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提及中國現代最南端的國土，大家或許會說是曾母暗沙。那麼在五千年的歷史長河中，曾母暗沙就是中國最南端嗎？答案是否定的，早在明朝時期，印尼蘇門答臘島就屬於明朝的領土範疇，這個靠近赤道附近的島嶼也是中國歷史上最南端的領土。
▲蘇門答臘島沿海風光
那時候，中南半島包括如今緬甸、老撾和泰國北部地區在內的廣袤區域都是明朝國土，明朝在此設立了著名的“三宣六慰”，掌管這一地區兩百多年，一直到嘉靖十年才結束統治。至於東南亞地區，蘇門答臘島能成為大明領土則和鄭和艦隊有很大關係。永樂年間，三寶太監鄭和率艦隊多次出海，將東南亞變成了大明後院，把印度洋變成了任由大明海軍馳騁的“內海”。
▲鄭和寶船模型
為了擊滅活躍在東南亞一帶的海盜陳祖義，鄭和船隊建立了大明直轄領土“舊港宣慰司”，在蘇門答臘島招募當地武裝華僑，與海盜勢力展開戰鬥。也就是從這一時期開始，蘇門答臘島正式成為了明朝的領土，一直到了正統五年（公元1440年），明朝不再進行下西洋活動時，舊港宣慰司才因為孤立無援、遭受當地土著聯合攻擊而走向覆滅。
▲印尼三寶壟鄭和廟
在那個時期，馬六甲海峽長期歸屬大明王朝管轄，周邊群島無論大小皆需朝貢。即使偶爾有不服管理的，大明王朝也有的是手段——比如蘇門答臘的和斯里蘭卡的國王就曾不滿於明朝統治，結果鄭和艦隊直接派人登陸，活捉國王，滅亡了整個國家。自此，東南亞一帶再也沒有敢對大明王朝說不的人了。
▲譚其驤先生晚年舊照
回顧往昔，大明海軍橫掃東南亞、稱霸印度洋的歷史，不可謂不榮光，不可謂不強大。然而令人深感遺憾的是，中國史學界卻暫時還未承認明朝統治過這些領土，這主要是因為史學界採用的是上世紀譚其驤先生所作的地圖集。囿於歷史侷限性，當時需要考慮外交和睦等因素，因此最終採用了雙重標準，沒有把這些有被明朝統治之實的地區納入中國古代國家版圖之中。
事實上，譚其驤所繪製的大明王朝版圖，把很多曾受中國管轄但如今已不是中國領土的土地都移出了版圖之外，反過來也把很多當時不受中國管轄但如今卻屬於中國領土範疇的地區列入了歷史版圖之中。
▲明成祖朱棣畫像（局部）
不用想，這張地圖必然會給後人造成許多誤解——許多人錯誤地把這張地圖當成了明朝鼎盛之時的國家版圖，甚至在對比清朝地圖後，得出了明朝的國土面積不如清朝大的錯誤結論。還有人會錯誤地覺得現代中國版圖是清朝時奠定的。殊不知，中國能有今日之國土，很大程度上都仰仗雄才大略的永樂皇帝朱棣，這位早早就有海權意識的君主，在他統治時期開拓海疆，把版圖推進到了赤道附近。此等豐功偉績，後世再難有望其項背者。
參考資料：
《明史》
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