撒哈拉沙漠是怎麼形成的？

世界第一沙漠，三面是大海，覆蓋1/3個非洲

撒哈拉幾乎就是沙漠的代名詞。撒哈拉的中文是音譯詞，它本來的意思就是“大沙漠”。撒哈拉沙漠總面積超過940萬平方公里。

這是個什麼樣的數字呢？基本相當於美國陸地面積，整個非洲大陸面積的近1/3!

撒哈拉是巨無霸，它覆蓋了11個國家的國土，包括阿爾及利亞、乍得、埃及、利比亞、馬裡、毛里塔尼亞、摩洛哥、尼日爾、西撒哈拉、蘇丹、突尼斯的大部分地區。

常人的眼裡，黃沙與大海幾乎是兩個世界，一個是水鄉，一個是旱海。可是，在熱帶，撒哈拉沙漠的邊界就是大海，它的西端界限是北非的西海岸線，臨大西洋；東端則是紅海，北部則是地中海；唯有南部是陸地，南部邊緣先是乾旱的荒漠草原，然後過渡到稀疏高草的熱帶草原氣候區。

世界上最大的沙漠，三面是海——是誰，製造瞭如此神奇、獨特的撒哈拉？

最乾旱的沙漠，最絢爛的文明

撒哈拉的前世，並非沙漠。

揭示這個真相的證據，是撒哈拉地區廣泛分佈的巖畫。根據巖畫的內容和年代，科學家、歷史學家推斷出了它的前世今生：

史前時期的始新世前後（約開始5600萬年前-3400萬年前），今撒哈拉地區地表覆蓋著，廣袤的沖積平原，這時期巖畫還沒有誕生，也沒有發現人類活動跡象。

阿杰爾高原，也譯作艾爾高原，以史前巖畫遺蹟而著稱。新石器時代，當地氣候比現今溼潤，地表被稀樹草原覆蓋而非沙漠。創作於約9000-10000年前的巖畫描繪了大型野生動物鱷魚、牛群，以及人類的狩獵、舞蹈等活動。

根據中國科學院大氣物理研究所2014年的研究顯示：大約700萬年到1100萬年前，特提斯海的收縮導致非洲撒哈拉沙漠的形成，這一觀點推翻了撒哈拉沙漠形成於第四紀(大約300萬年以來)的傳統觀點。過去一般認為撒哈拉沙漠的形成時代不會早於第四紀。而中外科學家的最新研究表明，特提斯海收縮不僅導致了北非平均氣候態的變化，也加強了非洲夏季風對軌道變化的響應，隨後成為控制撒哈拉沙漠範圍變化的主要因素。

約公元前10000年至公元前8000年之間，撒哈拉巖畫出現在阿爾及利亞東南部、乍得和利比亞，它們是人類使用目前已滅絕的動物奶汁混合顏料畫在岩石上的，內容有水牛、大象、河馬和犀牛，這些都是典型的熱帶草原動物，需要有充足的水源才能存活的大型哺乳動物。這一時期，被稱為撒哈拉的“水牛時期”。

約公元前7500年-公元前4000年左右，撒哈拉地區的居民開始從事放牧牛、羊活動，這一地區考古發掘曾有新石器時代的磨製工具石斧、石磨、石箭，以及生活陶器，放牧的動物很可能是從亞洲引進的。人口稠密的村莊遺蹟也被大量發現，這一時期被稱為撒哈拉的“黃牛時期“。

約從公元前3000年到公元前700年左右，撒哈拉地區的人們引進了經過馴化的馬、駱駝和奶牛，並從事大規模農業。從腓尼基人學會使用和鍛造鐵器，可能在公元前1220年前後。擅長商業、航海的腓尼基人建立了橫跨整個撒哈拉到埃及的帝國聯盟。嚴格來說，人類重要文明發祥地的古埃及，也是撒哈拉沙的一部分。

古埃及文明誕生時，撒哈拉區域尚未徹底變成大沙漠。

到了公元前2500年，撒哈拉沙漠化的面積已經基本形成今日格局和麵貌。但是，尼羅河的存在，讓古埃及文明繼續輝煌，那裡形成的大片綠洲其綠洲，成為植物繁茂之地，城市、村鎮所在的綠洲，沿著河流分佈，一條綠色的生命家園，與周圍的不毛之地，形成了鮮明對照。

河流的灌溉，可以在沙漠中開闢伊甸園，這一點上，黃河在沙漠中形成的寧夏平原、河套平原，與此異曲同工。

如果沒有尼羅河，會怎樣呢？如今的尼羅河流域一定會被黃沙覆蓋，金字塔、神廟、開羅城、亞歷山大港.....都將不會出現。

這就是造物的神奇！世界最長的大河和世界最絢爛的文明之一，偏偏出現在最大的沙漠，撒哈拉沙漠中。

非洲北部的撒哈拉沙漠，東、西長5000公里，南、北長2000公里，面積906萬平方公里，比咱們的國家略小一點。撒哈拉沙漠因為人類無法生存，所以號稱死亡沙海。不過，撒哈拉沙漠也曾經有過青蔥歲月，那時沒有撒哈拉沙漠，只有撒哈拉草原。

撒哈拉草原是怎麼變成撒哈拉沙漠的，這說來就話長了。

滄海桑田，後世的人們是怎麼推斷出撒哈拉曾是大草原的？因為舉世聞名的撒哈拉巖畫。這些巖畫就像是一部《史記》，《漢書》，記載著一段段看似破碎，卻實際上為一體的過往。

撒哈拉巖畫可不是分佈某一個狹小的區域，而是分佈在整個撒哈拉沙漠。從埃及到蘇丹，從阿爾及利亞到摩洛哥，甚至是東南非的莫桑比克，都發現了巖畫。有學者就認為巖畫所記載的東西，是可以視為整個撒哈拉曾經發生的故事。

公元1721年，有一支葡萄牙旅遊團在莫桑比克發現了奇怪的巖畫。他們對巖畫的顏色來源感到好奇，可始終沒找到。當其中一個團員後來在阿爾及利亞旅遊時，在沙漠深處的恩阿哲爾山脈，發現了一種紅砂土，最終認定莫桑比克巖畫的顏料就出自這裡。而同樣在這座長800公里的山脈附近，1956年，法國的一支探險隊在這裡有了巨大收穫——1萬多幅度神祕的巖畫，重見天日。

科學家從這批巖畫中找到了很多破解撒哈拉沙漠形成的密碼。有人在巖畫中發現了很多匹馬，欣喜若狂。咱們都知道，馬是逐水草而居的動物，只要有馬的地方，就一定有水草。這麼多匹馬能在這裡，說明很久以前的撒哈拉至少有一片草原或綠洲。緊接著，巖畫中又發現了水牛、大象、長頸鹿這些非洲南部草原才有的動物。南部草原有豐富的水源，這些動物主要在南部草原混日子。撒哈拉地區發現這麼多動物，足以說明這裡的草原區域面積不是一般的大。

這些巖畫距今的時間有多久呢？有學者推斷，應該是在6千年前左右（一說是1.1萬年前左右），撒哈拉還是溫溼的草原地區，雨水非常充足，足以養活這些動物。

還有另外一個角度。發現馬、水牛、長頸鹿說明這裡有水草，那麼，就不能出現另一種動物——只有沙漠才會出現的駱駝。而這些撒哈拉巖畫中，極少有駱駝的身影。即使有駱駝，也出現巖畫的後期。這也就是說，這裡到處是草原，駱駝不會竄過來追著夕陽奔跑，行走在無盡的蒼茫星河，白天黑夜交錯……

如果用動物來給撒哈拉劃定時代，可以分為三個時代：馬時代、牛時代、駱駝時代。馬時代象徵野生動物繁榮，牛時代象徵著農耕文明。而當駱駝時代來臨時，一切都結束了，包括人類在這裡的未來。

據推斷，在公元前3000年左右（一說是公元前8000年），發現了人類在這裡定居的跡象。巖畫裡的人物開始多了起來，有拿著武器的武士，還有張弓射向獵物的射手，還有祭奠神靈的場面。說明這個時期的撒哈拉地區，已進入階級社會。當然，也有超前的巖畫，有的巖畫裡發現了“宇航員”，他們的表情動作，彷彿正在駕駛一架宇宙飛船，翱翔在無盡的宇宙中。

至於巖畫上畫的這些人，究竟是什麼人，則有爭議。傳統觀點認為生活在撒哈拉草原的，是當地的布須曼人。但有些歐洲學者不知道出於什麼目的，堅稱創造撒哈拉草原巖畫的，是來自歐洲的羅馬農人。但不管這些史前人類來自哪裡，他們在撒哈拉草原上有自己的家，每天快樂地生活。

那麼，他們的災難是從什麼時候開始的呢？也就是撒哈拉草原變成撒哈拉沙漠的時間。

這個時間距離現在並不算特別遙遠，也就是公元前400年至公元前300年，距今只有2300多年。從這時開始，撒哈拉草原的綠色慢慢減少，黃沙開始襲來，水源越來越少，野生動物們都不知去向。

為什麼會這樣？因為氣候變暖了，陽光太過熾烈，最熱的時候，地表溫度保持在70度左右，根本不適合動物生存。當時有一股東北風，名叫哈馬丹，這種風常年在草原上吹來吹去，把不知道從哪裡來的石頭沙子都吹到了這裡。還有一個原因，當時的生產力非常低下，人們只能吃草原的一切。而人口越來越多，草原上能吃的都吃光了，又無法再生，慢慢就也被人類拋棄了，久之形成了遍地飛沙的死亡之地。

每個人心頭的一粒沙，匯聚成撒哈拉，喜也好，悲也罷，都將在這無盡的沙漠裡徘徊觀望。

討論吧，爭鳴吧！只有爭嗚才能出真理。我們都很幸運。今日頭條為我們提供了各抒己見的平臺，我們每個人，都可自由地登上這個平臺，發表自己的意見。 有人大膽地說外星人登陸過撒哈拉，很好。但科學家們還找不出“最有說服力”的證據，來證明外星人坐在他們的碟子上來到地球。。。這個大前提還未成立，怎麼能證明我們爺爺的爺爺的爺爺那個時代，就有外星人來過撒哈拉呢？