左宗棠教子“養三氣”，後代規模“晚清名臣”第一

左宗棠歷史孟子清朝彭玉麟胡林翼曾國藩左丘明儒家諸葛亮湘潭曾紀鴻左思中醫青年共讀會 2019-04-08

左宗棠教子有獨特方法：蓄“志氣”、培“盛氣”、養“正氣”；去“傲氣”、除“名士氣”、損“公子氣”。歷代用此法悉心教導，歷一個半世紀，其後人論規模、人才，位列“晚清中興四大名臣”之冠。

一

古人一生，最看重的不是事業，而是養育子女。比生兒育女更重要的事，是教育子女。

教育子女的這點權利，左宗棠差點失去。他早年非但事業嚴重不順，生育兒子也是年年失望年年望。34歲前，妻子連生四女。古話說，盜不過五女之門。生女是致窮之道。

左姓在中國歷史上是小姓。左宗棠的宗族觀念又特別強，他讀歷史時從左丘明、左思一路順數下來，左姓歷史名人屈指可數。自己眼看著就要“無後”了，有勁使不上，他感到孤獨，鬱悶無告。偏巧那段日子，妻子沒想過他這些心事，還常年在枕邊訴說沒有兒子心裡很苦。左宗棠教書之餘，不得不抽出時間，再去安慰妻子的情緒。苦水不敢倒給妻子，找誰去說？只好將滿肚子委屈寫信訴給大舅子周汝充，實際用處當然是一點也沒有，但好歹是個心理安慰。

否極泰來。左宗棠在湘潭岳家正直的人品與做丈夫盡心盡責的作風打動了岳母娘王慈雲，老人家親自出面，主持將長女的丫環張茹許配給左宗棠，她看中張茹有“宜男相”。

從1846年長子孝威出生，到1857年四子孝同降世，12年裡，左宗棠接連有了四個兒子。其中包括次子孝寬，三子孝勳。

老人家看相很準。左宗棠隨後接連生下四個兒子。四子四女，放到同時代普通人家庭比照，並不算多。但在同時代的歷史風雲人物中，卻算頗具規模。晚清湖湘四大中興名臣，曾國藩不過兩子，且只有次子曾紀鴻生育有後代，胡林翼則僅有一個過繼的兒子，彭玉麟無子。

曾左彭胡四大中興名臣，以左宗棠的後人規模最為龐大。左宗棠的後人，更是能人奇士代有迭出。對軍事起家者而言，這不能不說是一個奇蹟。俗話說，太陽底下寸草不生。偉人後代本就稀少，且多出平庸之輩。何況，軍事統帥因殺氣過重，後代多數漸至絕跡，在歷史上也是如不勝舉。

左宗棠打破了歷史預言與常規慣性，不是因為他運氣好，老天垂青，實在是因為他教子有一套獨特方法。

左宗棠後人能夠出息壯大，筆者發現其中十分關鍵的一點，從兒子們懂事時起，左氏便教他們“養氣”。

二

“養氣”一說，來自孟子。孟子說的“氣”，指“浩然之氣”。

什麼是“浩然之氣”？孟子說：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。其為氣也，配義與道。”

也就是說，氣是人身上最重要的一種東西，它類似中醫經絡：雖然客觀存在，但看不見；能感覺到，但說不出來。

清朝流行理學，左宗棠不反對理學，他感興趣的是先秦儒學，更確切地說，是先秦的《孟子》。

支撐左宗棠一生行動實踐的思想理論基礎，來自孟子。一部《孟子》，左宗棠不說倒背如流，至少想引用其中任一章節，可以信手拈來。說左宗棠是孟子的“私淑弟子”，並不為過。

孟子言論，氣勢磅礴，邏輯嚴謹，觀點犀利。左宗棠雖通讀四書五經，但到底憑實學技術起家，雖然言論也如孟子般氣勢磅礴，但言論比孟子理性。左氏自我評價為“精明、節制”，作為一個像諸葛亮一樣擅長計算的人，時刻要出錦囊妙計，不會傻到成天捧一本《孟子》做考場的“背多分”。

左氏將孟子的“浩然之氣”適時做了時代化的更新，表述為“天地正氣”。

什麼是“天地正氣”？指上合天理、下應良心的觀念與精神。

人怎樣修養學習，才能有“天地正氣”？左宗棠跟長子孝威說：根據人的成長，分兩個階段，童蒙幼年，誠意、正心，修煉好童子功；成人之後，立於天地之間，做到剛強、正直，敢於擔當。

這些內涵，集中體現在左宗棠24歲那年自題桂在堂西屋的一副門聯：

“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”

左宗棠跟兒子們說出其中的道理：人在16歲之前，童蒙未開，學習知識過程緩慢，主要是長身體；到26歲之後，成家立業，人事漸雜，想學知識已沒有時間。所以，16歲到26歲，是求知問學的“黃金十年”。16歲前，誠意、正心，打好了底子，立正了苗子，則一生壞不到哪裡去；26歲前，學到了四書、五經裡的基本功，則一生差不到哪裡去。如果底子沒有打好，成年後就糟糕了，胚子不正，做什麼都不對，一生只會不斷地還債。——不但已經養成的壞習慣很難再矯正過來，人本質的根性的道德人品，也沒有可能再糾正過來。——畢竟江山易改，本性難移。

三

左宗棠說：打好做人、做學問的底子，這只是基礎；決定一生到底能有多大的作為，根本在於“志氣”大小。

什麼叫“志氣”？

左宗棠的理解，“志”是一個人堅定的目標，“氣”是一個人為實現目標所能有的心力，也即是內心的動力。“志”一旦定了，不用再費心，因為它是固定的，所謂“有志者立長志，無志者常立志”；“氣”則不然，它會隨人心時刻變動。今天突然有衝動很想做某件事，第二天又突然不想了；想同時做幾件事，既想南京買馬，又想北京求名，結果什麼也沒做成。因為人心始終在流動與變化，所以人的“心氣”最容易被環境牽亂，亂則飄，飄則散，散則無。所以，成功之人最重要的本領，是能用“志”管住自己“氣”。

無“志”無“氣”者是庸人；有“志”無“氣”的人是志大才疏者；有“氣”而無“志”者，是巖穴隱士。一般地說，志大的人，氣一定也大，這種人尤其注意不要讓內心東奔西竄的氣將自己的目標給衝亂了。也即是說，心氣過盛，不要胡亂任俠使氣，一言不和就掀桌子。“小不忍則亂大謀”，立志在世上做成一番事業的有為青年，失敗的原因也許各種各樣，但根本的一點，是最終“志”沒能管得住“氣”。只要能夠做到“以志帥氣”，無論能力大小，畢生總可以做成一件事。

四

左宗棠鼓勵後輩剛強。他說：“男兒事業，非剛不濟。”什麼是男子漢的“剛強之氣”？在左宗棠看來，剛強不是擺出一副西楚霸王的樣子天天罵人。動輒罵人，那是暴氣，色厲內荏、內心空虛的人才會去做。不時擺出一副姿態來扮酷、裝相的人，名士派頭，人家表面不說，心裡已經看輕他，在暗地笑話他。

真正剛強的人，是敢於做別人不敢、不願做的難事，是有能力擔當起別人不敢或不願擔當的責任。左宗棠告訴兒子們，人在世上能不能做成一番事業，決定因素就看這口氣的強弱。

但讀書人“養氣”，稍不留神會雜入“虛驕之氣”，最容易將自己養進兩條歧途，一是有“名士氣”，二是有“公子氣”。左宗棠及早在這兩道門口為兒子們插上警示牌。

孟子說：“君子之澤，五世而斬；小人之澤，五世而斬。”左宗棠將貧寒之家奮鬥成富貴人家，他最擔心後代子孫紈絝，他通過身邊的師友看得很清楚，名人後代逐漸斷脈，不外是“名士氣”跟“公子氣”給害的。

除此之外，還有一點不得不提防：恃才傲物。氣盛之人，憑才氣過人而顧盼自雄，往往會不自覺陷入“傲氣”。怎麼才不至讓才氣墮為傲氣？左宗棠拿自己做比方，跟兒子們說：我年輕的時候，看書一目十行，跟人誇耀自己眼力好，理解力強，他人面前盛氣凌人，至今想起來覺得自己好笑。自己當年那點本事算什麼呢？只夠在同學群、朋友圈裡顯擺一下罷了，後來我翻開歷史書一看，自己跟歷史名人比較還差得遠，趕緊收住吹牛，回家看書去。

人可以有“盛氣”而不能滋“傲氣”，左宗棠對此感觸最深。他晚年心得，自己之所以出人頭地，多虧年輕時的“盛氣”。年少氣盛時牛皮已經吹下，自己又還沒有達到，怎麼辦？逼得自己多看書，練好本事再出來。所以，儘管朋友圈裡多次提醒左宗棠凡事話不要說得太滿，他也不當回事。晚年，他雖然依然反對兒子們熱衷科考，但仍始終如一地鼓勵兒子們積蓄“盛氣”。在左宗棠看來，年輕人不要怕吹牛，怕不敢吹牛。他只是提醒兒子們，吹牛時不能有“傲氣”。因為“傲氣”的人不講理，自以為高明，人家早在心裡笑話他，他還以為人家在表揚自己，這種人走到哪裡都會招人怨憎，自取其辱。

“盛氣”與“傲氣”有什麼區別？在左宗棠心中，“盛氣”是一種挑戰他人、挑戰自我的生氣，“傲氣”是一種純粹的顯擺跟炫耀的驕氣。

“養氣”還有一點不得不防：氣盛之人，容易犯“過直”與“過勇”的毛病。孔子說：“君子勇而無禮則亂，直而無禮則絞。”勇敢的人沒有禮貌，就淪落為犯上作亂；正直的人沒有禮貌，就流入尖酸刻薄。左宗棠糾治的藥方，是“涵養需用敬”。也就是尊敬長輩，有禮有節。左宗棠少年時代雖然口出豪言，但尊師敬長從不含糊，他在賀熙齡老師面前從來畢恭畢敬，他對恩師徐法績30年後還專程趕去墳前祭拜。剿捻那會，他幾次給青年孝威寫信，規勸他給福建巡撫徐樹人寫信注意格式、稱謂、字體，嚴格遵循古禮，並提醒他，對於自己家庭與個人的榮耀，在別人面前“少說話，莫高興。”只要對長輩心敬，對未知保持敬畏，年輕人氣盛又有何妨。

然而，內心氣盛之人，性格往往有“粗豪”的毛病。怎麼醫治？左宗棠的辦法，平時有意識地做好生活小事，在瑣細小事中鍛煉出平實的性格。

五

晚清中國，適逢亂世，不但連年戰火燒亂人心，而且工商業文明誘人爭利，攪動人心，世道人心日益昏亂。“氣”是陽光的，也是陽剛的，在人心昏亂的時代，它是一道亮光，一臺燈塔。正因為憑藉諸葛亮式的智慧，悉心全方位、多角度、立體地挖掘了“正氣、志氣、盛氣”的正面價值，同時堵住了“養氣”可能帶來的一切漏洞，左氏獨特的教子方法，在身後日益見出顯著成效。

長子孝威17歲鄉試考中舉人，成為湘陰左氏宗族700年裡最年輕的舉人，其時轟動湖南。這位心性向往自由的才子，雖然因先天不足在28歲夭折，但文名已在湖南流傳，他為左宗棠生下三個孫兒。次子孝寬則按照左宗棠的“敦厚長者”要求，承擔起繁衍家族的全部重任，將左宗棠的家規、家訓力行於後人，其四世嫡孫女左煥琛做過上海市副市長，中國農工民主黨十三屆中央副主席，她完好地踐行了左宗棠“慎交遊，勤耕讀；篤根本，去浮華”的家訓。三子孝勳承享父澤，擔任朝廷部門主事。四子孝同成年後跟隨父親數年，得左宗棠真傳，後官至江蘇提法使，兼署布政使，相當於做上了今天的省委常委。