晚清的師爺有多大權力？

師爺，在古代即協助中央或地方官員進行政策謀劃、開展調查研究、做好聯繫接待、辦理文書庶務甚至教育幹部子弟的人員，充其量是官員的助手、參謀及辦事員，未經領導授權，手上並沒有絲毫權力。然而，在高度集權、講求人治的傳統社會，基於地位、身份、權力運作機制等諸因素，師爺們往往可以共享高官的權勢，進入前臺，赤膊上陣，充當“權力倒爺”或“二掌櫃”的角色。

每一撥“祕書幫”的瓦解，其背後不僅牽涉個人仕途之沉浮，也不光影響派系集團之榮辱，更關乎國運之興衰。若“師爺政治”不除，一幫代替一幫，只是大家輪流坐莊，無法根除政治毒瘤。

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“肅門六子”

這六位師爺分別是曹毓英、李壽蓉、尹耕雲、郭嵩燾、王闓運和高心夔。此六人各有專長，各司其職，一道組成了肅順的智囊團。

曹毓英之角色，乃肅順朝中耳目。曹氏出道極早，道光十七年中拔貢,授兵部七品京官，後一直混跡於基層。到了咸豐朝，曹在肅順的扶植下以工書入值軍機章京。曹的一大長處在於表面謙恭木訥，實則腹中計謀多端，其平常“對人詢詢,若不能言而計事輒中”。肅順對曹可謂青睞有加，每次上朝路過軍機處，見到曹毓英就直呼“曹師爺”，可見肅有多喜歡曹毓英。後來，肅更是舉薦曹出任軍機處漢領班章京，延為“羽翼”，專門負責給他監督其餘軍機大臣之言行，隨時通風報信。

李壽蓉是財政專家。咸豐六年進士，出任戶部主事。起初李“以才名見重”於戶部侍郎徐樹銘，徐又將李推薦於肅順。肅時任戶部尚書，凡遇財政問題，多向李徵詢意見，對其甚是倚重。後來肅順徹查“戶部寶鈔案”，正是派李去查核賬目，從而將其中的驚天貪腐一併揭開。

尹耕雲則為肅順的軍事顧問。尹道光三十年進士,起先授禮部主事,再遷郎中。太平軍北伐期間，尹襄助僧格林沁，上書剖析防務問題，縱論京師形勢及巡防利弊，理切肯綮，文采飛揚，由是得咸豐帝賞識。肅聞其大才，於是攬入麾下，“敬禮有加”。英法聯軍侵華期間，尹參與辦理北京團防，就軍務事宜隨時向肅彙報，以便其及時掌握情況。

郭嵩燾是肅順的經濟智囊兼湘軍聯絡員。他咸豐七年入京，次年供職翰林院，授編修。郭因喜談洋務、稅法等問題，備受肅順死黨陳孚恩青睞，陳順水推舟，又將郭推薦於肅，為肅順看重。肅剛好於戶部掌權，經常與郭商討地方課稅與變通鹽法諸事宜。

湖湘狂士王闓運堪稱肅順的頭號文字祕書。王博學多才，但屢屢名落孫山，遲遲不得功名，不得不靠給高官子弟“做家教”來賺取外快。恰好一回他任教於肅家，肅一見傾心，甚至要按照八旗習俗與王結為異姓兄弟，其對王之厚愛，可見一斑。

當然，肅順的最大心腹，非高心夔莫屬。除了文才，高活動能力亦是一流。咸豐十年，江南大營陷落，兩江總督何桂清畏罪潛逃，繼任者尚未確定。當時朝野皆認為曾國藩眾望所歸，但此事必須上達天聽，皇帝批准，方可落定。高深知此事關係政局走向，朝廷安危，於是先到京師士林中商討，集思廣益，後赴肅府向其講明利害。待諭旨頒佈，曾國藩果然入主兩江。

眾師爺雖各有分工，但又能聯手辦大事，幾位師爺彼此配合默契，火候把握恰當，做局環環相扣，不露絲毫破綻。師爺之手段，簡直堪稱逆天！

“風險投資”

師爺雖說能為幕主出謀劃策、打理事務，但由於其職業特性及賓主間的私人庇廕關係，若想維持一個高質量的智囊團，官員往往要投入高成本，甚至冒巨大風險，透支自己的政治資本。

清代“紹興師爺”之集大成者汪輝祖曾將幕友的職業道德概括為六個字：“慎交”“自立”“擇人”。說得通俗點，即社交活動要慎重、做人做事有原則，賓主關係當適度。畢竟“幕之為道，佐人而非自為，境同離寄，無論所處何地，等是雞鶩為伍”。不過理論但凡落到現實，往往知易行難，師爺們一旦嚐到了權力的甜頭，就如同吸毒成癮，拼命攥住不放，終致跌入深淵。故名利場中，歷來沉醉者多，而勘破此迷障之清醒者，終歸少數。肅門六子之親身經歷便再度印證了這一道理。

有人身陷囹圄。李壽蓉負責核對戶部一案賬目，公事之餘，卻知法犯法，徇私貪墨。當時朝廷銀庫規定只收銀號銀元，而京城銀號普遍存銀不足，店主只得上交大錢抵償，按例戶部當一概不收，李卻利用職權之便，收取銀號老闆好處，將大錢歸入銀庫。很快東窗事發，為了避嫌，肅順揮淚斬馬謖，親自奏劾李壽蓉，將之押入大牢。尹耕雲的日子也不好過。郭嵩燾評價尹的個性為“能於背後痛發其隱私，自以為有節義聲名，而吾輩終不敢信其心”。可知，在郭氏看來，尹不僅口德不佳，還頗有點好為大言、以邀時譽的毛病。這種伎倆，偶一為之尚可，經常施展難保不翻船。1858年，英軍逼近天津，尹連續上書九封，力主抗戰，甚至與鄭親王端華在朝堂爭得面紅耳赤。尹本想借此塑造剛直清流的形象，孰料令權貴之極大反感，迅即被革職遣返。

有人選擇離開。王闓運與郭嵩燾，雖都是湖南人，卻脾性迥異：王張狂，郭內斂，王極端，郭中庸。如此差異，一起共事，時有摩擦發生。王闓運極力主張嚴刑峻法整治衰世，故肅順採用苛政猛法四處“打老虎”，與王的出謀劃策緊密關聯。換言之，王乃肅順施政方針的理論設計師。郭嵩燾一直對王的這套帝王南面之術持保留態度。一次，郭赴山東巡視吏治，回京後的工作彙報中，認定該省風氣不錯，無嚴重腐敗瀆職現象。王得知後，則在肅順面前指責郭嵩燾山東一行既沒有挖出“老虎”，也沒有拍到“蒼蠅”，簡直是“公款旅遊”。這讓郭忍無可忍，加之其對肅順“操切之政”“顢頇之失”久懷不滿，於是辭職回鄉休養。正當王闓運自詡遇到明主，可大展拳腳之際，其友嚴正基手書一份，借唐代“永貞革新”之掌故勸道：“柳柳州急於求進，卒因王叔文得罪，困頓以死。”王幡然醒悟，找個藉口，便溜之大吉，任憑肅順在暴政不歸路上愈走愈遠，袖手不理。

有人坑苦主子。對於門下的師爺，肅順有自己的一套培養模式：“先及留京公車,次京曹,次外吏。”也就是說，先讓師爺考取進士，再將其安插於中央部委掛職鍛鍊幾年，最後外放地方，成封疆大吏，從而延拓己之勢力範圍。在肅心中，最符合自己模式的師爺，唯有高心夔。為了讓高早日發跡，肅甚至不惜在科場舞弊。庚申年大考，肅順正好奉命為殿試收卷大臣，擔心有人水平超過高心夔，於是決定從中做手腳。按照肅的瞭解，高平時才思敏捷，乃有名的文章“快手”。臨考之際，肅突然下令縮短考試時間，“下午四時不交者撤卷。”孰料當日高心夔突然手腕痠痛，書寫緩慢，“聞催促，乃草繕成”，發揮大失水準。有野史載，當拿到首張所交試卷時，肅“視其名，鍾駿聲也。通篇七葉半無一補綴”，肅感覺此人乃高之勁敵，馬上偷偷塞進自己靴子裡。等忙完公務，肅“歸邸脫靴，始見之，大駭，即遣騎馳送閱卷處”。閱卷大臣以為此卷必定是肅大人看重的人選，便“投其所好”，“遂以一甲一名進呈御覽，而鍾竟得大魁矣。”肅見勢不妙，“遍覓高卷，乃知亦在撤卷中。”只得列於四等。等到了朝考，早早通過肅順拿到考題的高氏，再度失常，“又以出韻置末等”，落得個候補吳縣知縣的閒缺。王闓運後以戲謔道：“平生兩四等，該死十三元。”

世上沒有不透風的牆，肅順科考徇私一事，很快傳遍京城內外，朝野上下對這位刻薄寡恩的權臣愈發失望。肅的昏招可謂招致眾怒。當然，聘請師爺，本來就是一項須付出極大代價的政治“風險投資”。幕僚如同股票，其行情是漲是跌，除了謀事在人，尚有命定之數。一時失算，倒也正常。不過，幕主最不願遇到的，便是師爺賣主，背後捅刀。

這麼倒黴的事，還真讓肅順趕上了！

“曹師爺反水”

清代另一位著名師爺龔萼認為“幕道”精髓在於：“為幕而貧，清且貴也；幕而富，濁且賤也。良田美宅、肥馬輕裘，僅只快於一時，必致貽禍於沒世。”然而那些師爺投靠高官，有幾人不是為了良田美宅、家財萬貫，有幾人不為謀取肥馬輕裘、高官顯爵？功利面前，大多數寧願拋棄操守，圖快活於一時。曹毓英狠狠擺了肅順一道，正是受利益之驅使。

民初掌故名家沃丘仲子曾這般點評曹氏“公孫弘之流，而無其經術，傾險則過之矣”。可見，曹乃典型不學有術之政客。起初他依附於肅順，便是希望大樹底下好乘涼。隨著形勢發展，特別是英法入侵北京，咸豐北逃熱河後，曹隱隱感覺肅順集團與恭親王集團漸成水火，於是有意調和。一日，肅順向曹毓英諮詢如何抵禦外患，曹道：“太平軍、洋人都是皮膚之疾，但如果能主政得人，安內攘外都不為難，眼下主少國危，誠無以定亂。恭王素賢明，若效章皇故事，以王攝政，庶可挽回。”肅順聽後大為詫異，原視作心腹的曹毓英，此刻竟建議與政敵攝政，遂大聲斥責，曹大為沮喪，知肅順“未可終恃”，遂暗地轉而投靠恭王，“日輸機密情報於奕訢”，而肅順竟絲毫沒有察覺。待到咸豐殯天，軍機處班子大調整。肅順、載桓、端華三人在未同群臣商議，更未經皇帝籤閱的情形下，內定匡源與焦佑瀛破格進入軍機處。曹毓英本以為自己妥妥地入圍，誰知由他人染指，一怒之下，鋌而走險，聯合南書房及樞部中層幹部，以肅順等人挾制兩宮為由，草擬密函，傳遍京師。當奕訢集團拿到曹的書信，喜出望外，自此便師出有名，正式啟動太后垂簾計劃。曹毓英反水，實為慈禧恭王叔嫂誅殺肅順之導火索。

而此時的肅順，依然自以為大權在握，高枕無憂呢。

晚景迥異

“八人幫”伏罪後，“肅門六子”之境遇，堪稱懸殊。

曹毓英因輔佐太后有功，以鴻臚寺卿授軍機大臣，後遷至兵部尚書加太子少保，死後朝廷特意御賜祭文及“砥礪廉隅”匾額，可謂榮極一時。郭嵩燾由於脫離較早，故成功洗掉“肅黨”標籤，官至廣東巡撫、駐外大使。

其餘四人則被目為“肅黨”骨幹，註定半生蹉跎。尹耕雲雖再出山為官，始終未能進入部級幹部序列。李壽蓉蹲了兩年大牢，雖後來復官，已銳氣全無，鬱鬱而終。王闓運先後入丁寶楨、曾國藩諸大吏幕府，高官雖待其恭敬，但礙於王之政治前科，不敢委以重任，故王氏帝王術一直未得施展。當年肅順最倚重的高心夔，晚景最慘。據說高晚年窮困潦倒、衣食無著。左宗棠發跡後，念念不忘當初高心夔救命之恩。待左出任兩江總督，急忙為高張羅報捐道員事宜，並承諾安排高赴江南任職。等左抵至瓜洲，下車伊始，“司道以下官，皆渡江迎謁，獨不見高來”。左很是納悶，待至金陵城外，仍不見高心夔蹤影。左不能忍，厲聲詢問下屬，其愀然對曰：“高道於昨日逝矣。”左頓時雙目泫然，悲不能已。

高心夔去世前，曾留有詩作《中興篇》：

嗚呼受遺左軍傑，倏忽謀逆丞相斯。君親無將與眾棄，不濟則死忠成欺。國家除惡方務盡，功輕罪重誰敢疑？謬哉區區擲腰領，不睹告廟分封時。

除卻替幕主肅順受誅惋惜不平之外，他也感慨昔日幕友星散各地，境況迥異。恐怕高氏臨死也未悟透：肅順之敗，其實與像自己這樣的師爺關係甚大。自古靠利益維持的群體，都難以長久。“師爺政治”橫行之處，便是暗箱操作、潛規則遍佈之地，進而瀆職貪腐滋生，派系鬥爭氾濫，最終將完整的政治機體侵蝕殆盡。

因此，每一撥“祕書幫”的瓦解，其背後不僅牽涉個人仕途之沉浮，也不光影響派系集團之榮辱，更關乎國運之興衰。若“師爺政治”不除，一幫代替一幫，只是大家輪流坐莊，無法根除政治毒瘤。

是故，“師爺政治”，可以休矣！必須休矣！

關於師爺的權利，大概是由所僱傭官員或者縣令賦予其權利而定的吧，但用今天的話來說，師爺是體制外人員，其實是沒有官權的，但是又住於官員的屋簷下，所以才顯得有權利吧。

幕府西席之所以被稱為師爺，是因為主官視其為師，而僕役下人稱之為爺，二者合一，官稱師爺。

舊時一旦吏部開缺，新官就要物色可靠的師爺了，有自己聘請，也有親朋同年推薦。但是都是依照級別選用。舊時一般府縣的師爺大致分為兩類，一類是刑名師爺，一類是錢穀師爺，顧名思義，刑名師爺主管刑民訴訟，而錢穀師爺則負責轄內一切田畝稅賦，到了道撫一級有專摺奏事的衙門，就要多加兩類師爺，一類是書啟師爺，主要負責筆札應酬，文移告示，另一類則是紅筆師爺也叫總文案，專職奏章奏摺之事。

古代有官有吏，官在有科舉後大多通過科舉走入仕途，而吏是幫政府辦差，領俸祿，如衙役。但師爺不在這個系統內，他們是門客或幕僚，是官員聘請的或有私人關係的一群人，負責文書工作或出謀劃策，不屬於體制內，沒有官職。

師爺與現今官員的祕書不同。雖然都是侍奉左右，但是師爺的地位更近於顧問，與主官沒有上下隸屬之關係。若是師爺精明強幹，得到主官充分的信賴，授予權柄，遇到事情就能乾綱獨斷，比現在的祕書長還要威風赫赫。

總之，照現在的說法，縣令衙役等屬於編制崗位，師爺屬於聘用制度，不享受福利，由縣令自己發工資，屬於縣令幕僚，師爺，權力說大很大，縣內一人之下萬人之上，說小也很小，他沒得品級，未入流都不算，他就是個編外人員。