海甸島是與海口市一橋之隔的小島，現在無論市政建設還是商品房檔次，都算得上是省會海口現代時髦的地界之一。
3月初飛海口，恰逢上島淡季，機票便宜得一塌糊塗，430元可飛近4個小時。不過在大批“候鳥”的支撐下，回程票卻是來時的3倍，沒辦法，需求決定價格。
我們下榻酒店地處鬧市，夜晚更是霓虹閃爍、車水馬龍。
晚飯後沿街遛彎消食，看見一衚衕口餐館玻窗外瓷磚地上，歪著一位大姐，面前竹籃裡堆著數十枚硬梆梆的橄欖型綠果子，旁邊有幾個塑料袋，還有一個一分為二、裝滿白色糊狀物的塑料盒。
新鮮少見的事情總是會讓人好奇心陡起，筆者上前與這位不大不小的女士攀談起來。
說她不大，年僅而立，說她不小，已然是兩個孩子（老大6歲是“小棉襖”，老二5歲是個小子）的母親。
或許彼此瞧著都還順眼，那位大姐的話匣子就豁開了一個大口子。
大姐姓肖，海南儋州人（說起那地方，筆者很多年前還去過，為的是一樁農民告政府的官司，那是我參加調查的三農事件中，唯一一次屁股坐在政府一邊的，因為確實是某 些農民搞錯了），丈夫搞工程，她的職業不好定論，算是賣檳榔的街頭小販吧。
她來海口賣檳榔有些時日了，先前在國貿大廈街頭巷尾賣，生意很是不錯，那些衣著前衛青春飛揚的檳榔妹多數都不是她的對手，運氣好的時候，一天入賬幾百大元也是有的。後來挪到海甸島是出於無奈，因為他們的一對兒女在海甸島上幼兒園。離開買賣雙方都熟悉的地段，進賬銀子自然少了一大截，但她不後悔，方便照顧孩子才是一個母親最大的舒坦。
“高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嚐，誰先爬上我給誰先裝”……有歲數的人都熟悉這首情歌，但又有幾多人瞭解，檳榔還可以與石灰搭配用來咀嚼？
肖大姐說，嚼檳榔是兩廣和海南人的一傳統習俗，當地居民從古到今就沒斷過這個念想。嚼檳榔實在沒啥好處，苦舌頭、壞牙齒、毀形象還糟踐銀子。嚼檳榔如同抽菸，不會的人噁心巴拉，上癮的人不可一日無嚼，上癮的老中青都有，其中中年人居多，連不少女人好這一口。她丈夫也嚼，但她自己從不。
說話間，不顧我們的再三勸阻，肖大姐非要給我們展示一下檳榔嚼頭的製作流程。她拿起一把精緻的小菜刀，將一枚檳榔一剖為三並介紹說，供咀嚼的檳榔分鮮貨和乾貨，多數“嚼客”喜歡前者。鮮檳榔以夏季果為上品。咀嚼時，將檳榔一剖為三，另用一種特別的樹葉裹一點摻甜或摻鹹的熟石灰疊成小三角，連同三分之一的檳榔塊放入口中反覆咀嚼，少則五六分鐘，長至十幾分鍾，直嚼得滿嘴紅色汁液、體內多巴胺澎湃，最後將滋味嚼盡的渣子吐出，臉上顯出過癮的享受。如果再癮犯，就重複一次上述程序。
據肖大姐介紹，一枚檳榔剖成三塊，加三小包樹葉裹石灰，兩枚檳榔可“製成”6份“嚼料”，賣5元錢。一天嚼上10元錢12份“嚼料”的很普遍，癮大的一天甚至可嚼上幾十份。
雖然眼下掙錢不易，可肖大姐對今後的生意充滿信心。據她說，這個信心來自熱情親切的服務和日積月累的經驗，只要慢慢把回頭客這一特定人群搞掂，以後的生意一定會好起來。
嚼檳榔不是值得鼓勵的嗜好，但與肖大姐的閒篇讓人小生敬意。
