什麼是三問表,三問表有什麼作用?如何挑選三問表?
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三問表,與陀飛輪、萬年曆一樣,是機械錶的一項複雜功能。簡單地說,三問表就是可以報時的表,錶殼邊有按鈕或撥柄,按動它時,便可以聽到“叮叮咚咚”的聲音報時。
這樣的功能也許在電子錶上十分常見,一按鈕,就有個標準女聲朗讀“×時×分×秒”。但“三問”功能卻是機械製表工藝中一項最大的挑戰:在有限的空間內加入報時用的簧條裝置,有時為了音色悠揚,還要裝上三套甚至更多套錘簧,很多零件如頭髮絲一般細小。各個名錶品牌商們精製三問表,似乎也不是為了賺錢,而是為了證明自己的技術高超,以此提高聲譽與國際地位。
數量少、價格高,三問表仿如陽春白雪,只有真正懂表、愛表,才會陶醉於其中,當然,還要有雄厚的經濟實力做後盾。因此,如果有人把玩三問表,並請你欣賞那美妙而神奇的聲音時,千萬千萬不要吝惜你的讚美之辭!
翻看舊版的瑞士簽證(今天的瑞士申根簽證已經看不到),或許你會注意到上面的精細印刷圖案中有鐘錶齒輪的形象。那是一隻江詩丹頓古董三問報時懷錶機芯的局部。要知道,我國發給外國人的簽證上,印的可是萬里長城啊!
什麼是三問表(Minute Repeater Watch)?那是一種可以通過發聲報出當前時間(精確至分)的鐘表。機芯是從打整點(一問)、報時報刻(兩問)功能發展而來。是鐘錶發聲功能裡一種非常複雜的系統。人們常見的三問表裡面至少有兩根環狀音簧、兩把小錘子。小錘子敲擊音簧來發聲。低音(由略粗的音簧發出)代表當前小時、高低組合音代表刻鐘、餘下的分鐘則由高音報出(來自細音簧),達到靠聲音表示時間(精確至分鐘)的目的。比如當你聽到:“當、當、當;叮噹、叮噹;叮、叮、叮、叮”,意思就是現在三點三十四分。會聽,是對三問表使用者最起碼的要求。這種表結構複雜,價格高昂,是典型的高複雜表。至於當年它為何被髮明出來?本人觀點是:兩三百年前,歐洲的貴族(因為當時只有貴族、富商才用得起鐘錶)夜裡起來,想知道幾點了卻懶得點上蠟燭,他們需要一種自己會“說話”的表。當然業內還一直流傳著三問表最初是為盲人而發明的觀點,估計第一批受益者也是那些有錢的盲人。在天才製表師的巧手下,三問打簧報時表應運而生。作為一項成熟的技術,一百五十年來鐘錶三問報時的機械結構基本固定,未發生大的改變與革新。這從中國晚清宮廷的御用鐘錶和一百多年前百達翡麗專為南美市場生產的黃金懷錶中都能找到佐證。
最初三問報時功能肯定是出現在懷錶上,因為當時腕錶還沒有誕生。路易·寶璣大師於兩百年前除了發明過陀飛輪裝置,也曾經對鐘錶三問報時結構的改良與發展做出過巨大貢獻。三問表應具有撥柄(一般位於錶殼左側)、通過齒數不同來區分時(12齒)、刻(4齒)分(14齒)的“拾時機構”,用以控制小錘子。還要有一個“延時輪”輪裝置,如同配重一般的功用,防止錘子敲擊過快而影響報時聲音的清晰準確。當你推動撥柄,會發現它不是那麼容易推動,需要一點點力量。因為推動過程中你已經在給整套發聲機構上條。若不推滿,有的三問表只報出不完整的時間,還有的索性不報。若推滿,請你凝視三問報時機芯,你會發現延時輪會率先旋轉起來,代表著一次鐘錶報時動作的開始,然後拾時機構根據錶針當前時間控制小錘打出相應的聲響。時間在一點正敲擊最少,僅一下;而十二點五十九分敲擊最多,達三十二下。所以很多收藏家寧願將表的時間調亂,就為了多聽幾聲。因為畢竟目前三問功能是高級製表業中最昂貴的功能之一,簡直聲聲都是錢。還要說明一點,因為前文提到的“撥柄”,通過它進行獨立上弦,所以即使鐘錶停走,三問功能也是可以正常工作的。走時和報時之間在動力來源上並沒有關聯。
如何挑選三問表,首先得有錢。最便宜的國產三問表也要人民幣30多萬。若是一隻瑞士主流品牌的三問腕錶,無論是專賣店中的標價還是拍賣行的成交,大多在200萬人民幣及以上。聲音好聽,及運轉輪系噪音很小是挑選三問表的要訣。如何判斷聲音是否好聽就要多聽多學了。
選擇三問表,當然以聲音為重。這裡有幾個準則:聲音要響亮,音階要柔和,諧音要悠長,噪音要寂靜,節奏要緩慢。這樣的說法,好像有些唯心,有些抽象。我很欣賞積家為他們的水晶三問表列出了技術測量數字,例如響度的分貝,諧波的時間,以及聲階的主要頻率。如果每家廠都能標示這些科學數據的話,人們就無須爭論孰優孰劣了。