晉國始封君是唐叔虞，乃周武王姬發之子，周成王姬誦之弟，真可謂純正的“皇室後裔”。
某日，幼齡即位的周成王在嬉戲玩耍時，將一片梧桐葉削成圭玉的形狀送給叔虞，說道：用這個封賜你。誰知此事被史官紀錄，如此成王的玩笑之語竟在天子無戲言的勸告下成真了。這就是桐葉封弟的典故。叔虞受封唐地，唐在河、汾之東，方圓百里（河、汾即黃河與汾水）。
叔虞之子燮xiè在位時，以境內有晉水，改國號為晉。
同室操戈——曲沃代翼
晉國早期曾有過一場同室相殘的內戰，綿延持續近七十載。最終受封曲沃的小宗滅掉了盤踞晉都翼城的大宗，此即曲沃代冀。史載：前678年，曲沃武公伐晉侯姬緡mín，滅之。並將晉公室的珍寶重器盡數賄賂貢獻給周釐xī王，釐王遂命曲沃武公繼任晉君，列為諸侯。
獻公在位時，晉國開疆拓土，強勢崛起。史稱“並國十七，服國三十八”，“晉強，西有河西，與秦接境，北邊翟（北面與戎狄相鄰），東至河內（河內指今河南境內黃河以北區域）”。然其因寵妾驪姬之故廢太子申生而立奚齊，致國亂數十載，為天下笑。
文公稱霸
前636年顛沛流離19載的重耳在秦軍協助下歸國即位，是為晉文公（時已逾花甲之年）。其布恩施惠，修明政務，城濮戰後終問鼎中原。彼時晉文公向周襄王進獻戰利品：戰車百乘，步兵千餘。而襄王則命晉侯為伯，使之位居諸侯之長，並賜大輅lù（天子車乘），彤弓矢百（紅弓一把、紅箭一百枝），lú玈弓矢千（黑弓十把、黑箭一千枝），秬鬯jù chàng一卣yǒu（用黑黍加鬱金香釀造的酒一卣）及珪瓚zàn（以珪為柄的玉勺）等。
卿族勢大
晉國的輝煌是藉助異性卿族而勵精圖治數十載的結果。然成也蕭何敗也蕭何，勢強的卿族愈發威脅著晉君統治。晉國軍政起初掌握在11家族手中。狐氏在狐射姑（賈季）時與趙盾在君主選擇上出現分歧而逃離晉國；先氏在先轂gǔ時勾結犬戎作亂，被晉公驅逐；xì郤氏因樹大招風（四軍八卿佔其三），被厲公聯合xū胥氏除掉；胥氏在欒書和荀偃聯合囚禁厲公後，被誅殺；欒氏在欒盈時，因在齊莊公伐晉時做內應而被誅殺滅族。由此晉國漸被六卿把持。
史載：晉平公橫徵暴斂修造亭臺樓閣，致政出私門。頃公時，六卿強，而公室日漸衰微。
後範氏、中行氏利令智昏竟圍攻晉君，被四卿誅滅；智氏則在水淹趙氏大本營晉陽城時，被臨陣倒戈的韓魏聯合趙氏剿滅。至此韓趙魏三家已事實上成為統轄一方的君主啦。
幽公時公室極速衰微，直轄領地亦僅存絳城、曲沃兩城，國君甚至要屈尊朝見三家領主。前403年周威烈王賜封韓趙魏三家為諸侯，戰國由此開端。而晉君則在屯留、端氏等地的顛沛遷移中漸次消亡……
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