竟是一身喜服的杜先生。
我的心跳瞬間亂了節奏，眼看著他走進車廂，健步朝我走來，穩穩捉住我的手腕，說：“路上戒嚴，來遲一步，委屈你了。”
說罷，便牽著我步上月臺，向眾官兵道：“這是我杜某人新娶的太太鳳二小姐，誰要查她嫁妝，先問問我答不答應。”
我再不情願，也深知此刻不該與他作對，便任他牽著，坐進他的汽車當中，直至他的手下趕來，將嫁妝一箱箱搬到卡車上去，順利開走。
杜先生的汽車開出火車站，我這才猛然抽回手腕，“鳳二不才，配不上先生，請高抬貴手，放了我吧。”
杜先生挑挑眉毛，“哦？丫頭，你又要逃婚不成？”
“若先生開恩，便不算，若先生不放，鳳二遲早要逃。”我迎著他凌厲目光，不躲不閃。
杜先生盯了我片刻，突然哈哈大笑：“你倒是磊落，你既不願嫁我，又為何身披嫁衣來到這裡？”
“父親相逼，走投無路，故以此借道，逃出鏢局。”我如實奉告。
杜先生饒有興致地問：“你何以如此抗拒成婚？莫非天下男子，都不盡人意？”
“不是別人不好，是鳳二不想嫁。”我一字一句地說。
杜先生笑笑：“丫頭，你這是心中有結啊。”
5
杜先生並未說要放我走，車子徑自開進一片幽靜山林，杜先生說：“就把你丟在這裡喂狼，怕不怕？”
“不怕，謝杜先生開恩。”我面不改色。
杜先生放聲大笑：“果然是鳳家女兒，硬骨頭。丫頭，你仔細看看，那前方枝頭上是什麼？”
我定睛看去，枝頭上落了一隻鳥兒，頭頂羽冠一開一合，正兀自歡叫。我終是掩不住臉上喜色，“那是戴勝。”
說話間，汽車轉了個彎，山林中竟現出一棟青磚大宅，古香古色，樸實莊嚴，顯得那門上的大紅喜字與喜聯格外搶眼，一眾丫鬟下人在門口夾道歡迎。
“我找遍上海灘，也就這東籬居一帶戴勝最多，我叫人在後山建了亭子，你要是悶了，儘可去那喝茶散心。”車子進院，杜先生伸手來攙我下車。
我決意不肯走進他家，“鳳二說了，不想嫁人，求先生放我走。”
“丫頭，我杜某不強人所難，只這一次，我喜帖發了，酒席訂了，你好歹給我幾分薄面，陪我應付完今晚的喜宴，如此，你師父也可回鏢局交差，你再決定去留可好？”
杜先生言辭懇切，句句在理，我再不答應，便是不識抬舉。
屋裡並沒有大太太坐鎮，令我稍稍安心。杜先生叫我稍事歇息，到了下午，重新梳洗打扮一番，換上一襲大紅旗袍準備前往飯店。
我收拾停當，來到客廳，杜先生正在沙發上假寐，睜開眼睛那一霎，似稍有晃神。
“丫頭，我給你的聘禮可還在？”杜先生問。
我點點頭：“在我包袱當中，這次帶回，本是要交還先生的。”
杜先生一擺手，“叫人取來。”
我叫丫鬟取來錦盒交給杜先生，他當面打開，我方知那裡是一條流光溢彩的寶石項鍊。
杜先生走上來一步，親手將那項鍊戴於我的頸間。
我紅著臉頰向後退開，杜先生打量著我，滿意地點點頭：“唔，正合適。”
杜先生身上還是那襲暗紅的長袍，就連胸前佩戴的大紅花都未摘下。
此時天色近晚，華燈初上，我坐在車裡，正在打量窗外風景，見一小孩由小巷中倉皇跑出，隨即一聲槍響，小孩應聲倒地。
我嚇得掩口尖叫，杜先生轉頭看看，拍拍我肩膀，“別怕，沒事。”
“什麼人竟然槍殺孩子？”我顫著聲問。
杜先生輕描淡寫地說：“許是街頭槍戰，走火誤傷。”
“那孩子怎沒人管？”我問。
杜先生道：“兵荒馬亂，人人自危，誰敢多管閒事？”
“杜先生，請停車，我要去看看他。”我低聲請求。
杜先生看著我：“丫頭，上海灘這種事多了，你管不過來。”
“杜先生若不同意鳳二請求，請原諒鳳二食言。那孩子沒死，我方才見他舉起了手。”
杜先生見我執拗，終是喊了一聲：“老張，停車。”
我與杜先生趕到金門飯店，裡頭賓客吵得不可開交，有的說杜先生娶妻是假，斂財是真；有的說杜先生光明磊落，不做那等下三濫勾當。雙方劍拔弩張，氣氛甚是緊張。
杜先生再次牽起我的手，信步走進大堂，偌大個飯店，瞬間鴉雀無聲。
杜先生在大堂中央站定，緩緩開口，聲如洪鐘：“各位久等了，杜某人今日娶妻，這位便是太太鳳二小姐。”
我站在他身邊，向眾人微微頷首。有人喊了一嗓子“新娘子賣相老好哦”，頃刻之間，掌聲雷動。
“鳳二，謝你給我面子。”杜先生在我耳邊低語。
我卻對他更為感激，他給我的面子更大，叫司機送那孩子去搶救，自己與我一起乘黃包車趕來飯店。
6
喜宴上聚集了幾乎整個上海灘的高官名流，杜先生帶我依次敬酒，看得出來，很多人不情不願，但卻又不得不給他面子。
最角落的那張桌上，只坐了一個女人，雍容華貴，國色天香，宛若一枝芍藥。
杜先生帶我過去，說：“鳳二，這是靜瀾。”
我一怔，本以為不會遭遇如此尷尬，卻不料還是在這裡狹路相逢。
好在她只溫和笑笑，伸手撫向我頸間項鍊，“看來先生終是找到了對的人。”
“太太千萬不要這樣說，我和杜先生……”
“在鳳揚鏢局相識，我對她一見鍾情。靜瀾，鳳二不諳世事，要是有什麼不懂的事跑去問你，你多教教她。”杜先生說完，牽著我走開。
那夜曲終人散，靜瀾在飯店門口與我微笑道別，獨自離開。原來她並不住在東籬居。我望著她被街燈拉長優雅又孤獨的身影，突然心酸不已，淚如雨下。
杜先生問：“為何如此傷心？”
“你隨太太回家去吧，不要叫她為這場戲傷心，我不願當個罪人。”我乞求杜先生。
杜先生神色一凜，凌厲的眼神竟有了幾分悲色，“我杜某人何曾有家？便是演戲，也是與旁人。鳳二，若你真的不願嫁我，我才是真正的罪人。”
我生性愚鈍，聽不懂這話。
杜先生要帶我回東籬居，我執意要去醫院看那孩子。他大概十來歲的樣子，一見杜先生，仿若驚弓之鳥，瑟瑟發抖。這不怪他，杜先生當真……面相凶惡。
教會醫院的醫生來說，孩子只是皮肉傷，無需住院，眼下醫院床位緊張，叫我們把孩子接回家靜養即可。
我問那孩子家住哪裡，父母是誰，他並不答話，只瞪著一雙茫然的大眼睛看我。醫生說，這是腦部震盪或者驚嚇過度造成的短暫性失憶，過幾天便可恢復。
老張在走廊與杜先生低語，杜先生回來說：“老張叫人去查了，是個孤兒，無父無母，送去普育堂吧。”
普育堂是上海灘最大的慈善機構，送去那裡也好，我點點頭。老張抱起孩子剛要出門，他突然伸手扯住我的衣袖，怯生生地叫了一聲：“姐姐救我。”
我的心一下子軟了，“等等。讓他跟著我吧，我收留他。”
“太太，萬萬不可，這孩子是……”老張大驚失色。
杜先生抬手打斷老張，“也好，救人救到底，那就將他帶回東籬居，由你親自照料。”
我搖搖頭，“鳳二想在外另尋住處，請杜先生體諒。”
“如今兵荒馬亂，世道不平，你一個單身女子帶一個傷重孩子住在外面，豈不是自尋禍端？萬一出事，是救他害他？”杜先生以凌厲目光看我。
我一時無語。
“老張，送太太與這孩子回家。”杜先生說完，拂袖而去。
也只好這樣了。我跟著老張走出醫院，見杜先生招手叫了一輛黃包車，朝著靜瀾離開的方向去了。
如此更好！靜瀾不必獨守空房，我也省去了許多尷尬。
7
翌日清晨，我下樓來，見廚子做了一桌子早點，有籤子饅頭，蔥油餅，還有甜沫兒，我很是意外，“上海人也吃這些？”
廚子憨厚笑笑：“二小姐，我是恩縣鴻運酒樓的廚子啊，是杜先生怕您吃不慣上海的口味，特意派人把我接到這來的。”
是杜先生？我心內有些動容，想著此刻他定是在家裡與靜瀾共進早餐，卻冷不防見他穿著睡袍由客房走出來。
我嚇了一跳，“您昨夜沒回家？”
“這裡難道不是我家？”杜先生問我。
我慌忙解釋：“這是您買的宅子，當然是您的。只是昨晚您不是……”
“昨晚你師父連夜回程，我叫他押了些貨物回去，忙到四更才回。做了什麼吃的？給我來點。”
我趕緊為他盛了一碗甜沫兒，杜先生端起來呼嚕嚕喝個精光，“不錯，晚上多做幾個好菜，別忘了蔥燒海蔘。”
“今晚您還不回去陪太太吃飯麼？”我越發惶恐。
杜先生自顧自地說：“蔥燒海蔘，蝦頭白菜，再包一盤羊肉大蔥的餃子，等我回來下鍋。”
“這些您都吃得慣嗎？”我忍不住問。
“家中飯菜，有何吃不慣？”
杜先生走的時候，我追到門外，問他要靜瀾的地址，他點頭，“你去見見她也好，我叫老張回來送你，上海灘不太平，你獨自出門我不放心。”
靜瀾對我的到來似乎一點都不意外，她住在法租界一棟漂亮的小洋樓，廳裡掛著她和杜先生的大幅婚紗照，那時杜先生尚年輕，留著三七分的頭髮，比現在的寸頭要柔和得多。
靜瀾見我對那相片著迷，便笑笑：“相片哪有活生生的人好看？這是新婚燕爾百看不厭？”
我臉一紅，我唯一一次好好打量杜先生，還是初見那回，他幫我擋了趙家的聘禮。
靜瀾遣退下人，偌大的房子只剩下我倆，她其實話也不多，只問我在山裡住得可還習慣。
我想起清晨時分在戴勝鳥的啼中醒來時心裡的那份踏實，深深點頭。
靜瀾說：“鳳二，先生這人柔情不多，你既得了，要好好珍惜。”
“太太說笑了，那山屋幽深僻靜，哪有這洋房奢華氣派。先生與太太才是伉儷情深，鳳二本無意插足，只是……”
“與你無關，”靜瀾苦笑，“是我當初弄巧成拙，本想把他牢牢拴住，卻反而將他遠遠推開。”
原來，靜瀾的父親生前是上海灘舉足輕重的人物，對杜先生有知遇之恩。後來父親病危，靜瀾害怕失去依靠，便求父親將自己嫁給杜先生。
杜先生並不情願，卻終是沒能抵住一位瀕死老人的苦苦相求，在他嚥氣之前，與她舉辦了婚禮。
“我以為父親臨終託孤，他待我定不會差，不想他只兌現對父親的承諾，給我一個名分和花不完的錢，卻不曾給我半分柔情。”
我無語，想起杜先生那句“婚姻大事，關乎一生，還是不要強求的好”。那時我只當他是隨口說說，卻原來竟是肺腑之言。
靜瀾真是錯了，杜先生一身傲骨，豈能甘於被逼婚？鬧到這般局面，實是怪她自己。
我帶了四樣珠寶與她，她悽然地笑：“鳳家小姐果然出手不凡，就連送禮都是金銀珠寶。也對，先生就連英女王贈與前朝王室的寶石項鍊都能買來送你，想必你也不缺這個。”
傍晚杜先生回來時，我正坐在桌前包餃子，廚子在煎蔥油，一口大鍋燒著熱水，滿屋子煙火氣息。
杜先生問我：“今日去靜瀾那有何領悟？”
我想了想，說：“冷。”
杜先生哈哈大笑：“丫頭，你父親說你不善言辭，我看你卻是字字犀利。”
8
我撿來的那個孩子，始終沒有恢復記憶，無論我與杜先生如何追問，都記不起自己的身世。
杜先生說記不起更好，便給你當個弟弟養著。杜先生給他起名鳳吉，這名字真好，我滿心歡喜。
鳳吉在我與下人的精心照料下很快康復，不出一個月便滿院子亂跑，時常爬到樹上捉了那戴勝鳥來叫我摸摸羽毛，又放飛。沒有記憶的孩子，把我當成了他最親的人。
我見他好了，便向杜先生辭行。再住下去，真的不成體統。
杜先生見我執意要走，臉上竟有一絲痛楚：“這東籬居絲毫不值得你留戀？我杜某人當真留不住你？”
“是鳳二本不屬於這裡。”我為他斟一杯酒，算是賠罪。
杜先生咬緊牙根：“你就真的這麼在乎？我與靜瀾從無夫妻之實。”
“可她是您拜過天地的太太，這是不爭的事實。”
杜先生突然兩眼發紅，“你是怨我娶你之時，沒拜天地？”
我不語，我本也沒有誠心要嫁，又怎能怨他不真心娶？
“我三歲喪父，五歲喪母，自幼靠撿剩飯活命，長大後上碼頭做苦力，為討要工錢，幾次險些被人打死。一次被人半路扔進海里，我拼死抓住一根繩子，被貨船拖了兩天兩夜。我杜某人這條命是自己給的，是以我上不拜天，下不拜地，也沒有高堂和雙親……”
我不由得錯愕，心酸不已，以前只知他在上海灘叱吒風雲，卻不知他的身世竟如此悲慘。
杜先生又飲下一杯酒，“當日我在鳳揚鏢局見你怒砸聘禮，便知你是烈性女子。後與你父親長談，他說你心高氣傲，尋常男子都不放在眼裡，自小到大，除了你師父，我是唯一能與你攀談幾句的外人。我受寵若驚，舍下臉面向你父親求親，如今看來，是我杜某高估了自己。”
“不是這樣的，杜先生，我是……”我從來沒像今天這般恨自己笨嘴拙舌。
杜先生說：“當日鳳揚鏢局初見，我便知你善解人意，是我今生不二知己。可我杜某一生不做背信棄義之事，不能奪了靜瀾名分。若你眼裡當真容不得這顆沙子，算我杜某害了你，你要與我劃清界限，我明日便可登報為你澄清。”
杜先生喝多了，說到最後，竟兩眼發紅。
半月之後，司機老張送來船票，說杜先生已為我找好西洋女子學校，並將我託付於可靠之人，父親那邊他自會去解釋，鳳吉也會在這東籬居好好長大，叫我安心前往，不必憂慮。
我猛然記起當日在鏢局後山，曾與他說起想去西洋長長見識，不想他竟記在心裡。
原來我說過的每一句話，我的每一點喜好，他都記得。這世上除他之外，還有誰會如此懂我疼我？
我將那船票撕得粉碎，“上海灘就沒有女子學校麼？叫先生來，說我對他安排很不滿意。”
那晚我親自下廚，做了八寶辣醬和松江鱸魚，老張說他最喜這兩道菜。等到深夜，終是等回他的身影，半個月不見，他又瘦了一圈，眼窩深陷，但面色和悅。
老張說：“先生本在杭州辦事，聽說太太撕了船票，當即趕了回來，一路舟車勞頓……”
杜先生一擺手，“不說這些，今日高興，去把太太嫁妝裡的蘭陵陳釀開一罈來。”
酒過三巡，我已微醺，藉著酒勁，與杜先生耍賴，“你竟比父親還要狠心，一張船票就要打發我去西洋？”
他放下酒杯，繞過桌子到我身後，輕輕將我攬住，“若不是你鬧得凶，你當我捨得？”
“你明知我任性，怎不多擔待些？”
“由著你性子來，還不是擔待？放你出去走走，再接你回來便是。到時你收斂性子，正好與我生兒育女。”
“誰要為你生兒育女？”我許是喝得太多，臉頰如火燒般的燙。
翌日清晨，窗外的戴勝鳥兒叫得格外歡暢。我睜開眼，望見枕邊人剛毅的臉龐，一顆心有如生出羽翼，直飛雲霄。
我哪是什麼人中之鳳，不過是自小缺愛的凡俗女子，有人疼了，此生便圓滿了。
9
我在裨文女中就讀七個半月，後因孕肚實在累贅，便休學在家，民國八年八月初八，喜得一子。
杜先生說：“男兒鐵骨，生於亂世，當與天地抗衡，就叫杜衡吧！”
靜瀾聞訊趕來看望，握著孩兒的小手，眼中有淚。
那天藉著孩子，我們便聊得多了些。
我勸她放下身段，對先生表明心跡，她苦笑：“沒你的時候，我尚走不進他心裡，如今他心裡滿滿的都是你，我又何苦自討無趣？”
“我本也……沒想嫁他。”我終是說出了那句話，卻已言不由衷。
“不重要，重要的是如今你與他已經水乳交融。鳳二，你要好好愛他，也算替我。”靜瀾抱起衡兒貼在她的臉頰上。
我真是愚笨，只當她觸景生情，誰知她竟於當晚割腕自盡。
傭人說她當晚回家只喊著冷，叫人給她燒了滿滿一桶熱水，她要泡澡，不許人打擾，誰曾想她竟帶了一把水果刀進浴室。
不怪她多愁善感，換做是誰，看見自己丈夫與別人生了孩子，也會心灰意冷。
我深深自責，“是我與衡兒斷了她的念想，若沒有我們母子，你們夫妻之間總會有破冰之日。”
“不關你事，是她執拗，命裡無時卻非要強求。”杜先生咬牙說道。
我突然覺得害怕，原來不愛一個人，竟可以如此決絕。
好在蒼天有眼，靜瀾終是被搶救回來。我去看她，她虛弱地向我請求，叫衡兒多來她這裡走動，我怎能不應？我搶了她的丈夫，還她一個孩兒也是應當。
靜瀾潸然淚下，“自古棄婦何其多，我是最有尊嚴的一個。鳳二，謝謝你。”
我不知自古棄婦有多少，卻深知這亂世棄兒多。自鳳吉之後，我又收養了多名無家可歸的孩子。
不久，普育堂的經營者通過杜先生找上門來，問我可否接管一批孤兒，因為普育堂實在容納不下他們。
我應下來，用自己的嫁妝錢買下一塊地皮，蓋了十幾間房子，成立了自己的慈善機構。杜先生第一個捐出鉅款，並將此命名為“鳳吉堂”。
從此，我開始四處奔走募捐善款，用以養活這些苦命的孩子。那些有錢的太太，開始只是賣杜先生面子，象徵性地捐點。後來我便請她們來鳳吉堂參觀，她們見自己隨手施捨的仨瓜倆棗便能養活一個孩子，便越發地熱情，捐款數額越來越大。
漸漸地，我在上海灘有了一定的影響力，成了普育堂最大的股東，整個上海灘的名流都給幾分面子。
“鳳二，我知道你終會一鳴驚人。”那年年底，在市長的最佳市民嘉獎會上，我以慈善家的身份與商界巨鱷杜先生一起榮登獎臺，杜先生在我耳邊如是說。
10
杜先生不知道，我第一次收養鳳吉，只是單純地想救一條性命，後來收養的所有孤兒，都是因為他。我將對他兒時遭遇的所有心疼，都寄託在這些孩子身上。
時光一晃就是五年，期間我又生育兩子，老二杜毅，老三杜睿。三個孩子雖長得都酷似他們的父親，但卻性情迥異。
杜衡自幼懂事，深得我夫妻歡心；杜睿雖還不會說話，卻已顯露精靈本性，且十分磨人；唯獨那老二杜毅，悶葫蘆般，少言寡語。
我每每見那杜毅，便想起自己兒時模樣，他不愛說話，我也不願去叨擾他，想來父母當年與我也是一樣的想法，而並非不疼不愛。
出嫁五年，我第一次開始想家，想念父母。養兒方知父母恩，以往父親前來上海，我都是不肯相見的。
杜先生笑：“你這心結終是打開了。好，今年正是你本命之年，待到冬至，杜某就陪你回鳳揚鏢局省親，與孃家人一起，為你慶生。”
冬至未至，蒲子玉倒是不期而至。杜先生與他甚是投契，二人在房中推杯換盞，說著國事家事，我本是不該打擾的，可擔心他喝酒傷身，便煲了一罐雞湯與他暖胃。
走到門口，竟聽見蒲子玉在慨嘆，聽了他的話，我手中瓦罐咣噹掉在地上，滾燙的油湯潑在我的腳面，我竟渾然不覺！（原題：《鳳隱東籬》，作者：風月青鳥。來自：每天讀點故事APP<公眾號：dudiangushi>，下載看更多精彩內容）
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