曾國藩少年時，便富有才名。他的祖輩雖然以務農為主，但生活十分的寬裕。曾國藩在1826年參加童子試排名第七。1832年時考取了秀才，1834年時成為舉人。之後，曾國藩曾多次落第，在1838年時再次參加會試，終於踏上仕途之路，但曾國藩仕途也較為坎坷，十年七遷。後來曾國藩又組建湘軍，鎮壓叛匪，攻佔南京，追剿捻軍，主辦洋務，回任兩江。他是中國有名的政治家，軍事家，在學術方面也頗有研究。曾國藩在出身不高的情況下，對中國作出如此貢獻，自己也有如此成就，主要是因為他懂得努力，也懂得堅持。他說，不成功的人通常都有以下三個特點。
第一是受不得窮。雖然大家都不喜貧窮，可真正應對貧窮的方法應該是堅守本心，拼搏進取，樂觀向上的積極面對，增強自己的能力，以圖來日的機會，而不是自怨自艾，自暴自棄。貧窮過後的人會懂得節儉，不會隨意浪費，也會守得住家財。所以經歷過貧窮，懂得如何面對貧窮的人大多會成功。
第二是立不得品。品格對於一個人來說十分的重要，是一個人基本素質的體現。例如貧賤不能移，就是偉大的品質，擁有好品質的人能力不足，可以後天培養，即使並未成功也受人尊敬。但若是品質不佳，雖然滿腹經綸才華橫溢，有很強的能力，但也難以得到賞識，也難以得到重用。由此可見有好的品格對於人的成功有很關鍵的作用。
第三是受不得屈。古來便有吃虧是福這一說，例如韓信也曾遭遇過胯下之辱，終究他成功了。在受委屈的時候不應該抱怨，灰心，喪氣，因為在踏入一個新的未知領域時，必然會遭受很多困難，甚至是打壓。在這個時候，有很多人認為自己受了委屈，便黯然離去。但實際上這個時候應該，更加堅強，在逆境中生存，總會有柳暗花明的這一天。
曾國藩雖然出身不高，並不是少時即有天賦，年輕時也並無才華之名，三十歲時才嶄露頭角，可他勤於律己，懂得成功的要素，不斷積累，終於大器晚成。我們也應該像曾國藩一樣，受得貧窮，立得品格，受得委屈，終能成功。
