當某個行業只有一家獨大的時候，往往它的生態是不健康的，比如最近就有業內人士表態，PC遊戲領域此前就是很不正常的，隨著競爭對手的增多，Steam將不再一家獨大，甚至會形成主機平臺那樣的“三足鼎立”。
遊戲商店的競爭對於遊戲業和玩家而言都是好事，而且跨平臺可以獲得更多的玩家和更多的收入渠道，最近，Kongregate高級經理Emma Farrow就在倫敦的一次業內活動上表示，對於遊戲公司來說，遊戲跨平臺發行可能帶來巨大的幫助，並且表示該公司一款遊戲的跨平臺玩家人均消費達到了驚人的597美元，這比很多重度遊戲的ARPU都高很多，究竟是怎麼回事？！
而考慮到目前手遊模擬器、串流技術的逐漸成熟，以及未來的雲遊戲的機會，跨平臺成為了遊戲公司必須考慮的一個問題，那麼到底能多出有多少回報？
跨平臺用戶價值高：人均消費597美元
走向不同的平臺，或者從PC到手遊、主機可以帶來非常大的效果，Kongregate通過自己的遊戲《Bit Heroes》發現了這個很大的差別，該遊戲就是從其網站Kongregate.com轉向手遊平臺的產品，Farrow發現，喜歡跨平臺的玩家們對於開發者是很有價值的。
在PC網頁平臺，《Bit Heroes》的ARPPU（平均每付費用戶收入）是242美元，而到了手遊平臺，這個數據變成了57美元。看起來，ARPPU減少了四分之三以上，但令人驚訝的是，同時在PC和手游上玩遊戲的用戶人均消費飆升到了597美元。
Farrow說，“這些才是最活躍的玩家，對他們來說，能夠跨平臺和按照他們的方式玩遊戲大幅增加了遊戲的付費機會”。
不利之處在於，和免費遊戲的“大R”用戶一樣，只有3%的用戶是跨平臺玩家。儘管如此，這麼小的用戶量卻貢獻了32%的總收入，因此對於開發者來說，這部分用戶量雖小，但價值不容忽視。
從商業角度來說，跨平臺可以帶來很大的不同，但Kongregate用了很長時間來學習它需要的知識，Farrow表示，尤其是主機平臺，起步需要很長的時間，而Kongregate“低估了適應dev kit、在不同地區發行、審核時間、與平臺方溝通、規劃PC和營銷活動等環節所需要的時間和成本，還有首字母縮寫規則等方面的東西需要學習和適應，在你懂得之前，你都不知道自己不懂什麼”。
機會與風險並存：對遊戲跨平臺體驗要量體裁衣
談到成本上升的時候，Farrow表示工作室需要在引擎、QA、業務拓展、營銷等方面增加資源投入，移植到多種平臺的成本也會提升。
所以，成本提高帶來的風險也是很明顯更高的，但Farrow強調了遊戲優化的重要性，並且確保整個體驗為它所要登錄的平臺做體驗優化和定製，這包括對UI和UX方面的改變，而且都很重要，尤其是在手遊和Switch平臺。她以該公司的遊戲《Realm Grinder》為例，最開始的時候，這款遊戲在便攜設備上的體驗並不好。
“你發現了這個問題，甚至不知道怎麼辦，簡直是一團亂麻，我們重新設計了這款遊戲，對UI和UX以及美術風格都做了改變”。
經過了兩年的改動並且做到更易於理解之後，Kongregate發現遊戲的長期留存率有了很大的提升。另一個案例就是《冒險資本家（Adventure Capitalist）》，這款被很多同行抄襲的放置遊戲也是Kongregate收入最高的產品，而且按照Farrow的說法，該遊戲的“留存率和數據都很好”，Kongregate從網頁版本優化之後推到了手遊平臺，月留存率提高到了30%。
Farrow的另外一個建議是考慮做發揮平臺強項的功能，讓平臺方樂於為你投入資源，所以在《GRIDD：Retroenhanced》的時候，Kongregate選擇了開始幾個月實施Xbox專屬策略，並且提供了一個Xbox One增強版，遊戲在Metacritic平臺得到了81分的好評。隨後，這款遊戲的Switch版本給出了一個特別的“能量手套式”的選擇，她表示，“平臺方始終都想知道你在他們的平臺上可以做出什麼特別的事情”。
如果你考慮做跨平臺，Farrow表示，誰也沒辦法100%預測遊戲能夠成功，但她指出，一些指標是有幫助的，如果玩家們在一個平臺喜歡某款遊戲，那麼它到另外一個平臺也很可能被接受，至少目前Kongragate.com網站評分超過3.8/5分的遊戲通常表現都不錯。更重要的是，如果一款遊戲在某個平臺已經有不錯的長期留存率，那麼它跨平臺之後的數據也很大可能會比較出色，“這是遊戲的核心數據，你很難做到正確，甚至做改變都很難創造一個優秀的長期體驗是很重要的”。
她還表示，另外一個很重要的點是，注意團隊的反應，如果所有人都很喜歡這個項目，那麼玩家們也很可能會喜歡，在談到《冒險資本家》的時候，她表示一名團隊成員曾說，他們之前就知道遊戲體驗是很獨特的，因為辦公室測試的時候，經常聽到密集的鼠標點擊聲，很明顯所有人都玩的很投入。
Steam不應該是PC遊戲默認平臺：多家商店或“鼎足而立”
隨著越來越多的平臺出現，遊戲公司在發行他們產品的時候有了比以往更多的選擇，努力把一款遊戲帶到PC、手遊、主機和各種各樣的應用商店裡，能夠帶來創造收入機會，但對於一個開發商來說，這做起來並不總是那麼容易的。Emma演講中列出了跨平臺主要面臨的挑戰和帶來的巨大回報。
過去這些年，Kongregate已從一家PC網頁遊戲公司轉型成為了手遊發行商，通過其Kartridge遊戲平臺還變成了PC單機付費遊戲以及免費獨立遊戲的分銷商（聯運）。Kongregate最終還進入了PC/主機遊戲分銷行列，而且，該公司還有自己的遊戲研發工作室，比如芝加哥的Synapse工作室。
總得來算，Kongregate在所有不同的平臺發行了將近60款遊戲，獲得下載量超過2億次，從多平臺遊戲發行中積累了大量數據。
Farrow承認，剛剛轉型跨平臺的時候，“從技術和公司管理來看是一場噩夢”，但她也強調，如果稍微衡量機會和成本，對於大多數公司而言這都是理所應當的選擇，跨平臺發行通常可以讓用戶更滿意，且極大提高用戶群數量。
儘管如此，她也告誡同行們，跨平臺發行是很困難的，營銷成本始終很昂貴，而且病毒性傳播的大作很難做出來，也很難預測，“我們都希望自己有下一個《堡壘之夜》”。
更重要的是，當你費勁心力解決了遊戲跨平臺發行問題之後，還會遇到如今讓大多數獨立遊戲痛苦的遊戲曝光率問題，Farrow解釋道，從2008年到2018年，蘋果App Store平臺上的遊戲總量增長了20倍。在Steam平臺，每天都有25款新遊戲發佈，除此之外，甚至是新的平臺，比如任天堂Switch也很快成為了很多開發者“開荒”的平臺，eShop平臺迅速就超過了1000款遊戲。
如果開發商們可以成功趟過這些坑，跨平臺發行帶來的回報也是巨大的，她認為，得益於Epic Games Store、Discord以及Kartridge等新商店的出現，PC遊戲行業正在成為獨特的發行生態。
“我們不應該只看到一個Steam平臺，不要只把它當作默認的分銷渠道，正確衡量哪個平臺適合你才是最重要的，我覺得PC遊戲很長時間以來都很古怪，因為之前只有Steam這一個主流分銷平臺”。
Farrow認為，PC數字商店的興起會讓該平臺和主機一樣出現用戶群分化，比如無論是任天堂、Xbox還是PS4都有一些特定類型的遊戲是對手沒有的，而這種現象很可能會蔓延到PC平臺。