'范進中舉二'

范進拜了母親，也拜謝丈人。胡屠戶再三不安道：“些須幾個錢，不夠你賞人！”范進又謝了鄰居，正待坐下，早看見一個體面的管家，手裡拿著一個大紅全帖，飛跑了進來道：“張老爺來拜新中的範老爺。”說畢，轎子已是到了門口。胡屠戶忙躲進女兒房裡，不敢出來，鄰居各自散了。

范進迎了出去，只見那張鄉紳下了轎進來，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領，金帶皁靴。他是舉人出身，做過一任知縣的，別號靜齋。同范進讓了進來，到堂屋內平磕了頭，分賓主坐下。張鄉紳先攀談道：“世先生同在桑梓，一向有失親近。”范進道：“晚生久仰老先生，只是無緣，不曾拜會。”張鄉紳道：“適才看見題名錄，貴房師高要縣湯公，就是先祖的門生；我和你是親切的世兄弟。”范進道：“晚生僥倖，實是有愧。卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”

張鄉紳四面將眼睛望了一望，說道：“世先生果是清貧。”隨在跟的家人手裡拿過一封銀子來，說道：“弟卻也無以為敬，謹具賀儀五十兩，世先生權且收著。這華居，其實住不得，將來當事拜往，俱不甚便；弟有空房一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還乾淨，就送與世先生，搬到那裡去住，早晚也好請教些。”范進再三推辭，張鄉紳急了，道：“你我年誼世好，就如至親骨肉一般；若要如此，就是見外了！”范進方才把銀子收下，作揖謝了。又說了一會，打躬作別。

胡屠戶直等他上了轎，才敢走出堂屋來。范進即將銀子交與渾家打開看，一封一封雪白的細絲錠子；順便包了兩錠，叫胡屠戶進來，遞與他道：“方才費老爹的心，拿了五千錢來，這六兩多銀子，老爹拿了去。”屠戶把銀子攥在手裡緊緊的，把拳頭舒過來道：“這個，你且收著；我原是賀你的，怎好又拿了回去？”范進道：“眼見得我這裡還有這幾兩銀子；若用完了，再來問老爹討來用。”屠戶連忙把拳頭縮了回去，往腰裡揣。口裡說道：“也罷，你而今相與了這個張老爺，何愁沒有銀子用？他家裡的銀子，說起來比皇帝家還多些哩！他家就是我賣肉的主顧，一年就是無事，肉也要用四五千斤，銀子何足為奇！”又轉回頭來望著女兒說道：“我早上拿了錢來，你那該死行瘟的兄弟還不肯。我說：‘姑老爺今非昔比，少不得有人把銀子送上門去給他用，只怕姑老爺還不希罕。今日果不其然！如今拿了銀子家去，罵這死砍頭短命的奴才！’說了一會，千恩萬謝，低著頭笑迷迷的去了。自此以後，果然有許多人來奉承他；有送田產的，有人送店房的，還有那些破落戶，兩口子來投身為僕，圖蔭庇的。到兩三個月，范進家奴僕丫鬟都有了，錢米是不消說了。張鄉紳家又來催著搬家。搬到新房子裡，唱戲、擺酒、請客，一連三日。

到第四日上，老太太起來吃過點心，走到第三進房子內，見范進的娘子胡氏，家常戴著銀絲[插圖]髻；此時是十月中旬，天氣尚暖，穿著天青緞套，官綠的緞裾；督率著家人、媳婦、丫鬟，洗碗盞杯箸。老太太看了，說道：“你們嫂嫂姑娘們要仔細些，這都是別人家的東西，不要弄壞了。”家人媳婦道：“老太太，那裡是別人的，都是你老人家的。”老太太笑道：“我家怎的有這些東西？”丫鬟和媳婦一齊都說道：“怎麼不是？豈但這些東西是，連我們這些人和這房子都是你老太太家的！”老太太聽了，把細瓷碗盞和銀鑲的杯盤，逐件看了一遍，哈哈大笑道：“這都是我的了！”大笑一聲，往後便跌倒。忽然痰湧上來，不省人事。只因這一番，有分教：

會試舉人，變作秋風之客；

多事貢生，長為興訟之人。

不知老太太性命如何？且聽下回分解。