關於回答這個問題，我想先給大家簡單介紹下時代背景。
張士誠率領鹽場十八個膽大之人鬧了革命之後，消息傳開，在鹽場幹活的鹽丁們也開始罷工，紛紛前去投靠張士誠，並推舉他為首領，攻下了泰州。
當時高郵府的知府李齊（元朝的狀元）招降了張士誠等人，可是張士誠沒有誠信，沒過多久，殺掉了行省參政趙璉，還攻取了興化。元朝政府沒有辦法，又派人去招降張士誠，並許以“萬戶”（很大的官職），可是，張士誠還嫌官太小，不接受，偷襲攻佔了高郵，李齊率軍回救。
張士誠騙說自己願意招降，讓李齊進城相談。李齊不知有詐，入城，結果被五花大綁到城頭。張士誠在城頭上哈哈大笑，以李齊為人質，要他下跪。
李齊很有骨氣，寧死不跪，罵道：“吾膝如鐵，豈肯為賊屈！”張士誠大怒，想要用力扳倒他，但是無濟於事，最後下令將李齊捶死，並將膝蓋割去。（每次看到這裡，我總覺得張士誠不是個東西。）就這樣，張士誠攻佔了高郵，自稱“誠王”，國號“大周”，年號“天佑”。
出來混總是要還的，張士誠屢次騙降，終於惹怒了元朝的震怒。元至正十四年九月（1354年），元朝丞相脫脫親自率領百萬大軍，將高郵圍得是水洩不通。張士誠見高郵孤城一座，叫天天不靈，叫地地不應，悔得腸子都青了，這次，他是真的想開城投降元朝了。
可是，脫脫的回覆讓張士誠哭暈在了廁所。脫脫這次不接受張士誠的投降，他是鐵了心要攻陷高郵，還要屠殺滿城百姓。那麼為什麼脫脫執意要這樣呢？我想主要有兩個原因。
第一，張士誠毫無信用可言，脫脫不相信他是真心投降。張士誠就是故事“狼來了”中的那個孩子，前面屢次假投降，欺騙元朝政府，還殺害官員，毫無信用可言，脫脫又不是李齊，所以這次他也不再相信張士誠的投降了，鐵下心要攻下高郵，還要屠城。（其實李齊的事情就在眼前，我相信稍微有點腦子的人都不會接受張士誠的投降了。）
第二，脫脫想要在江南樹威，警告其他造反之人。元朝末期，造反四起，政府一時之間，顧不過來。脫脫想攻陷高郵，然後屠城，以此在江南樹立威信，警告朱元璋等其他江南反賊不要輕舉妄動。說白了，其實就是把張士誠這隻雞殺了，就是為了做樣子給江南猴子們（江南反王們）看的。
元末戰亂史上的高郵之戰非常有名，可以說是整個元末明初軍事史上的一個轉折點。但是題目中稱元軍在高郵之戰中不接受張士誠的投降一說是不準確的，因為此役中元軍統帥既沒有遣人招降過張士誠，後者也沒有公開遣人乞降過。
咱們可以先從高郵之戰的背景開始說起，自至正十一年下半年起，元末農民戰爭的主動權逐漸轉移到朝廷方面，諸省的農民軍或叛軍均處於困境，而支持朝廷的所謂“地主武裝”的義兵蜂起，在這種形勢下，掌握朝廷大權的中書右丞相、太師脫脫於第二年八月親統大軍南下，在濱海鹽丁及土豪王宣部三萬遊民軍的配合下，一舉攻克重鎮徐州，擒殺紅巾軍重要首領——芝麻李，並“追擒其偽千戶數十名，屠其城”，趙均用、彭大等其它農民軍首領，全部西躥濠州。其後，雖然脫脫返回大都，由賈魯接替指揮的軍隊沒有攻克濠州，但其它戰場上的元軍繼續捷報不斷，尤其是答失八都魯攻佔襄陽，擊斃布王三；火尼赤攻拔瑞州，白蓮教宗師、天完政權的精神領袖——彭瑩玉及其部將況普天等被殺。。。。
然而，就在這反元起義運動的低潮時期，卻爆發了泰州船工張士誠等的起義，至正十三年正月，張士誠與其弟張士義、張士德、張士信及李伯升等十八人，殺死弓手丘義，募集當地鹽丁起兵，連克泰州、興化。當高郵知府李齊派人招撫時，張士誠曾投降元廷，但當元廷派大員入駐泰州，並試圖調動張士誠部北上進剿淮、泗地區農民軍時，張士誠等再次反叛元廷，並攻佔高郵、寶興等地，殺死知府李齊以下當地諸多地方官員。到至正十四年五月，張士誠在高郵稱“誠王”、國號“大周”、年號“天佑”。之後，在元廷樞密院都事石普和浙江行省參知政事佛加閭督軍的兩次討伐中，又皆被張士誠部擊潰。
高郵城地處京杭大運河中段，被張士誠大周政權攻佔後，“把截要衝，南北梗塞”，南方錢糧賦稅無法北運，幾乎掐住了大都元王朝中央的咽喉。故此，元順帝於當年九月委任右丞相脫脫為統帥，以諸王、諸省及高麗各翼軍馬四十萬組成大軍，再度南下討伐，目標直至高郵張士誠政權。當時文人記載曰：“旌旗千里、金鼓振野，出師之盛，未有過之者”，可見脫脫此次出兵之盛況空前。
十一月，脫脫大軍前鋒抵達高郵附近，連戰皆捷，張士誠被迫收縮兵力，全力守城。在元將董摶霄指揮下，元軍一面以大軍將高郵包圍，卻不強攻，而是分兵攻取了興化、鹽城、六合等高郵附近城池，此時龜縮於高郵城中的張士誠部主力已被圍四十餘日，漸成甕中之鱉，連突圍都已不能。由於脫脫等認為已勝劵在握，並試圖殺一儆百，故而始終沒有行招降之策，眾將鼓譟著要屠城嚴懲。而張士誠方面，雖一夕數驚，部屬們暗議附降，但他本人已知罪在不赦，不敢投降，故一直給部下打氣，堅持不請降。就在相持不下的這一關鍵時期，元廷內部激烈的政治鬥爭卻決定了此役的結局，十二月，在哈麻、袁賽因不花等政敵的交相攻訐下，元順帝突然下詔削奪脫脫的兵權，以中書平章政事月闊察兒代領大軍，脫脫部下謀士龔伯璲曾勸脫脫“將在外，君命有所不受”、牢牢把握軍權，方得保身家性命。但脫脫回答：“天子詔我而不從，是與天子抗也，君臣之義何在！”，遂毅然離開軍隊北歸，終被貶喪命。而軍中諸將聞訊後，皆惶惶然無鬥志，不數日竟全軍潰散，大部北還，有些竟然投附起義軍或落草為寇。
張士誠雖撿來了高郵之戰的勝利，且從此把發展方向改為南下，以避免與元廷正面抗衡。但對於整個抗元戰爭大局而言，高郵之戰卻是意義重大，此役後，元廷基本喪失了朝廷自己的嫡系武裝力量，所謂元軍主要由義兵武裝和地方軍閥力量所組成，而紅巾軍龍鳳政權、天完政權等卻重整旗鼓，再次將元末農民戰爭運動推向新的高潮。
說到底還是現實所逼。人想飛但地球有重力，你只有找個支點進行飛翔，或象太陽月亮那樣飛。元朝大軍攻打遠方，基本上是沒有後方的，都是輕馬快騎，所帶食品也只多半月，否則殺馬衝飢，因此唯一的辦法就是屠城，因為遠道而來。如果此戰失敗，元軍必崩潰。歷史上李自成也只有屠北京城才能活大軍命。太平天國的石達開攻長沙城未成也基本失敗成定局。而滿清屠楊州，屠廣州，全都是這樣。而日本人如果不屠南京
