1億年前活化石現身湖南南嶽衡山堪稱植物界“大熊貓”

納蘭小魚的行走筆記

1/13 位於湖南衡陽的南嶽衡山風光旖旎，古蹟眾多，為人所共知。但很多人並不知道，但藏在深山之中的南嶽衡山廣濟寺旁的原始次森林裡，有著地球上僅存的4株野生的、堪稱植物界“大熊貓”的瀕危珍稀植物-絨毛皂莢。

2/13 1954年夏天，湖南師範學院（今湖南師範大學）生物系老師李丙貴帶學生來南嶽實習，在廣濟寺附近的原始次森林裡發現了５株奇怪的植物。經研究，認定是個新發現的物種，後命名為-絨毛皂莢。

3/13 首次發現時共有五棵，後來由於自然和人為的破壞，損失了三棵，保存著兩株。其中一株的樹齡為297年，高12米，胸徑26釐米；另一株的樹齡約200年，高8米，胸徑60釐米，已斷梢，空心腐朽。

4/13 但幸運的是，2012年5月，南嶽衡山國家級自然保護區相關專家和工作人員在陪同央視記者深入原始次生林拍攝時，在廣濟寺原始次生林內再次發現2株野生絨毛皂莢，並經專家確認。這一重大發現，使全世界現存的野生絨毛皂莢數量增至4株，打破了該物種在全世界“現僅存2株”的紀錄，比享有“植物界熊貓”之稱的銀杉還要稀少，堪稱真正的“熊貓樹”。

5/13 為什麼絨毛皂莢在全世界僅南嶽衡山廣濟寺有分佈呢？據瞭解，絨毛皂莢是豆科中非常原始的物種，遠在一億多年前，它就在地球上繁衍生長。鑑於其稀有性和獨特的物種價值，被定為國家Ⅱ級重點保護野生植物。一億多年前，地球的氣候十分溫暖，但到第四紀時，地球氣候突然變冷，發生大量冰川，世界其他地方的絨毛皂莢因氣候原因相繼滅絕。

6/13 而南嶽衡山廣濟寺附近小塊地方屬山嶽冰川局部地區，由於特殊地形地貌，使絨毛皂莢得到保存，也就是說廣濟寺附近成了絨毛皂莢的“避難所”。

7/13 如今的南嶽衡山廣濟寺一帶，一年之中只有六十天左右有的時間是晴朗的，其他的日子都是陰雲蔽天，白霧瀰漫。原始次森林仍保持著完好的原始風貌，參天的樹木枝繁葉茂，即使此刻外面是陽光普照，林子裡也是幽暗深邃，霧氣氤氳，非常神祕。

8/13 為何絨毛皂莢如此稀少呢？絨毛皂莢的瀕危原因主要是自身繁殖能力弱。它是雌雄異株植物，它的莢果成熟後難以開裂，其它動物不吃它，因此不能借助動物等外力打開。種子有一層堅硬而緻密的種皮外殼，因此，外界的水分很難浸入。

9/13 因此，絨毛皂莢種子發芽率很低，因此在自然狀態下更新能力很弱，自然繁殖成功的概率不到萬分之一，處於瀕危滅絕的邊緣。因此被稱為“植物界的大熊貓”。

10/13 經朋友的帶路，我們在廣濟寺的原始次森林中終於找到了那幾株絨毛皂莢。

11/13 印象最深的是那株約200年樹齡的。它和一株沒有落葉的喬木生長在一起，形成連理，被護樹的水泥平臺團團圍住，高約１０米，胸徑大約３０釐米。雖然根部已經有部分空心，但它仍然堅強地用雙臂擁抱藍天。

12/13 另三株絨毛皂莢樹齡最長為297年，最年輕的一株也有110年，這些野生絨毛皂莢，成為在地球上這個樹種僅存的四株，它們5～6月開花，10～11月果熟。

13/13 不過，值得欣慰的是，從80年代起，南嶽樹木園的林業科研人員就開始著手挽救這個稀有樹種。現累計已繁殖出絨毛皂莢樹苗木2200多株，推廣到9個省、市，12個單位試種，可謂“子孫滿堂”。研究者們發現，將絨毛皂莢栽種到低海拔地區後，由於陽光、水分充足，比在高山地區生長更好。文\/圖納蘭小魚

2017-04-02