熟讀漢末三國曆史，曹操雄才大略，是這個時代的翹楚，憑藉挾天子以令諸侯，征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統一了中國北方，奠定了曹魏的基礎，為大一統做出了巨大的貢獻。那麼曹操雄才大略，實力又最強，為什麼不能一統三國？
曹操雖然出身比不少袁紹的“四世三公”，但是通過努力成為當時漢末軍事實力最強的集團，為中國北方的統一和發展做出了不小的貢獻。所以許劭說他是“治世之能臣，亂世之奸雄”。曹操之所以不能一統三國，其原因有以下幾點：
第一：戰爭的失利，失去短暫一統的機會。
曹操一統北方之後，就開始籌謀南方的平定，所以在公元208年，發動的南征，於孫劉聯盟在赤壁大戰，由於赤壁烏林之戰，曹操損兵折將，尤其是水軍遭到大規模的死亡，從而迫使曹操北撤，從而失去在短時間內統一全國的可能性。又在建安二十四年，曹操在和劉備爭奪漢中之戰，再度遭遇慘敗，從而失去佔據益州的可能。這個時候的漢末已經形成天下三分的態勢，孫權和劉備都坐穩了江山，實力強勁，想一統三國有點困難。
第二：曹操不敢輕易放權，獨當一面的帥才太少。
歷史上的曹操本來就是一個性格十分複雜的人物，他是一個多疑奸詐的梟雄，又是一個寬宏大量、虛懷若谷的豪傑，在軍事上，比較重視宗親，多以宗親統兵，而對外姓將領卻很少輕易放權。在曹操時代，長期以來都是曹操親征，帶領手下的謀士將軍南征北戰，他是帥才，導致麾下的人才都變成了將才。
曹操集團內部猛將如雲，但是他們卻很少獨自領兵作戰，而曹氏宗親和夏侯兄弟這樣的，也沒有經歷過大的陣仗，曹仁和夏侯淵是不錯的帥才，但是表現機會還是太少。曹操的強勢導致集團之中，將多帥少，以至於作為總指揮的曹操還得親自指揮作戰。如果曹操能夠培養幾個能夠指揮幾十萬大集團作戰的統帥，東西兩面同時進攻，何愁天下不滅。
第三：曹操年老體衰，過早離世
在赤壁之戰前，從公元207年到219年，僅僅十餘年間，年過半百的曹操已經盡顯疲態，他從公元190年起兵討伐董卓，到此時已經戎馬生涯近三十年，心志幾乎消磨殆盡。面對殘局，他無力收拾；面對一統大業，也算有心無力。尤其當追隨他的哪些最忠心，最得力的謀臣良將都離他而去的時候，他自己也感覺到有心無力。最後在公元220年，曹操病逝在洛陽，終年六十六歲。
66歲的年紀，在漢末已經算高齡，但是針對熬死曹家三代人的司馬懿來說，還是算短命的。如果曹操能夠活到70多歲，說不定也能夠利用機會，一統三國。