導讀：公元194年，曹操率領大軍東征徐州，呂布見曹操的大本營兗州空虛，就想搞個偷襲斷了曹操的後路。曹操看情況不好，只能撤軍回救兗州。當時呂布的軍隊在濮陽一帶駐紮，曹操探清情況之後，決定連夜派軍進攻呂布。呂布沒想到曹操會連夜進攻，大軍被殺的四散而逃。
天亮之後，呂布重新收攏大軍，開始反攻曹操。呂布勇猛無敵，兩軍剛剛正面交戰，曹軍就敗下陣來，被呂布大軍三面圍困。曹操為了脫困，在軍中招募敢死隊希望能夠為大軍殺出一條路來。消息傳開之後，有一位大漢第一個前來應徵，只見此人長得高大魁梧，用兩把鐵戟，猶如惡神刑天轉世，這位大漢名叫典韋。
典韋率領幾十個士兵，全部身穿兩層鎧甲，手拿長矛出戰。典韋衝在最前面，呂布軍隊的弓箭手發現之後開始放箭，但典韋根本無視這些弓箭。他告訴旁邊的人，敵軍到了近前十步的時候告訴他。當敵人到十步遠時，典韋又說要等到五步遠。跟隨典韋一起的士兵看見敵人這麼近，都開始害怕了。而典韋突然站起來，手中拿著十多支小戟，奮力用手扔下敵人，每扔一個都會殺死一人。
在典韋的帶領下，曹軍很快突破了呂布的防線。正在典韋前後衝殺的時候，遇到了三國第一武將呂布。根據曹操身邊謀士楊修的回憶，哪怕呂布有赤兔馬、方天畫戟，在典韋的身上也沒有佔到一點便宜，最後只能率軍敗退。這是呂布唯一單挑輸給的男人，當然劉關張三打一不算啊，我們可以看出典韋的戰鬥力有多強。
從那以後，曹操就把典韋當成了自己的貼身侍衛，時刻保衛自己的安全。公元197年，曹操征討宛城，守城的張繡見曹操兵多將廣，就投降了曹操。高興的曹操下令大擺筵席，慶祝勝利。當時張繡有一個寡嫂，曹操垂涎她的美色，就強行臨幸了她。張繡聽說之後，認為曹操這是侮辱他死去的哥哥，一氣之下率領部下反了。
張繡夜裡想要率軍偷襲曹操的大營，但害怕他身邊的典韋，就命令手下胡車兒前去與典韋喝酒，將他灌醉之後，偷走了他的雙戟。當張繡的亂兵攻入曹操大帳前的時候，醒了的典韋沒了兵器，只能一手持斧鉞，一手持盾，獨立在帳門口，阻擋著叛軍，為曹操爭取了逃跑的時間。
根據《三國志》的記載，最後典韋被數百人圍攻，典韋徒手殺了幾十人之後，最後由於傷勢太重倒地，亂兵才敢上前砍下他的頭顱。在這次叛亂中戰死的還有曹操的長子曹昂和侄子。
曹操逃到舞陰之後，聽說兒子、侄子、典韋全部戰死，非常傷心的對部下說：我的長子、侄子死了，我都不是很傷心，當時典韋居然為我戰死，我必須要為他大哭。後來曹操命人找回了典韋的屍體，把他安葬在襄邑，每次經過其葬地，都用牲口拜祭典韋。