這是我上學時從未想過的一個問題。當兒子有一天突然問我時，我才開始試著一層層剝開表象。高考？出國？找工作？如果是你，會怎樣回答自己的孩子？
這是我上學時從未想過的一個問題。當兒子有一天突然問我時，我才開始試著一層層剝開表象。高考？出國？找工作？如果是你，會怎樣回答自己的孩子？
圖片提供 Annie Spratt on Unsplash
一天，兒子在上英語興趣班之前，突然賴在床上，嘟囔著：“我不想去。”
“怎麼了？有什麼讓你不高興的事情嗎？”我只好也趴在床上，想搞清楚發生了什麼。
“沒有什麼事情，就是不想去。”兒子懶洋洋地回答。
“是老師講得沒意思？還是和同學之間有什麼事情？”
“都不是，老師和同學都很好。我就是不想學英語了。”
“你已經上了兩年的英語班，今年是第三年，之前上得都很高興，為什麼突然就不想去了？”
“沒意思。”
“媽媽承認，你現在學的東西要比之前的難，但每一次你都順利地完成了作業，說明你是可以學會的。學習不可能永遠都有意思，學習任何一樣東西都是，最初的時候會覺得真有趣，真好玩，因為人遇到新的事物，會感到新鮮、好奇；等學了一陣以後，可能會覺得有些枯燥，或者是覺得遇到了一些困難，那很正常，這個時候需要咬一咬牙，堅持下去，把困難克服了，就又會覺得很有樂趣。這時的樂趣來自兩方面，一是因為你覺得戰勝了困難，覺得自己真棒，有一種勝利的快樂感；二是你會發現，你學的這樣東西原來還有很多你不知道的、更有趣的東西，這些有趣的東西躲在困難的後面等著你，你堅持一下，把困難的面紗一層一層地摘下來，就會不停地發現新鮮的、好玩的東西。”
“那之後呢？”
“之後呀，這個過程會一直重複，覺得有意思後，又會遇到新的困難，或者又覺得枯燥和不好玩了，那就需要再繼續堅持，才能到達下一個有趣的地方，這就是學習的規律。學英語是，學樂器是，學很多知識的時候都是。所以，能不停發現學習樂趣的人是最終能勝利的人，學習不是靠聰明，而是靠堅持。”
“可是，我為什麼要學英語？”
（沒想到他會這麼問，我確實有點懵）
“你不是說將來想去世界各地去玩嗎？要想更好地玩，知道更多其他國家的故事，學好英語很重要，因為英語是世界通用語言，很多很多國家都說英語。”
“為什麼英語是通用語言？為什麼不能讓其他國家學中文？這樣我就不用學英語了。”
（我簡直要暈倒）
“200多年前，英國是當時最強大的國家，全世界7個大洲都有英國的領土，很多很多的國家都要聽英國的指揮，英語就成了用得最多的語言。後來，美國成了全世界最強大的國家，美國也說英語，英語依然是全世界通用的語言。”
“是誰強大就要學誰的語言嗎？”
（面對一個5歲的孩子起來說，這個問題真心不好回答）
“比自己強大的，就應該向他學習，學習了才能讓自己也變強大。人是這樣，國家也是這樣。向別的國家學習，語言是必須要用的工具，不會英語，連人家說話都聽不懂，那就沒法學習。”
“那美國的學生要學別的語言嗎？他們是不是隻用學英語？”
“美國不同的州、不同的學校會有不同的規定。但有的學生想了解其他國家，也會自覺地學習外語。多學一門語言，你就能知道更多的事情，不管你在哪個國家，這個道理都是一樣的。”
“那我就堅持堅持吧。”
“兒子，英語會一直伴隨著你，小學、中學、大學，甚至將來工作。每個小朋友都一樣。如果有一件事你必須去做，沒辦法不去做，你是選擇每天煩惱、無聊，還是選擇開開心心地去做，發現它的樂趣？”
“開心去做。”
“對，我們一起發現英語學習的樂趣。比如，學好了英語，你就可以看懂原版的《汪汪隊立大功》和《賽車總動員》，可以看原版的《神奇的校車》。你將來可以上網、看雜誌，知道很多全世界最先進的科學技術，比如國外考古學家對恐龍最新的發現是什麼，一部迪士尼的動畫片是怎麼做出來的。”
“我將來要去國外學怎麼造汽車，然後把咱們家的車改裝成跑車。”兒子滿意地結束了此次談話，跳下床去上英語班了。
對於我這個在四線城市長大的80後來說，是上初中才開始學英語的。初高中整整六年，我從來沒有想過“為什麼要學英語”這個問題，我的同學們好像也從沒有人問過這麼“愚蠢”的問題。因為答案不言自明——我們要高考，英語是必考科目。作為一部考試機器，我們不需要問“為什麼”，只需要琢磨“怎麼辦”。
可喜的是，30年後，我們的孩子會從根本上想弄清楚這個問題，他們想知道為什麼要花那麼多的時間和精力去做一件如此費力的事情？可悲的是，大多數的家長依然會不假思索地回答，“孩子，你要高考（或是你要出國），英語是必須要考的，咱們必須學好！”苦口婆心，一如當年我們的老師們，而孩子們心如苦水，一如當年的我們。是啊，為什麼當教育日益多元，孩子們可以有更多自主選擇空間的時候，英語依然是必須要學的，無論你是公立、私立、國際學校，英語還是橫在我們面前的一道坎。
先暫且放下孩子學英語的問題，把視野放開，看看整個社會的英語熱。進到北京的每一棟寫字樓，幾乎都會發現英語培訓機構，大大小小，人頭攢動；我的身邊，熱衷於自學英語，每天堅持打卡的朋友不在少數；地鐵裡到處是網絡英語培訓新貴們的廣告，成千上萬的外教在幾大洲幾大洋等著與我們隔空對話。許多成年人為了謀求更好的職位，為了評職稱，為了出國，依然在死磕英語，英語依然是他們必須要邁過的一道坎。
但除此之外呢？不得不承認，還有許多人並不是因為任何功利的目的，他們不是在外企，工作中不需要用英語，不是為了評職稱，也沒有出國的打算，但還是利用寶貴的業餘時間去學英語。這又是為了什麼？
我想，考試或出國這個最顯而易見的原因其實只是表象，而非真正的原因。英語學習的背後是一個人要打開更多的窗口，睜眼看世界的願景，是一個國家融入全球化，師夷長技的戰略。英語，是我們的觸角，可以把我們的感官和心靈伸及更遠的地方、未知的天地，讓我們驚訝、滿足、讚歎，繼而又有產生新的探知慾，這種不斷萌生的探知慾會不斷把我們帶向新鮮的世界，讓我們的人生充實、快樂、豐滿。
這是我上學時從未想過的一個問題。當兒子有一天突然問我時，我才開始試著一層層剝開表象。高考？出國？找工作？如果是你，會怎樣回答自己的孩子？
圖片提供 Annie Spratt on Unsplash
一天，兒子在上英語興趣班之前，突然賴在床上，嘟囔著：“我不想去。”
“怎麼了？有什麼讓你不高興的事情嗎？”我只好也趴在床上，想搞清楚發生了什麼。
“沒有什麼事情，就是不想去。”兒子懶洋洋地回答。
“是老師講得沒意思？還是和同學之間有什麼事情？”
“都不是，老師和同學都很好。我就是不想學英語了。”
“你已經上了兩年的英語班，今年是第三年，之前上得都很高興，為什麼突然就不想去了？”
“沒意思。”
“媽媽承認，你現在學的東西要比之前的難，但每一次你都順利地完成了作業，說明你是可以學會的。學習不可能永遠都有意思，學習任何一樣東西都是，最初的時候會覺得真有趣，真好玩，因為人遇到新的事物，會感到新鮮、好奇；等學了一陣以後，可能會覺得有些枯燥，或者是覺得遇到了一些困難，那很正常，這個時候需要咬一咬牙，堅持下去，把困難克服了，就又會覺得很有樂趣。這時的樂趣來自兩方面，一是因為你覺得戰勝了困難，覺得自己真棒，有一種勝利的快樂感；二是你會發現，你學的這樣東西原來還有很多你不知道的、更有趣的東西，這些有趣的東西躲在困難的後面等著你，你堅持一下，把困難的面紗一層一層地摘下來，就會不停地發現新鮮的、好玩的東西。”
“那之後呢？”
“之後呀，這個過程會一直重複，覺得有意思後，又會遇到新的困難，或者又覺得枯燥和不好玩了，那就需要再繼續堅持，才能到達下一個有趣的地方，這就是學習的規律。學英語是，學樂器是，學很多知識的時候都是。所以，能不停發現學習樂趣的人是最終能勝利的人，學習不是靠聰明，而是靠堅持。”
“可是，我為什麼要學英語？”
（沒想到他會這麼問，我確實有點懵）
“你不是說將來想去世界各地去玩嗎？要想更好地玩，知道更多其他國家的故事，學好英語很重要，因為英語是世界通用語言，很多很多國家都說英語。”
“為什麼英語是通用語言？為什麼不能讓其他國家學中文？這樣我就不用學英語了。”
（我簡直要暈倒）
“200多年前，英國是當時最強大的國家，全世界7個大洲都有英國的領土，很多很多的國家都要聽英國的指揮，英語就成了用得最多的語言。後來，美國成了全世界最強大的國家，美國也說英語，英語依然是全世界通用的語言。”
“是誰強大就要學誰的語言嗎？”
（面對一個5歲的孩子起來說，這個問題真心不好回答）
“比自己強大的，就應該向他學習，學習了才能讓自己也變強大。人是這樣，國家也是這樣。向別的國家學習，語言是必須要用的工具，不會英語，連人家說話都聽不懂，那就沒法學習。”
“那美國的學生要學別的語言嗎？他們是不是隻用學英語？”
“美國不同的州、不同的學校會有不同的規定。但有的學生想了解其他國家，也會自覺地學習外語。多學一門語言，你就能知道更多的事情，不管你在哪個國家，這個道理都是一樣的。”
“那我就堅持堅持吧。”
“兒子，英語會一直伴隨著你，小學、中學、大學，甚至將來工作。每個小朋友都一樣。如果有一件事你必須去做，沒辦法不去做，你是選擇每天煩惱、無聊，還是選擇開開心心地去做，發現它的樂趣？”
“開心去做。”
“對，我們一起發現英語學習的樂趣。比如，學好了英語，你就可以看懂原版的《汪汪隊立大功》和《賽車總動員》，可以看原版的《神奇的校車》。你將來可以上網、看雜誌，知道很多全世界最先進的科學技術，比如國外考古學家對恐龍最新的發現是什麼，一部迪士尼的動畫片是怎麼做出來的。”
“我將來要去國外學怎麼造汽車，然後把咱們家的車改裝成跑車。”兒子滿意地結束了此次談話，跳下床去上英語班了。
對於我這個在四線城市長大的80後來說，是上初中才開始學英語的。初高中整整六年，我從來沒有想過“為什麼要學英語”這個問題，我的同學們好像也從沒有人問過這麼“愚蠢”的問題。因為答案不言自明——我們要高考，英語是必考科目。作為一部考試機器，我們不需要問“為什麼”，只需要琢磨“怎麼辦”。
可喜的是，30年後，我們的孩子會從根本上想弄清楚這個問題，他們想知道為什麼要花那麼多的時間和精力去做一件如此費力的事情？可悲的是，大多數的家長依然會不假思索地回答，“孩子，你要高考（或是你要出國），英語是必須要考的，咱們必須學好！”苦口婆心，一如當年我們的老師們，而孩子們心如苦水，一如當年的我們。是啊，為什麼當教育日益多元，孩子們可以有更多自主選擇空間的時候，英語依然是必須要學的，無論你是公立、私立、國際學校，英語還是橫在我們面前的一道坎。
先暫且放下孩子學英語的問題，把視野放開，看看整個社會的英語熱。進到北京的每一棟寫字樓，幾乎都會發現英語培訓機構，大大小小，人頭攢動；我的身邊，熱衷於自學英語，每天堅持打卡的朋友不在少數；地鐵裡到處是網絡英語培訓新貴們的廣告，成千上萬的外教在幾大洲幾大洋等著與我們隔空對話。許多成年人為了謀求更好的職位，為了評職稱，為了出國，依然在死磕英語，英語依然是他們必須要邁過的一道坎。
但除此之外呢？不得不承認，還有許多人並不是因為任何功利的目的，他們不是在外企，工作中不需要用英語，不是為了評職稱，也沒有出國的打算，但還是利用寶貴的業餘時間去學英語。這又是為了什麼？
我想，考試或出國這個最顯而易見的原因其實只是表象，而非真正的原因。英語學習的背後是一個人要打開更多的窗口，睜眼看世界的願景，是一個國家融入全球化，師夷長技的戰略。英語，是我們的觸角，可以把我們的感官和心靈伸及更遠的地方、未知的天地，讓我們驚訝、滿足、讚歎，繼而又有產生新的探知慾，這種不斷萌生的探知慾會不斷把我們帶向新鮮的世界，讓我們的人生充實、快樂、豐滿。
圖片提供 Aziz Acharki on Unsplash
如今的英語學習環境，與我們小時候有了天壤之別。許多現在熱衷英語學習的人，曾幾何時，他們也是被迫為高考而死背單詞語法的孩子，就是因為當年學得不得法、學得太累太無效，他們才決定重新回爐。從某種意義上講，現在的孩子是幸運的，很多機構在顛覆以往無效的英語學習模式，用新穎的、適合孩子的方式，讓他們親近語言。當然，並不是說所有的孩子都要去報課外興趣班，但家長可利用的資源確實有很多，英語動畫片、電影、書籍，只要用心，總會幫孩子找到一個課堂之外的門，幫他打開更真實可愛的英語世界。
在與孩子關於“為什麼要學英語”的這次對話中，我是實話實說的。
他國強，語言就可以是全球通用語言，這就是現實；
要上學，無論出國還是在國內，都要考英語，這就是現實；
將來工作，英語還可能是要伴隨你，這就是現實；
學英語能讓你看到更多有趣的事物，能讓你獲得更多的知識，能讓你有更多的機會，能帶給你成就感，能讓你在未來的某一天慶幸自己堅持了學習，這更是現實；
學英語並不等於背單詞、記語法、答試卷，還等於看電影、玩電腦、聽歌、看小說、交朋友、旅遊，這也是現實；
哦，對，學英語還等於可以時不時拿出來拽一拽，顯擺一下，小小滿足一下虛榮心，給生活加點快樂的料，這也是現實。
對於年齡小的孩子來說，學英語還等於做遊戲、畫畫、聽兒歌、看動畫片，這是更美好的現實。
事後我又查了一些數據，如果你的孩子大一些了，不妨告訴他：
當今在全世界，把英語作為自己國際和地區第一語言（本族語）的有十多個國家，約5億人口；把英語作為通用語言（雖然不是母語，但在該國通用）的國家還有很多，人口約有10億。這樣算來，說英語的人約有15億，佔到全世界總人口的20%以上。
如果再加上許多國家把英語作為官方語言（在國家機關、正式文件、法律裁決及國際交往等官方場合中使用的語言，一個國家的公民與其政府機關通訊時要使用的語言，是從這個國家使用範圍最廣或使用人數最多的語言中選擇出來的），那用英語的人就不止15億，要更多了。
許多國家組織、聯合國、歐盟也使用英語。
英語是與電腦關係最密切的語言，大多數編程語言都與英語有關。
……
作為一個普通人，我有一個樸素的語言觀：對母語，要熱愛，要鑽研；對外語，要學習，要利用。對每一門語言，都要有敬畏心，能夠學習它是一種榮幸，因為語言交付了你一把通往一個國家和民族文明史的鑰匙。對語言，也要報著平常心，任何語言學習沒有捷徑可走，最終都是靠苦功夫、靠堅持，但只要堅持，就有收穫。
我不盲目地鼓吹學習英語，只是希望把一個現實的世界擺在孩子的面前，現實就是現實，學不得法就會排斥，現實就成了負累；學而得法，就能欣然接受，現實就多彩快樂。未來，我將陸續在本號中介紹一些關於學齡前和小學生英語學習的方法，將我收集到的經驗與大家交流。
想要擁抱世界，就要帶上英語這個工具。學習語言，最終是要為我所用，它不是負擔，而是你的武裝，未來帶著它上陣，會有意想不到的斬獲。