東部半決賽第四場終場前9.8秒，歐文提前離場，獨自返回更衣室。“比賽已經結束了。”沮喪之情溢於言表。第五場還剩8分40秒時，被撞傷的歐文被替換下場，宣告凱爾特人出局的命運。1比4，綠衫軍結束了一個充滿混亂的賽季。

本賽季開始前，凱爾特人被視為東部新霸主，也是最有希望挑戰勇士的球隊之一，畢竟他們上賽季險些以一套殘陣掀翻詹姆斯的騎士。然而歐文和海沃德的迴歸並沒有起到加法的效果，整個賽季走得磕磕絆絆，與雄鹿的系列賽更是幾乎沒有抵抗之力。

作為領袖，歐文必然要為這個失敗的賽季負主要責任。不僅如此，凱爾特人未來的建隊方向，甚至是命運，也將取決他今夏的決定。

打亂原有化學反應

賽前開始前，ESPN所有22位專家全部認為凱爾特人會殺進東部決賽，而且他們還預測綠衫軍會是常規賽東部冠軍。理由很簡單，凱爾特人的年輕球員擁有超越年齡的成熟和能力，上賽季在缺少歐文和海沃德的情況下一路殺到東決，在搶七大戰才惜敗給騎士。在兩位全明星復出後，這支球隊無論從天賦還是深度來看，在東部都鮮有敵手。

然而1+1未必大於2，歐文理所應當接回進攻主導權，塔圖姆地位下降，羅齊爾和杰倫·布朗回到替補，渴望進一步證明自己的年輕球員心態上起了變化。因此，上賽季團隊籃球的代表一年之後看上去像一盤散沙。“非常難受，處理球隊所有不同的天賦，每個球員都想要處在不同的聚光燈下，這一類的事已經經歷了很多。”羅齊爾說道。

歐文在常規賽期間不止一次公開批評隊內年輕人的態度，認為這不是一支爭冠球隊應有的樣子，而這樣的做法又引起後輩們的不滿。據報道，布朗曾在電話中大聲責問歐文，不解為何將球隊戰績不佳的原因都歸咎於他們。

到了賽季中期，安東尼·戴維斯的交易傳聞不僅毀掉了湖人，也影響到了凱爾特人。有消息稱，綠衫軍總裁安吉願意在今夏以年輕天賦和選秀權為籌碼和鵜鶘談判，讓塔圖姆們內心再起波瀾。而這，無疑也是為了留下歐文所做的努力。

一位匿名凱爾特人球員在談到歐文時說：“每個人都尊重歐文的天賦，但是他很難相處，凡事都是以自我為中心。”另一位球員則表示：“他將更衣室弄得一團糟，你永遠無法得知能從他那兒得到什麼。”

最終，凱爾特人在常規賽只拿到東部第四的成績，儘管首輪乾淨利落橫掃步行者，但畢竟後者折損了唯一一位全明星奧拉迪波，無法證明綠衫軍已經找回上賽季的化學反應。

第二輪，凱爾特人在客場先下一城的情況被雄鹿連扳四局，成為NBA歷史上唯一一支在季後賽中開局取得五連勝後遭到四連敗的球隊。歐文除了首場21中12，砍下26分，此後四場都極其低效，連續四場季後賽每場至少出手15次，命中率都低於40%，這還是隊史53年首次出現。

G3結束後，22投8中的歐文曾表示：“你們不會再看到又一場22投8中的比賽。”然而在隨後兩場，他分別只有22中7和21中6。過去兩個賽季中，歐文出手至少22次的比賽中，凱爾特人的戰績是10勝19負，勝率剛剛超過三成。

史蒂文斯是一位崇尚團隊進攻的教練，這也是球隊上賽季打進東決的關鍵。去年季後賽，凱爾特人平均每100個回合傳球314.9次，僅次於馬刺和76人，球隊轉移球流暢，沒有絕對的第一攻擊點，讓對手的防守很難有針對性。而本賽季，歐文球權佔有率明顯高於其他隊友，球隊每100個回合傳球只有272.4次，對手非常清楚，只要掐死歐文這個點，綠衫軍的進攻就將陷入停滯。

東部半決賽最後四場就是最好的例子，歐文糟糕的投籃表現給雄鹿大量的轉換進攻機會，四場比賽，凱爾特人共輸掉62分，潰敗。“我真的不喜歡作比較，但去年我們球隊真的打得很好，找到了贏球的方法，看他們打球當然是很享受的。”海沃德談到球隊本賽季的表現時說。

去留影響球隊未來

歐文的確應該為凱爾特人的出局負主要責任，即便如此，綠衫軍也不會輕易放棄這位超級巨星，畢竟他剛剛步入職業生涯巔峰。今年夏天，歐文不出意外將跳出合同，成為完全自由球員，想要留下他，凱爾特人需要做很多工作。

去年夏天，歐文信誓旦旦地表示會留守波士頓，然而隨著賽程的深入，球隊的表現遠低於他的預期。今年年初，他在接受採訪時改變了態度：“7月1日再問我這個問題，我不欠任何人什麼。”

經過與雄鹿的系列賽後，歐文離隊的可能性又增加了幾分，不僅是因為個人飽受質疑，球隊與雄鹿的差距也是顯而易見的。雖然凱爾特人最高能給歐文開出5年1.9億美元的合同，其他球隊最多隻有4年1.41億美元，但在歐文這種超巨的角度，薪水未必是最重要的條件。綠衫軍只有放手一搏，補強陣容才能挽回歐文的心。

交易戴維斯是一種可行的方法，但這也有前提。為此，凱爾特人至少要需要付出塔圖姆、布朗和首輪選秀權，甚至還要搭上斯瑪特的代價。隱患是，霍福德已經表態願意留隊，如果他執行球員選項，下賽季年薪高達3012萬美元，球隊保障合同已經接近工資帽上限，雖然凱爾特人擁有歐文的鳥權，可以帽上續約，但這不僅面臨奢侈稅的問題，也無法留下羅齊爾和莫里斯。

考慮到海沃德本賽季的恢復情況和表現，他的合同幾乎不可能脫手，只有霍福德跳出合同，換取一份年薪更少、年限更長的“養老合同”，才能給球隊減輕壓力，但讓他放棄一份3000萬的薪水又談何容易。

如果交易“濃眉哥”也無法勸說歐文留隊，凱爾特人就必須重新考慮未來規劃。他們依然可以探討戴維斯的交易，據瞭解，即便歐文離開，“濃眉”也有可能會和綠衫軍續約，只是這種機率會減低很多。這意味著凱爾特人必須決定要不要進行這次賭博。

當然，凱爾特人也可以繼續培養培養年輕球員，並籤回羅齊爾和莫里斯。另外，球隊今夏至少會有三個首輪選秀權，陣容深度依然不錯，但這隻能保證球隊的未來，暫時放棄爭冠希望。同時，這也將證明安吉的巨星策略是失敗的。

歐文的決定就像第一塊多米諾骨牌，牽涉很多球員的未來，也牽動著凱爾特人的命脈。