給年輕爸爸媽媽的建議：關於兒童學習編程和人工智能的四個問題
我們的世界正在迅速程序化、數據化和智能化，大數據、物聯網、雲計算、機器學習、人工智能這樣一系列技術，讓萬物互聯，讓計算像自來水、電力一樣成為一種基礎資源，讓編程成為像閱讀、表達、數學一樣的一種基礎能力。在可見的未來，這種趨勢會進一步加劇，尤其是人工智能的迅速發展，會將人類的經驗和智慧通過算法快速挖掘和傳播，普通人也能很容易享受到專業的生活服務和決策支持，這一方面會使得一些低端行業被人工智能取代；另一方面也對創新有了更大的渴求，這就需要人們對計算機邏輯有更深入和直觀的理解，要具備與計算機相近的“計算思維”(Computational Thinking)，並具備與之關聯的能力。於是，“從小就編程”越來越成為很多人的共識。
第一個問題：兒童編程的現狀是什麼樣的
2013年，code.org 在全球範圍內發起了“編程一小時”( The Hour of Code ) 活動，已經有180多個國家和地區，數千萬學生參與了這項活動。活動旨在揭祕編程並說明它是任何人包括小孩可以學習的基礎知識，認為每一個學生都應該獲得學習計算機科學的機會，它有益於培養解決問題的能力，邏輯能力和創造性。通過早期的學習，學生們將為他們在21世紀的職業成功打下基礎。微軟創始人比爾蓋茨、Facebook 創始人扎克伯格、NBA球星波什、格萊美獎得主 Will.I.AM 等知名人物都為該活動站臺。
美國總統奧巴馬連續兩年親自為編程宣傳活動“編程一小時”站臺，憑一行“moveForward（100）”成為了全球首個寫過代碼的總統。他說：編程應當與ABC字母表和顏色同時得到教學，所有人都應該更早地學習如何編程。
蘋果創始人史蒂夫喬布斯說：人人都應該學習一門計算機語言，因為它將教會你如何思考。
英國首相首相卡梅倫在2013年宣佈對中小學教學大綱進行全面改革，一種一項重要修訂就是將“計算科學（Computing）”列為 5-16歲、1-11年級的基礎必修課程。
近日，國務院印發《新一代人工智能發展規劃》，明確提出在中小學階段設置人工智能相關課程，逐步推廣編程教育。而以 Steam 為代表的兒童編程教育在北京、上海、廣州、深圳這些一線城市非常火熱，相關的培訓機構也如雨後春筍一般迅速出現。
第二個問題：兒童編程有什麼用處
編程是培養邏輯思維的最好途徑
很多人對兒童編程都有一個誤解，就是覺得是不是要培養一個未來的程序員。孩子還小，對於他未來的人生方向和職業選擇，不應該過早地替他做出決定。所以，兒童編程的目的絕對不是培養程序員，更重要的是培養孩子的計算思維和邏輯能力。這就如同送孩子去學鋼琴並不一定是讓他成為職業鋼琴家；讓孩子去學習為期並不一定是讓他成為職業圍棋手一樣。
那麼什麼是計算思維？計算思維實際上包括了數學思維和工程思維，其中最重要的是抽象分析能力和邏輯思考能力，這種能力的培養需要多年的積累。而計算機編程，實際就是對現實世界進行抽象的過程，在編寫程序時，首先需要把一件事情抽象出來，再用邏輯化的方法表達出來，所以編程的過程就是鍛鍊抽象思維和邏輯表達能力的過程。
編程是培養想象力的有效辦法
從某種意義上來說，編程所在的環境是一個人造的、邊界清晰的、自洽的環境，這個環境有自己的規則，這些規則並不是非常複雜，都是非常簡單和基礎的，但通過組合，卻可以變幻出無窮無盡的可能。在這種情況下，孩子就相當於這個世界的造物主，依靠自己的雙手逐漸搭建出一個個可用的物體，而限制這個世界邊界的就只有孩子的想象力，每個孩子都可以通過不斷地練習，不斷拓展想象力的邊界。
事實上，任何計算機程序，都是對現實世界的一種模擬。現在炙手可熱的機器學習、人工智能，更是在某種程度上模擬大腦的運作機理，未來這種模擬的規模和範圍會迅速擴大，如何讓這種模擬的結果變得卓越，解決現實的問題，創造社會和商業價值，就需要強大的想象力，而編程，就是拓展想象力的有效辦法。
編程是培養勇氣和韌性的絕佳路徑
在初學編程時，會有一個枯燥期或者瓶頸期，在這個時候，家長要鼓勵孩子鼓起勇氣、堅持學習。在編程過程中，犯錯是家常便飯，要做一個可用的、運行穩定良好的軟件，需要不斷的嘗試和改正，通過一次次的嘗試最終達到自己預想的結果。與其它事情不同的是，編程犯錯的成本是很低的，犯錯後可以很快改正並看到改正後的結果，這就能夠比較容易強化孩子勇於嘗試和保持韌勁的能力。
而編程學習還有一個更加突出的優勢，就是樂趣。一方面，編出任何一個軟件，都是一種創造，而這種創造的樂趣，是任何事情都無法比擬的，而且非常持久；另一方面，孩子學習編程可以通過遊戲化的方式來實現，這對於孩子來說是有很吸引力的。所以，既然孩子使用電子產品不可避免，那麼何不讓他學習編程呢，這樣也有助於防止孩子沉迷遊戲和網絡上的不良信息。
第三個問題：編程那麼難，孩子能學會嗎
很多爸爸媽媽，尤其是非理工科出身的爸爸媽媽，都有計算機恐懼症，覺得那東西很難。提起編程，更是覺得神祕幽遠。所以說到兒童編程，都覺得孩子那麼小，能學會嗎？從國內外的一些編程教育實踐來看，4歲以上都可以學習編程。我們也沒必要這麼早，但若從上小學，即6歲左右開始學習編程，是完全沒有問題的。到了10歲以後，在孩子已經養成初級編程思維和圖形化編程技能的情況下，就可以脫離圖形界面，接觸更高級的編程知識了。
事實上，我們經常看到孩子們因為被家長逼著練習鋼琴、舞蹈、奧數而悶悶不樂，垂頭喪氣。但卻幾乎看不到那些不愛玩各種手機遊戲的孩子。這是因為遊戲和編程一樣，對於孩子操作的反饋是實時的。如果我們對孩子進行一些引導，那麼絕大多數孩子會喜歡上編程，並從中得到很多快樂。而且，科學研究證明，人腦學習抽象思維最快的時期就是童年時期，所以編程從娃娃抓起是很有道理的。
第四個問題：孩子該怎麼樣學習編程為好
每個人都有適合自己的學習方法，因此這個問題並沒有標準答案。但在學習過程中，遵循以下幾個原則會更好：
和孩子一起學習 親子互動是孩子健康成長不可或缺的環節。強烈建議爸爸媽媽和孩子一起學習，相互比賽，看誰學的快，編的東西有趣，這樣可以激發學習興趣，有效提高學習效率。而且，不要以為兒童編程就很小兒科，陪孩子學習純粹就是為了孩子，其實不然，編程思維對大人本身也很有幫助，也許會讓你在工作和生活中更加有效率。至於有的大人讓孩子報編程培訓班，作者認為如果經濟條件和時間條件允許的話，也可以考慮，但並不完全必要。最好的學習編程的方法就是和孩子一起學，重要的事情多強調幾遍！
以激發興趣為主 學習編程最好的辦法就是要激發孩子的興趣，讓孩子主動學習。除了初期比較枯燥的階段，要稍微加強引導之外，平時不要過分給孩子壓任務，這樣大多時候會適得其反，讓孩子產生逆反心理。同時，任何事情都不能走極端，學習編程要注意安排好時間，不要讓孩子長時間盯著電腦，否則可能損害視力。
以解決問題為導向 學習過程中，要以解決實際問題為導向，堅持從易到難、從小到大，完成一個個可實際運行的軟件，逐步鍛鍊解決複雜問題的能力，讓孩子在實際項目中體會到創造的樂趣。切不可像大人那樣，堆砌傳授知識，這樣很容易讓孩子感到沮喪並喪失興趣。
選擇正確的編程軟件 目前針對兒童設計的編程語言比較多，打開手機，也能搜索到很多兒童編程APP，很多年輕爸爸媽媽可能不知道孩子該學習哪種。對於這個問題，作者就直接給出答案，那就是剛上小學，即6歲左右的孩子，剛開始接觸編程應該從麻省理工學院設計的 Scratch 語言開始學習，這是一個圖形化的，可以讓孩子通過拖動鼠標完成簡單遊戲和軟件的一門編程語言，非常適合孩子學習編程。等到孩子有一定基礎了，10歲左右就可以開始學習更加高級的語言了，目前來看,Python 語言相對簡單和簡潔。
喜歡閒適安靜的生活，懂一點計算機編程，懂一點統計學和數據分析。（愛編程愛統計）
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