趙國先祖可追溯至上古時代五帝之一的顓頊（黃帝之子昌意所生，另四帝是黃帝、帝嚳kù、帝堯和帝舜），而要論趙氏始祖，則為擅長駕馭調教駿馬者的造父。
有關造父的記載，《史記·趙世家》是如此述說的：周穆王命造父駕馭王駕而西巡狩獵，見西王母（傳說其居住在崑崙之丘和瑤池之濱），樂而忘返。聞聽徐偃王造反，造父載穆王日馳千里，攻徐偃王而大破之。造父遂因功受封趙城（今屬山西省洪洞縣），故以地名為氏。此即嬴姓趙氏的由來（遠古時代，姓氏分離。姓指氏族部落集團的徽示，氏指自部落分離出的支系標誌。秦漢時姓氏合一）。
造父後裔叔帶時，恰逢周幽王無道，遂離周赴晉，叔帶即晉國趙氏始祖。
叔帶五世孫趙夙奉晉獻公令伐滅霍國，而因功受封耿地（今山西河津市以南汾水南岸），並位居大夫行列（國君之下有卿、大夫、士三級。大夫世襲，有封地）。
趙夙之孫趙衰cuī追隨落難公子重耳流亡列國19年的經歷為其撈取了雄厚的政治資本。重耳歸國即位為晉文公後即掀起了爭雄諸侯的霸業，文公始作三軍，即中軍、上軍、下軍，以中軍將為三軍統帥。《周禮》載：“凡制軍……王六軍，大國三軍，次國二軍，小國一軍。”而趙衰曾數度辭讓將佐之職，展現了其讓賢之德。晉襄公時任中軍佐，這可是僅次於中軍將的亞卿職銜，趙氏可謂步入了晉國中央核心權力層。
趙衰之子趙盾時，執掌晉國國政二十餘載，扶立靈公、成公，可謂權傾朝野而炙手可熱。當時其職銜是執政大夫兼中軍將，也就是軍政雙領域裡的一把手。此後趙氏宗族中擔任中軍將的有兩人，即趙武和趙鞅。趙武是趙盾子趙朔和趙莊姬（晉景公姐姐）之子。趙朔亡故後，趙莊姬與趙朔叔父趙嬰齊私通，後事情敗露，趙嬰齊被趙同、趙括（皆趙盾之子）驅逐出國，趙莊姬遂懷恨在心，誣陷趙氏，致使晉景公誅趙同、趙括，並滅其族（根據《左傳》所梳理）。後感念趙氏功勳，景公又以趙武繼承了趙氏的爵位和封邑。而趙鞅是趙武之孫，當時在智、趙、魏、韓四卿攻伐範氏、中行háng氏的大內鬥中，“智氏主內，趙氏主外”，即智躒lì鎮守都城，趙鞅則統兵征戰。而公元前493年智躒油盡燈枯後，趙鞅憑藉軍內的崇高地位，以壓倒性優勢榮膺新一任執政，此後趙鞅獨掌晉國權柄達17載，即“趙名晉卿，實專晉權！”
趙鞅之子趙襄子，在智、魏、韓三家圍攻晉陽時，以脣亡齒寒之理說服魏、韓臨陣倒戈，而滅智氏。自此晉國被趙魏韓三家掌控，晉君衰微，反要朝見三家領主。前403年周威烈王冊封趙魏韓三家為諸侯，戰國開端。
戰國時的趙國共歷經了9世11君（包括代王趙嘉），其中最功勳卓著者當屬趙武靈王，其依託“胡服騎射”將趙國推向了登峰造極的高度。所謂“胡服騎射”就是放棄中原的寬衣博帶和戰車戰術，換以短衣緊袖的胡服和騎兵戰術，自此趙國的實力劇增，滅中山，敗林胡、樓煩，設雲中（今呼和浩特市托克托縣）、雁門（今山西忻州代縣）、代（今河北蔚縣）三郡。趙國不僅成為阻擋強秦東進的堅固屏障，而且自東、北兩個方向構成了對秦國的壓迫之勢，趙軍雄師自此可越過一夫當關，萬夫莫開的函谷關，自河套地區直指秦之腹心——關中平原。秦趙雙雄爭霸的戰國格局逐漸成型。
趙武靈王雖屬梟雄，然在繼承人問題上卻犯了糊塗。武靈王因母寵子，廢黜了長子趙章，前299年傳位幼子趙何（惠文王），自稱主父，寄希望構建分管內政、軍事的二元政治體。後趙武靈王妄圖憑藉長子趙章以迫使趙成退位而重掌朝政，誰料結果卻是趙章被誅，趙武靈王被困沙丘王宮而活活餓死。
趙國此後的歷史大概已耳熟能詳啦，前260年的長平血戰，40餘萬趙軍被坑殺，僅240個未成年戰俘獲準歸國。前228年秦將王翦破邯鄲，虜趙王遷。前222年王翦子王賁俘獲北保代地的趙嘉，趙亡。
