《功夫》故事中，將人物主角瞄向了一個街頭混混。通過一個生活在社會底層而渴望走向卻誤入歧途的小人物視角，揭示了當時社會的艱難背景。
在電影的開頭，夜深人靜時，斧頭幫老大帶著大批幫眾公然在大街上砍人，而周圍群眾紛紛關緊門窗，生怕受到波及。
而星爺通過這樣的設定，不僅向我們展示了那個時代下黑幫街頭橫行、無所顧忌的形象，更向我們側面隱喻了人民的生活困苦。
而正是在這樣一個背景下，才有了男主角阿星渴望加入斧頭幫的念頭。因為黑幫的權勢才會使得有像阿星這樣生活困難又渴望變得富裕的小人物想要加入到斧頭幫，但他可能沒想到加入斧頭幫可能同樣是“人吃人”的局面。
當阿星在“豬籠城寨”敲詐失敗後，引起了斧頭幫與“豬籠城寨”的真正戰爭。而我們能看到，每當斧頭幫來的時候，“豬籠城寨”裡的平民也是害怕得躲進了屋，不敢出聲。足以可見當時的黑幫形象即便不在勢力範圍內，黑幫的壞名頭依舊聲名遠揚。
但當斧頭幫接觸到“豬籠城寨”後，星爺又向我們展示了黑幫的另一面——欺軟怕硬。斧頭幫進入“豬籠城寨”後，面對無法抗衡的幾大高手，只能去搬救兵。
雖然古琴二人組殺死了三個高手，卻依舊不敵包租婆夫妻二人。
古琴二人組被打敗的那個夜晚，當斧頭幫幫主頭上著了火卻不敢出聲，落荒而逃的狼狽樣子，我們再次看到了黑幫中那種欺軟怕硬的劣根性。
而隨著故事的推動，斧頭幫幫主因為貪婪和不甘，竟然讓人劫獄救出了火雲邪神。但終究自食其果，死在火雲邪神的手下。而斧頭幫小弟們的倒戈再一次赤裸裸地向我們展示了黑幫中“人吃人”的現象。
《功夫》中對於斧頭幫的黑幫形象，刻畫最成功的應該要數那段斧頭幫舞蹈了。時至今日，那段舞蹈音樂依舊有種洗腦歌的感覺，而舞蹈的設計更是成為一段經典。而西裝高帽的紳士形象、滑稽搞笑的行為動作卻給原本高冷的黑幫形象帶來極大的反差，正是這種反差，我們才能看到當時的黑幫不過是一塊欺軟怕硬的臭骨頭而已。
《功夫》所呈現給觀眾的黑幫，不是《古惑仔》裡那種兄弟情誼大於天的感覺，也不是《上海灘》那種快意恩仇的復仇故事，而是用無厘頭搞怪的形式將一個欺軟怕硬、恃強凌弱的社會敗類形象展示給大家看。
而《功夫》這種隱喻是極其具有教育意義的。或許在看過《古惑仔》系列的人已經漸漸長大，但當他們開始去選擇人生的前景時，會選擇一條怎麼樣路線？《功夫》揭示了黑幫世界原本就現實的一面，足以令人深思，似乎在告訴這些人：黑幫不是你成功的選擇，成功還是要心存正義。
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