五代第一明君柴榮，結束中唐以來200多年割據動盪的決定性人物

柴榮祖籍邢州堯山（今河北省邢臺市隆堯縣）柴家莊，祖父柴翁、父親柴守禮都是當地有名的富豪。家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給郭威的姑母柴氏。據說，他的姑母本後唐莊宗之嬪御，莊宗駕崩後，後唐明宗遣其歸家，行至河上遇大風雨，在旅店停留數日，偶遇郭威，看他體貌非凡，一見傾心。而郭威亦聞柴氏賢惠，父母知志不可奪，於是二人在旅店中成婚。

柴榮生性謹厚，幫助其姑父郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，而柴氏無子，便收養其兄柴守禮的第三子柴榮作為兒子，當時郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出經商，做茶貨生意，往返江陵等地。其間學習騎射，練就一身武藝，又讀了大量史書和黃老著作。及長，棄商隨郭威從戎。

後漢建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮被任命為左監門衛大將軍。郭威任鄴都（今河北大名東北）留守、樞密使、天雄軍節度使，柴榮成為天雄牙內指揮使、領貴州刺史、檢校右僕射。

後漢乾祐三年（950年），郭威和柴榮留居京都開封的親屬全被漢隱帝誅殺，郭威憤而起兵，以清君側為名殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。後周建立，柴榮旋以皇子的身份拜澶州（今河南濮陽）刺史、鎮寧軍節度使、檢校太傅、同中書門下平章事，封太原郡侯。柴榮在澶州任內，“為政清肅，盜不犯境……吏民賴之。”廣順三年（953年）三月，加封晉王並出任開封尹。顯德元年（954年）正月丙子，以晉王柴榮判內外兵馬事。

顯德元年（954年）正月壬辰，周太祖駕崩，是月丙申，晉王柴榮按遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。

年富力強的周世宗柴榮，雄心勃勃，決心遵照養父的遺願，幹出一番大事業。他曾向左諫議大夫王樸發問：“朕當得幾年？”精究術數的王樸答曰：“臣固陋，輒以所學推之，三十年後非所知也。”柴榮聽後十分欣喜地說：“若如卿所言，朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣！”為實現這一宏偉目標，柴榮在他五年多的統治期間，勵精圖治，銳意改革，南征北戰，揭開了結束分裂，統一天下的序幕。

顯德元年（954年），北漢勾結契丹南犯，柴榮召大臣議欲親征，宰相馮道極力止，柴榮因言：“唐初，天下草寇蜂起，並是太宗親平之。”道奏曰：“陛下得如太宗否？”柴榮怒曰：“馮相何少也！”乃罷其相位。曰：“以我兵力之強，破劉崇山壓卵耳！”他率軍兼程速進，在高平之南與北漢軍遭遇時，右軍樊愛能，何徽部不戰遁潰。在危險時刻，柴榮不畏矢石冒死督戰，北漢驍將張元徽被殺，劉崇單騎北逃，契丹軍退逃。此戰鞏固了柴榮的地位，他趁勝整飭軍紀。樊愛能、何徽等70多名將士因臨陣脫逃悉數斬殺，同時對作戰有功的李重進、趙匡胤等將士給予重賞。冊封衛國夫人符氏為皇后。

五月，柴榮又乘勝追擊，將北漢都城太原包圍，但由於糧餉不繼，未能拿下太原。六月，下詔班師，車駕發離太原。過新鄭親拜嵩陵，祭奠而退。七月，拜範質為司守徒兼門下侍郎、平章事、宏文館大學士；李谷為守司徒兼門下侍郎、平章事、監修國史；王溥為中書侍郎兼禮部尚書、平章事、集賢殿大學士。不由科進第的魏仁浦聘為樞密使、檢校太保，面對議者曰：“顧才何如耳！”百官上表請以九月二十四日誕聖日為“天清節”，從之。九月，右屯衛將軍薛訓，因“監雍兵倉，縱吏卒陪斂”被除名，流放沙門島。宋州巡檢供奉官、副都知竹奉璘於寧陵縣，因“盜經商船不捕獲”被斬。

顯德元年（954年）十月，柴榮吸取高平之戰周軍將不用命、士不能戰的教訓，下令整頓軍隊，他說：“侍衛士兵，老少相半，強弱不分。”“況百戶農夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在眾，宜一一點選。精銳者為上軍，怯懦者任從安便，庶期不用，又不虛費。”柴榮遂命趙匡胤負責，廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，通過整頓，禁衛軍成為一支威震鄰國無比強大的軍隊。

趙匡胤升為殿前都虞侯，張永德出任殿前都指揮使。在葉縣巡檢日，“挾私斷殺平民”的供奉官郝光庭以“棄市”處決。左羽林大將軍孟漢卿，以“監納厚取耗餘”之罪，令其自盡。十一月，黃河鄆州界決口，“數州之地，洪流為患。”柴榮派宰相李谷監築河堤，徵發丁六萬人，三十日而罷。

四月，詔於京城四面別築羅城，期以來春興役。令近臣二十餘人，各撰《為君難為臣不易論》、《平邊策》各一首，柴榮親覽之。並採納比部郎中王樸的“攻取之道，從易者始”的建議，制定了“先南後北”的戰略。五月，廢童子、經明二科及條貫考試次第。

柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀，欲收復秦、風、成、階四州。是月，下詔：“諸道府州縣鎮村坊應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者並仰停廢”，“今後不得創造寺院蘭若”，並“禁私變僧尼”。當年廢寺院三萬三百三十六所，還俗僧尼多達六萬一千二百人。

七月，因西征之師，軍需供應不繼，戰事陷於僵局，周諸將執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，及回，具以事實上奏，極言秦、鳳諸州可取。柴榮提拔王景兼西南面行營都招討使，向訓兼西南面行營都監。九月，詔禁天下銅器，始議立監鑄錢。規定除“縣官法物，軍器次寺觀鐘磬鈸鐸之類所留外，自餘民間銅器、佛像，五十日內悉令輸官，給其值。過期隱匿不輸，五斤以上處死，不及者論刑有差。”閏九月，大破後蜀軍，秦、成、階三州相繼歸附。

十一月，周軍最後攻克鳳州，收復四州之地。十二月，命起居郎陶文舉徵殘租於宋州。文舉本酷吏也，宋民被其刑者凡數千，冤號之聲聞於道路，有悼髦之輩，不勝其刑而死者數人，物議以為不允。

顯德三年（956年）一月，發丁夫十萬城京師羅城。柴榮下詔親征南唐，派李谷、李重進、趙匡胤等戰將出徵。後來發現李谷怯懦，李重進戰無不克，遂將李谷調開，任命李重進為淮南道行營指揮使，從而大敗唐軍，取滁、揚、秦、光、舒、蘄六州。後因雨季來臨，留李重進軍圍攻壽州，五月班師回京。五月，柴榮徵集工匠“於大梁城西汴水側造戰艦數百艘，命唐降卒教北人水戰。數月之後，縱橫出沒，殆絕唐兵。”七月，皇后符氏薨於滋德殿，終年二十六歲。8月，端明殿學士王樸撰成新曆上之，命曰《顯德欽天曆》，並開始行用。王樸於九月升任尚書戶部侍郎，樞密副使。十月，葬宣懿皇后於懿陵。詔：“漳河以北都縣，並許鹽貨通商，逐處有鹹鹵之地，一任戶煎煉。”趙匡胤晉升為匡國軍節度使、兼殿前都指揮使，躋身於後周大將行列。十一月，放華山隱者陳摶歸山。柴榮說：“帝素聞摶有道術，徵之赴闕，月餘放還歸隱。”十二月，故襄邑縣令劉居方在任廉潔，死後贈右補闕，子劉士衡賜學究出身，以獎廉吏。

顯德四年（957年）一月，詔天下見禁罪人，除大辟處，一律釋放。準兵部上書張昭上言：“編修太祖實錄及樑、唐二末帝實錄。”二月，柴榮再次親征南唐，攻破南唐援軍紫金山寨，克壽州。消滅唐軍四萬人，獲船艦數百艘，錢帛器械無數，車駕發下蔡還京。四月，故彭城郡夫人劉氏冊封為皇后。故皇弟、皇子均贈封，故皇妹冊封。五月，李重進、向訓、張永德、趙匡胤等因功晉升官職。宰臣範質、李谷、王溥並爵邑，改功臣。樞密使魏仁浦加檢校太傅進封開國公。8月，升王樸為樞密使，檢校太保。前濮州刺史胡立自蜀回。

十月，先期刺令光廣造軍士袍襦，不即辦集，命斬之。至是以小過見誅，人皆冤之。詔懸制科凡三，其一曰賢良方正能直言極諫科，其二曰經學優深可謂師法科，其三曰詳閒吏理達於教化科。不限資、見任職官，黃衣草澤並許應召。十一月，柴榮親率諸軍第三次徵南唐，攻濠州、敗唐軍於渦。遂鼓行而東，沿淮城柵，所至皆下。二月泗州守將以城降，柴榮親率水陸大軍東下，得敵艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向皆捷，連降濠州、漣水、亳州。

顯德五年（958年）一月，柴榮親攻楚州，遇到楚軍防禦使張彥卿的誓死奮擊，周兵死傷甚重。“拔之，斬偽守將張彥卿等，六軍大掠，城內軍民死者萬餘人，廬舍焚之殆盡。”二月，車駕發楚州南巡，破揚州，繼續擴大戰果。3月，幸泰州、廣陵、迎鑾江口，大敗敵軍。南唐主李璟遷陳覺奉表陳情，獻貢品，被迫譴人獻四州之地，畫江為界，歲輸貢物十萬，以求息兵。柴榮悉平江北，得州十四，縣六十。南唐去帝稱號，只稱“江南國主”。

顯德六年（959年）一月，柴榮下詔：“每年新及第進士及諸聞喜宴，宜令宣徽院指揮排比。”“禮部貢院今後及第舉人，逐科等第定人數姓名，並所試文學奏文，候敕下發榜。”二月，發徐、宿、宋、單等州丁夫數萬浚汴河。發滑、亳二州丁夫浚五丈河，東流於定陶，入濟，以通青、鄆水運之路。又疏蔡河，以通陳、潁水運之路。左補闕王德成因舉官不當，左遷右贊善大夫。

四月，柴榮親率諸軍北伐契丹。至寧州，刺史王洪以城降。之後，領兵水陸俱下，至益津關，契丹守將終廷暉以城降。至瓦橋關，守將姚內斌以城降。鄚州刺史劉楚信以州降。五月，瀛州刺史高彥暉以本城歸順。這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。柴榮正準備乘勝奪取幽州，遇疾而返。

顯德六年（959年）六月，柴榮因病班師回到汴京，解除張永德殿前都點檢職務，升趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢。立魏王符彥卿女為皇后（即小符後）。以皇長子柴宗訓為特進左衛上將軍，封樑王；以第二子柴宗讓為左驍衛上將軍，封燕國公。六月十九日，柴榮駕崩，終年三十九歲。上諡曰睿武孝文皇帝，廟號世宗。其子柴宗訓柩前即位，時年七歲。範質、王溥、魏仁浦並相，執掌朝政。十一月，葬柴榮於新鄭陵上村，名陵曰慶陵，以貞惠皇后劉氏附焉。