疫苗開發領域將得到4.6億美元的投資，以避免類似埃博拉病毒爆發後無藥可治的困境。
當埃博拉病毒2016年下半年在非洲西部爆發的時候，科學家其實已經掌握完全有效的疫苗了。
追溯記錄我們可以發現，該疫苗(rVSV-ZEBOV)早在2003年就已經研發出來了。2005年時，首次被用在猴子身上。但之後，該疫苗就被“雪藏”了，原因是開發疫苗所需要的成本太大。
rVSV疫苗後來通過安全測試，是在2014年的10月，次年3月投入幾內亞臨床進行成果檢驗，6月得到了令人欣慰的結果。於是，醫療工作者對接觸過埃博拉患者的人接種了該疫苗。惠康基金會的主任傑拉米·法勒說：“這是歷史上第一次在流行病爆發時對疫苗進行檢測，可以說這一年涵蓋了5-7年的工作量。”
可惜這個過程還是不夠快。因為等到疫苗能夠進入現場測試時，埃博拉已經不那麼肆虐了。埃博拉病毒結束後，死亡人數達到了11000人。
如今，大家不必擔心這個問題，因為一個新的國際聯合組織———流行病防範創新聯盟(CEPI)成立了。CEPI是一個全球疫苗研發基金會，致力於在安全時期準備對抗流行病的疫苗。惠康基金會、比爾和梅琳達·蓋茨基金會，還有德國、日本和挪威的政府投資了共4.6億美元，這筆資金用於研發未來可能出現的流行病的疫苗、儘可能地做大量的測試、儲備大量的準疫苗。一旦疾病爆發，這些準疫苗就能立刻進行現場測試和投入生產。
未來潛在的、大規模爆發的流行性疾病有很多，而且會越來越多。去年年底，愛丁堡大學的馬克·沃爾豪斯制定了一張清單，上面羅列了未來極有可能爆發的37種“優先”病毒。清單上有大眾熟悉的埃博拉、狂犬病等，也有不是很清楚的馬秋波病毒、奧羅普什病毒和猴痘病毒。法勒說：“CEPI不可能同時對37種病毒進行研究，所以在未來的5年內，會集中研究3種流行病：中東呼吸系統綜合徵、拉薩熱和尼帕病毒。”
中東呼吸系統綜合徵自2012年以來就一直在中東潛伏在駱駝身上。三分之一的受感人群死亡，雖然目前不存在人與人之間的傳播，但不能保證該情況不變。尼帕病毒潛伏在果蠅的身上，是1999年馬來西亞最主要的流行病，如今在孟加拉國和印度仍會定期爆發。拉薩熱是通過老鼠傳播的，而且專門出現在近期埃博拉爆發的非洲西部地區，每年成千上萬的人會感染。
在CEPI的資助下，專家可以在老鼠和猴子身上測試這3種疾病的疫苗，確保其安全性並投入一期臨床；還能提前模擬當疾病爆發後所需要進行的大規模測試，這些測試包括物流運輸、倫理批准以及法律協議。
協議是非常關鍵的：在疾病爆發期間，官僚制度佔用的是時間和生命。CEPI通過得到疫苗研發、生產和分配的允許，確保疫苗接受者在最短的時間內接種疫苗。一旦流行病爆發，醫療工作者就會及時得到一個安全的、可能有效的準產品，並把它投入到先前計劃好的地方。
CEPI還會和美國製藥公司默克一起推動rVSV疫苗通過批准，以備下一次疾病的爆發。CEPI也會繼續資助埃博拉疫苗的研發，因為埃博拉病毒有上百種菌株，而rVSV疫苗只能對抗其中的一種。
對於CEPI，法勒還有一個更大的志向。他說：“我希望在未來的10-20年之內，沃爾豪斯清單上的每一種疾病都有一個對應的疫苗。因為通過埃博拉的案例我們發現，總有一個疫苗是可研發的。”
比爾和梅琳達·蓋茨基金會的全球衛生部門主席特雷弗·蒙代爾認為，這個想法是可行的。他相信，CEPI通過研發中東呼吸系統綜合徵、拉薩熱和尼帕病毒的疫苗，可以找到快速研發任何疾病疫苗的門路。
一種叫RNA疫苗的新型疫苗可以幫助這個願望實現。RNA疫苗的妙處在於，一旦你給病人注入了RNA指令，它就像一堵保護牆一樣，可根據不同的情況，處理不同的疾病。一般來說，幾周之內就能形成新的疫苗。
RNA疫苗會繼續研發，蒙代爾希望在CEPI的幫助下，這個過程能加快。他表示：“如果RNA疫苗可行的話，我們就能跳過冗長昂貴的手工疫苗，進入按需自制疫苗的新時代。”(小珍 編譯)
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