石達開確實可以算是太平天國最悲情的著名將領之一，父母妻兒慘死天京，提理朝政遭到猜忌，率部出走屢遭質疑，走投無路被迫投降，慘死在清廷屠刀之下。

石達開是如何落到清軍手裡，遭受凌遲處死的呢？

年少成名 突遭變故

石達開，廣西貴縣客家人，家境優渥，平生喜歡結交江湖義士行俠仗義，類似於晁蓋、宋江之類的人物，在當地頗具威名。石達開年僅16歲受洪秀全之邀加入太平軍，受封為左軍主將，翼王五千歲，是太平天國永安建政時所封五王之一。他文武雙全，有勇有謀，在長沙水陸洲大敗清將向榮，幸虧向榮的馬跑得快“騎善馬得免”，僥倖逃過一死。1855年初的九江湖口戰役奠定了石達開在太平軍中的威名，在他的指揮下，節節敗退的西征軍大敗曾國藩率領的水陸大軍，湘軍自此一蹶不振，幾年後才重振雄風。

1856年，太平天國爆發了著名的“天京變亂”，石達開的父母妻兒被北王韋昌輝所殺，慘死在亂軍刀下。義憤填膺的石達開豎起靖難大旗，請天王殺北王以謝天下，洪秀全誅殺韋昌輝後，請石達開回京提理政務。可當石達開回京後，卻遭到洪秀全多方猜忌，派他的兩個哥哥處處予以鉗制。終於明白上當受騙的石達開逃出天京，到安慶召集舊部實施遠征。

眾叛親離 心灰意冷

石達開率領二十多萬太平軍精銳自安慶出走，卻沒有一個準確的目標，大軍茫茫然如同無頭蒼蠅一般，在江西、浙江、福建、湖南、廣西等省流竄。見此情狀，軍中將士紛紛起義回朝，親信汪海洋、彭大順等紛紛勸他回京，連他的族弟石鎮吉也背叛了他。心灰意冷的石達開打算回貴縣老家隱姓埋名，可上賊船容易下賊船難，清廷四處派兵對他展開搜捕。石達開只好硬著頭皮再度逃竄，經湖南、湖北、貴州進入四川，準備佔據成都做為大本營。清軍沿途派兵堵截，石達開兩次試圖強渡金沙江均告失敗，無奈之下，只好退到雲南重整旗鼓。

1863年春，石達開在昭通府米糧壩成功渡過金沙江，準備渡過大渡河向成都平原進軍。1863年5月14日，石達開率軍行進至四川寧遠府河西司紫打地陷入四面受阻的絕境，前有大渡河，後有馬鞍山，左有松林小河，右有老鴉漩河。這時候，石達開新納的十四王娘劉氏生子，石達開高興之餘下令全軍慶祝三日，錯過了最佳渡河時機。大渡河水連夜陡漲數丈，清軍也藉機趕赴北岸佈置好了防務。石達開派兵強行渡河失敗，向松林小河突圍，土千戶王應元率部拼死抵抗，土司嶺承恩又趁機斷了石達開糧道，形成甕中捉鱉之勢。石達開部被困在紫打地，糧餉無繼，糧食戰馬吃光後靠挖野菜充飢。

英雄末路 死於凌遲

石達開寫信給王應元和嶺承恩以利借道，承諾如肯借道將送黃金千兩做為酬謝，王嶺二人不為所動。石達開只好冒死突圍，沿河邊峭壁行至利積堡，墜涯落水者達一萬多人，王娘七人投水自盡。王應元率部緊追不捨，嶺承恩從馬鞍山壓下，石達開腹背受敵，險象環生。自知大勢已去的石達開寫下投降信，情願捨命以全三軍，帶著兒子石定忠、部將曾仕和、黃再忠、韋普成向清軍投降。

竊思求榮而事二主，忠臣不為，捨命以全三軍，義士必作……大丈夫既不能開疆報國，奚愛一生；死若可以安境全軍，何唯一死！《石達開給駱秉章的投降信》

四川總督駱秉章聞訊命人押解到成都受審，1863年6月25日，石達開在成都鬧市被凌遲處死，年僅33歲。據說，石達開受刑時神色怡然，至死未出一聲，觀者無不動容，稱他為“奇男子”。封建王朝對於犯謀反大罪者向來處以極刑，石達開做為太平天國的著名將領，被凌遲處死也是意料之中的事情。

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太平天國天京事變後，石達開已然不能和洪秀全等親貴相處，毅然率部出走天京，以其出眾的軍事才能輾轉數省同清軍作戰，對於清廷的招降他不為所動。

長期作戰而沒有開闢根據地，他面臨相當大的困難，士兵減員嚴重，1863年初進入四川只剩3萬多人。農曆四月部隊來到大渡河南岸，窮山惡水間的紫打地，四周峭壁環繞，眼前大渡河咆哮。

此時只有附近的土司王應元和石達開部交戰，雖然這股敵人不是對手，但他也滯後了部隊的行動，後面追擊前面堵截的清軍會越聚越多，石達開眼前最要緊的是渡過大渡河，離開這處危險之地。

可他得到的情報大渡河要到五月才漲水，再加上部隊長期征戰行軍疲憊不堪，實在需要暫時修整，另一說是他妃子恰巧生產，所以石達開下令全軍休息三天。就是這三天，大雨滂沱，大渡河暴漲，從五月中旬到六月初，石達開屢次組織人馬強渡都因水急浪險而失敗。

從上游渡河的路也被土司王應元堵死，南北岸的清軍都趁此機會完成了主力匯合，石達開處境愈發艱難，太平軍突圍到涼橋，損失慘重，最後只剩六千將士。

清軍將領楊應剛勸降石達開，允許他遣散四千人併發給口糧和路票，其餘兩千保留武器移駐大樹堡。石達開看這眼下的局面，再作無謂抵抗勢必全軍覆沒，為了弟兄們能夠活命，他同意了楊應剛的方案。

清軍遣散了四千太平軍士兵，他們離開了戰區，而石達開帶著兒子石定忠，女兒和部分主要將領前往清軍大營，清將唐友鬆將石達開等人送往成都。

四川總督駱秉章十分忌憚石達開在太平軍中的威望，考慮到如果把石達開等解押至北京，路途遙遠安全沒有保證，為避免節外生枝，決定就在成都將石達開凌遲處死。

刑場上石達開泰然自若，駱秉章覺得石達開是條好漢，遂令劊子手一刀斃命後斬首，其子石忠定也沒有被凌遲，而被用石灰堵住口鼻窒息而亡，而其兩千移駐大樹堡的太平軍也盡遭屠殺。

作為太平軍主要領導人之一。這是必須承擔的後果。駱秉章為什麼不把石達開押送京城獻捷，這是一個問題。正如曾國藩殺李秀成一樣，這樣的人到了中央，會說出很多過去地方大員當初彙報情況不一樣的內容，會引起官場鉅變。同時，他們倒臺，太平軍並沒有全部平定，萬一路上劫走，罪責很大。所以石達開，李秀成，陳玉成這些人被抓住的王只有立即處死一條路。

古代的“凌遲”，主要針對的是危及統治階級利益的政治犯。作為清廷來說，太平軍將領石達開是欽命要犯、政治犯、謀逆，嚴重威脅到了清廷的生死存亡。所以在抓到他後，就對他實行了“凌遲”的極刑。意圖震懾，以儆效尤。