3D虎訊（編輯 虎虎）如果技術可以克服一些限制，3D打印對製造革命的潛力是驚人的。麻省理工學院自助實驗室的研究人員提出了一種新穎的方法來加快3D打印過程，並將其免除重力所造成的限制。
3D打印涉及到使用成千上萬層擠出的熔融塑料來緩慢地建立一個物體，這些塑料可能需要幾個小時甚至幾天才能完成，這取決於打印的內容。使用的材料的柔軟性質需要一些時間來冷卻和硬化，這也意味著模型必須用臨時結構設計和加強，以解除重力的拉動。你不能3D打印出剛剛掛在半空中的東西，它會在僵化之前崩潰。
因此，麻省理工學院的科學家與傢俱製造商Steelcase和材料研究員Christophe Guberan合作開發了一種新的3D打印工藝，該工藝發生在充滿厚凝膠懸浮液的大桶中，基本上消除了重力的影響。
凝膠懸浮液在液體材料被擠出時提供恆定的支撐。因此，代替噴嘴限制在兩個方向上移動，它能夠在三維空間中擠出材料。這樣可以打印更復雜的對象，而不需要添加支撐，而且速度更快。與實驗室創始人Skylar Tibbits一起，解釋了該團隊如何成功重現一個結構，使用傳統3D打印機需要50個小時，使用快速液體打印工藝的時間為短短10分鐘內。
新工藝不僅可以將熔化的塑料用作打印材料。液體狀態下的橡膠和泡沫也可以擠出，凝膠本身可作為瞬間的化學硬化劑，以便一旦打印過程結束即可將物品移除。
目前，麻省理工學院實驗室一直在與Steelcase合作，創造出一些複雜而奇特的傢俱，以展示3D打印物體的複雜程度。但是沒有重力的限制，人們可以想象，整個機器最終將在單次通過中進行3D打印，包括齒輪、接線和其他運動部件，而不需要數百個不同部件的組裝。
這個新的打印過程適用於製造商或業餘愛好者，而且Star Trek仍然不是該團隊承諾的複製者，但它絕對是邁向最終目標的一步。
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