巴爾幹半島同伊比利亞半島和亞平寧半島並稱南歐三大半島。當談及足球，人們會自然而然就會聯想到伊比利亞半島上的西班牙和葡萄牙，以及亞平寧半島上的意大利。可是不知有多少人記得，在巴爾幹半島上也曾經有支球隊，叫做南斯拉夫。在八十年代末，九十年代初，他們踢著絲毫不遜色於現在巨星們的優雅足球。世青賽上，他們令巴西等球隊折服；歐冠上，他們也曾將當時強大的米蘭和馬賽甩在身後。
戰火中走出的黃金一代
地中海的海風輕輕吹過，吹不走巴爾幹半島上的足球熱情，吹不走薩拉熱窩的一戰導火索，更吹不走前南斯拉夫在這裡走過的那些足跡。1987年世青賽，前南斯拉夫勇奪冠軍，陣中的多名球員日後都成長為世界級巨星，可惜卻不再是一起奮鬥的巨星。斯托伊科維奇、薩維切維奇、普羅辛內斯基、米哈伊洛維奇、博班、蘇克、賈爾尼……一個個響亮的名字，後來都成為了各為其主的無奈過客。
關於南斯拉夫足球，有一個經久不衰的話題：倘若他們在90年代初沒有受到戰亂的干擾、沒有解體、沒有遭遇制裁，那麼當時批曾勇奪世青賽冠軍的黃金一代最終會到達一個怎樣的高度？大千世界唯獨沒有如果，歷史的車輪無法向後倒退，只剩下飄零的記憶碎片，讓我們可以從那些足跡中去體會那支號稱“歐洲巴西隊”的昨日光彩。
意大利盛夏後的土崩瓦解
頭頂87年世青賽冠軍的光環，在1990年的意大利之夏，他們第一次團結在一起出徵世界盃，隨即閃現出奪目的光芒，但誰也沒有料到，這批懷揣夢想的青年軍的第一次世界大賽卻也成為了他們的最後一次。小組賽中他們雖然首場敗給了後來的冠軍西德隊，但隨後這批青年才俊勢如破竹小組順利出線，淘汰賽中力克西班牙，在1/4決賽中以10打11著壓制著如日中天的馬拉多納所率領的阿根廷隊，最終僅僅是點球惜敗。
當時很多人詬病南斯拉夫這支球隊預選賽友誼賽中常常有著不錯的發揮，然而在關鍵大賽卻總是表現得心理素質脆弱，可考慮到南斯拉夫當時複雜的國內環境所給予的巨大壓力，就不難理解了。恰是那時，國內政治形式開始突變。時任前南斯拉夫主帥的伊維卡-奧西姆多年後在接受採訪時透露道：“我們本來非常有機會的，但是比賽的時間不對，因為我們當時受太多其他問題的困擾，球隊無法集中注意力，”奧西姆解釋到。“卡塔尼奇，一個對我們來說非常非常重要的球員，賽前幾小時跟我說‘求你了教練，千萬不要選我’，因為他收到了來自家鄉的恐嚇。如果他在意大利參賽而他的家人留在盧布爾雅那，那他的家人就處在危險之中。我不能勸說每個人對恐嚇都置之不理。”
後來的事情大家都知道了，1991年-1992年，斯洛文尼亞、克羅地亞、波黑、馬其頓相繼宣佈獨立，南斯拉夫社會主義聯邦共和國1992年宣告解體。原南斯拉夫社會主義聯邦共和國的塞爾維亞和黑山兩個共和國於1992年4月27日宣佈成立南斯拉夫聯盟共和國。東歐劇變，土崩瓦解，這竟然成為了這支還不能完全證明自己的球隊最後的結局，令人唏噓不已。
在對的時間遇到錯的事
也正是由於國家肆虐遭遇制裁，南斯拉夫被剝奪了參加1992年歐洲盃的參賽權。在預選賽中他們7勝1負進24球僅失4球，以頭名身份殺入決賽圈，正當所有人對這支球隊滿懷期待之時，命運卻再一次向他們開了一次不大不小的玩笑。當這批才華橫溢的年輕人看到小組第二頂替他們參賽的丹麥隊站在了本該屬於他們的舞臺上最終問鼎德勞內杯，他們會是怎樣一種心情。
同樣的悲劇持續到了1994年的世界盃上，他們依然沒有參賽權。本來那屆世界盃就是一屆比較開放的比賽，缺少一個絕對的大熱門。英格蘭和法國缺席，意大利、巴西、德國、荷蘭、阿根廷等球隊都有奪冠機會，而最後瑞典和保加利亞紛紛進入四強，如果南斯拉夫參賽的話也許也會創造歷史，可惜沒有如果。在理應最該出成績的94年世界盃、96年的歐洲盃上卻無緣看到他們的身影，曾經的黃金一代就這樣逐漸淡出了人們的視野。
舊世紀末的輝煌，新世紀初的告別
當98年世界盃上當克羅地亞優雅華麗地的殺入世界盃四強，與其說是黑馬的逆襲，倒不如說是對前南斯拉夫最後輝煌的詮釋。與克羅地亞的輝煌相比，只剩塞爾維亞和波黑支撐的南斯拉夫已經無力抵抗，敗給了最後的殿軍荷蘭隊，成為了他們在世界盃上的絕唱。無獨有偶，2000年歐洲盃上出線後的南斯拉夫同樣是被荷蘭隊淘汰，只是這次是更殘忍的6：1血洗，這也是最後南斯拉夫這個名字在世界大賽上的最後一次出現。而到了2003年，已經徹底沒有了這個名字，“南斯拉夫”成為歷史。
2006年世界盃上，塞爾維亞和波黑作為改名後的南斯拉夫參加，但除了遭到阿根廷6球血洗之外，已經沒有任何令人印象深刻之事，而同年塞爾維亞和波黑也各自宣佈獨立。自那以後，克羅地亞、塞爾維亞、波黑包括斯洛文尼亞都先後參加過世界盃，但都沒太多亮眼的表現。巴爾幹半島看似各自獨立，實則四分五裂，暗流湧動。
試想一下，如果南斯拉夫沒有解體，如果莫德里奇和拉基蒂奇等克羅地亞球星可以和哲科、約維蒂奇等波黑球星、馬季奇、伊萬諾維奇等塞爾維亞球星成為一隊的話，他們可以取得多大的成就？不說可以取得大賽冠軍，但起碼也是大賽的熱門球隊，可惜戰爭讓這一切變得很不現實。有人說足球高於政治，可在政治面前，足球往往會顯得脆弱不堪。
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