褚時健---中國最具有爭議性的財經人物之一，曾經是中國有名的“中國菸草大王”。
效力紅塔的18年中，為創造的利稅高達991億，他在紅塔集團時帶的三個徒弟已是紅河菸廠、曲靖菸廠、雲南中煙集團的掌門人。從打造紅塔集團，到被判無期徒刑，“中國菸草大王”褚時健曾跌至谷底。
2002年74歲的褚時健保外就醫攜妻種橙，讓世上多了一種叫“褚橙”的水果，也讓自己再次成為傳奇。他在曾經的輝煌中跌倒，但在跌倒後又一次創造神話。每個人都曾失敗過，是一蹶不振還是再次站起，褚時健這個最富爭議的人物，給了人們一個答案。
1949年加入雲南武裝邊縱游擊隊，上過戰場，見過生死的褚時健勇毅、果敢。
1979年褚時健接手玉溪捲菸廠，出任廠長。當時的玉溪捲菸廠是一家瀕臨倒閉的破爛小廠。那年他51歲！扛下了這份重任。
他大刀闊斧地對這個半作坊式小廠進行改造。一方面，大舉借債購入國外生產設備，菸廠負債率最高時達到500%；另一方面，引進品種改善種植，從源頭幫菸農種出好菸葉，把農民的煙田變成菸廠的“第一車間”，他一手控制了產、供、銷三個環節，並狠抓產品質量；更關鍵的是他分利於人，竭力改善員工待遇。這在那個吃大鍋飯的年代尤為難得，極大地提高了生產積極性。
經過褚時健和他的團隊經過18年的努力，把當年瀕臨倒閉的玉溪捲菸廠打造成後來亞洲最大的捲菸廠，中國的名牌企業：紅塔山集團。褚時健也成為中國菸草大王。18年的時間共創稅收991億。
1996年，對於褚時健來說，是他人生中最為艱難的時候，遭人舉報後，褚時健的女兒褚映群和老伴兒馬靜芬已經被關，女兒在獄中自殺，聽到消息的褚時健潸然淚下。
2002年，褚時健因為身體狀況逐漸惡化而保外就醫。他向昔日朋友們籌了些錢，承包了一片2400畝的荒山，種起了橙子。這一年，他已經是一個疾病纏身的70多歲的老人。
王石感慨地說：我得知他保外就醫後，就專程到雲南山區探訪他。他居然承包了2400畝山地種橙子，橙子掛果要6年，他那時已經是75歲的老人了，你想像一下，一個75歲的老人，戴著一個大墨鏡，穿著破圓領衫，興致勃勃地跟我談論橙子6年後掛果是什麼情景。
起初，橙子的味道不行，銷量也不暢。全靠褚時健昔日的朋友、徒弟們幫襯，雲南的幾大菸草公司就把哀牢山的橙子消化大半，“褚橙”都還沒出來就高價預定了大部分作為員工福利。
他對肥料、灌溉、修剪都有自己的要求，工人必須嚴格執行。種橙期間，遇到任何難題，他的第一反應就是看書，經常一個人翻書到凌晨三四點。他不上網，但是每天看報、聽收音機。
“管理果園和管理菸廠一樣，首先要考慮員工利益，不讓他們吃虧，事情就好辦。”褚時健說，以前這些農民在家鄉種玉米、種甘蔗，一年就賺一兩千塊，現在跟著他種果樹，一年賺四五萬。
2012年，褚時健種橙的第十個年頭，2400畝“橙園”已經成為擁有35萬株冰糖橙，固定資產8000萬元，年利潤3000萬元，擁有完備道路規劃和水利設施的現代農業示範基地。
“但有一點，我在做事的時候，不怕自己吃虧，怕別人吃虧，這是我的優點。”褚時健說，“我的心態是不計較社會對我的不公平。因為現實你沒有辦法，多少人都得低頭。別人說我們這一家，是叫花子養鸚哥，苦中作樂。”
9月13日，一代煙王、褚橙創始人褚時健的近況引發外界關注。當天上午10時53分，有網絡大V發微博稱，最勵志的終身創業老人褚時健於9月13日逝世。這則被廣泛轉發的消息，很快被證實是誤傳。
即便89歲，褚時健依然覺得“活著，就得認真做事”。在《褚時健傳》裡，他說：“把每一天安排好，就是對人生負責任。想得太多，沒有任何意義……我們是經歷過活了今天就沒有明天的人，過去如何、將來如何都不重要，現在、目前，就是一輩子。”
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