在距離中國萬里之遙，有一箇中美小國：巴拿馬。
巴拿馬雖然距離未來可能發生的西太平洋戰鬥極為遙遠，但卻很可能直接影響這一戰場的勝負。
這當然要從巴拿馬運河說起，這並非一句“戰略價值高”就可以回答的問題。
巴拿馬運河中的航母
一、美國對巴拿馬運河的實際控制，採取了血腥的鐵腕手段
其實，只看表面的話，巴拿馬運河早就已經是巴拿馬政府的“內部事務”了。
這是因為1999年，美國象徵性的搞了一個巴拿馬運河歸還儀式，號稱將運河管理權交回給巴政府。應該說，這確實是巴拿馬抗爭美國巧取豪奪運河控制權的一次勝利，不過這距離巴政府完全控制運河，還差得很遠很遠。
今天的中國，是巴拿馬運河的第二大用戶。誰是第一大用戶呢？當然是巴拿馬運河真正的擁有者 —— 美國。美國在19世紀時，非常希望獲得東西海岸之間航運的快捷通道，避免大量貨物穿越美國大陸的麻煩。因此美國通過拉攏英國、打擊其他競爭對手、威脅當地居民的方法，最終獲得了巴拿馬運河建設、管理的主導權。
每一次巴拿馬人民試圖拿回運河控制權時，美國都嚴厲打壓，甚至使用血腥的戰爭手段。
諾列加這個名字你記得嗎？最近你應該又想起來了，因為他剛剛去世。他就是美國為了完全控制巴拿馬打掉的當地領導人。
1989年，當時巴拿馬的領導人諾列加將軍不太願意聽美國指揮，美國直接派出3萬人的部隊，直接攻佔了巴拿馬，把諾列加抓回去美國“審訊”，直接就拘禁起來很多年。十年後，美國搞了個假惺惺的運河迴歸儀式，用來堵上反對者們的嘴巴，但顯然誰都知道美國才是巴拿馬運河的真正霸主。
美軍在巴拿馬炸燬地面設施
二、美國做了許多虛偽的宣傳工作，粉飾對巴拿馬運河的佔領
到了近50年，巴拿馬人民以及有著正義感的各國人民，不斷要求美國歸還巴拿馬運河管理權。於是，美國除了使用武力，還裝模作樣的做了一些協議、條約上的讓步，把不太重要的管理權利交回給巴政府。
但是，美國一直牢牢把握著在“需要時優先使用”運河的法律權利 —— 什麼時候美國“需要”呢？這當然是，“小事你說了算，大事我說了算，什麼是大事，我說了算”，美國就是這麼個邏輯。
例如20世紀後半葉簽署的《巴拿馬運河條約》直接規定，美國軍艦可以優先使用運河。美軍乾脆把南方陸軍司令部、南方海軍司令部設在了巴拿馬運河區，多達14個美軍基地擠在小小的一千多平方公里之中，把運河區說成是美國要塞，其實也並不誇張。
其實在巴拿馬運河開鑿時期，世界列強已經在1888年打造了《君士坦丁堡公約》，規定這種世界性的關鍵運河保持永久中立，並對一切國家開放。美國的算盤是，平時自由放行，但時刻保持武力控制的能力，從而在合法的表面掩飾下卡住巴拿馬運河的咽喉。
美軍傘兵突擊巴拿馬
三、巴拿馬運河有時候被忽略了，它其實非常的重要
巴拿馬運河不像蘇伊士運河那樣頻繁成為新聞焦點。但實際上，它的重要性不比蘇伊士運河低，而且一旦發生重大事件，影響可能比蘇伊士運河還要大。
巴拿馬運河與蘇伊士運河一大區別，是它很容易被徹底掐斷。你也許會說，沒有發生過這種事情啊？那是因為美國完全掌握了巴拿馬運河的控制權，能掐斷它的只有美國。
反過來看，含義就很深遠了，如果你不是美國，你就隨時可能失去通行巴拿馬運河的權利。
僅從地理條件上看，巴拿馬運河非常易於控制，它只有80公里多點，運河區不過1400多平方公里。一次小規模的軍事行動就能將其控制住。而蘇伊士運河要控制起來太不容易了，運河本身加上通行必定經過的海域，都需要考慮到來自多達十幾個國家的影響甚至武力威脅，這是美國都不敢保證能夠完全控制的。例如，埃及想要關閉運河，就直接關閉了，英美干涉都無法保證一定能長久的掌控這一運河。當年美軍“科爾”號驅逐艦就是在運河通行必經的區域被自殺小艇攻擊。
美軍最新DDG1000驅逐艦近期首次穿越巴拿馬運河，然後出了動力故障
四、巴拿馬運河對美國海權的影響，可能比冷戰時更大了
如果沒有了巴拿馬運河，美國海軍實際上就會像俄羅斯海軍那樣，被切斷為兩個大洋裡難以互相支援的兩支艦隊。
美國海軍無數的戰鬥部署，都與巴拿馬運河有直接的聯繫。美國不可能放棄大西洋的完全控制權，因此海軍有重兵部署在大西洋、地中海等區域。
可是，目前亞太地區是美軍迫切需要增強實力的地區，唯一能夠快速調動大西洋部隊進入太平洋的航道，就是巴拿馬運河。
所以，目前巴拿馬運河對美國海權的影響，很可能反而比美蘇爭霸時更為重要了。這是因為在冷戰高峰期，出於地理條件等原因（例如大西洋北端航道被歐美大陸與冰島挾制），蘇聯海軍實際上被北約、美國困在北冰洋和大西洋北端，在戰時蘇軍北方艦隊很可能無力增援本來就比較薄弱的太平洋艦隊，所以與美國海軍的決戰必然發生在大西洋，而不是太平洋。
可是今天，美國在寬闊的西太平洋，就不一定能把對手困在狹窄海域內。西太第一島鏈本身就較為鬆散，而且隨著反艦彈道導彈武器等技術的發展，美國航母戰鬥群可能無法像冷戰時那樣接近強大對手的沿海實施作戰，這與當年與蘇軍交手有了一定的區別。假如對手能夠突入到寬廣的太平洋，那麼美軍非常需要大西洋艦隊迅速投入到太平洋的戰鬥之中。
在這種情況下，美軍全球靈活調動使用力量，顯得更為重要，巴拿馬運河連接兩大洋的戰略價值也就更高了，對美國海權起到更深刻的影響。
五、巴拿馬經濟發展正在起步，自身戰略價值提升
許多人並不知道，巴拿馬是中美，乃至整個拉美近年發展最為出色的國家這一。它自身的戰略價值也在不斷提升。
與許多拉美國家的慘淡相比，巴拿馬經濟可謂大有起色。這是在全球航運市場低迷、影響巴拿馬運河運營的情況下實現的，巴拿馬政府取得了失業率和物價指數多年保持低位，保持持續經濟增長動力的成績。
2015年，巴拿馬經濟取得約為6％的快速增長。2016年，巴拿馬也保持了類似的增長速度。相關經濟增長很大一部分來自於內需，建築業、服務業是相關龍頭產業。2017年第一季度，巴拿馬依然拿下了超過6％的增長數字，全年增長預測為5.7%左右。
小節
不難看出，美國對巴拿馬的控制依然十分嚴苛，原因就是巴拿馬的戰略意義非比尋常。希望在不久的將來，這一小國的人民能夠獲得更多的自主權力，過上更好的生活。
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