1、做了黃土老爺
黃騫原在京城做官，因性情耿直，不識時務，被貶到江西清江去任職。
這天，他到了清江，來到了知縣衙門，請知縣劉文舉給他安排差事。劉文舉留下官文，讓他晚上去家中小坐。傍晚時分，黃騫走進了劉文舉的家。劉文舉正躺在院內椅子上納涼，身旁小桌上放著一碟鵝掌，時不時地叨一片到嘴裡嚼著。劉文舉見他兩手空空的跑了過來，心想：他孃的真不把我放眼裡啊。老半天沒吭氣，把最後一片鵝掌嚼完，慢條斯理地說：“縣衙暫無職缺，改日再來吧。”端起茶杯“嘬”了一口。黃騫轉身就回去了，邊走邊罵：“媽的，老子就是不送禮，我自己找事做。”黃騫連吃飯的錢都快沒有了，哪有錢送禮，真想一腳踢翻他放鵝掌的小桌子。
黃騫一時沒找到合適的事情做，只好和一幫泥腿子在堤腳下挖土填堤，做了“黃土老爺”。泥腿子們邊挖土邊說些本地的新鮮事，說朝廷撥下來修堤的銀兩隻修了土豪家的堤，保住了土豪家的田地，多出的銀兩都被縣裡的官老爺貪沒了，要是發大水，最倒黴的就是普通鄉紳的田地了。黃騫聽了很是詫異。
天越來越冷了，挖土填堤的活結束了。黃騫飢寒交迫，找了一份半夜打更的差事。這天夜裡，黃騫又冷又餓，只好躺在床上敲木梆子。尋夜的軍士火了：“還有這麼懶的人嗎？”一把將他從床上拎了起來，掄起軍棍就要打。黃騫趕緊說：“且慢，且慢，自古刑不上大夫，你們不能打我。”黃騫穿得像個叫化子，軍士差點笑出聲來：“你是大夫嗎？”黃騫哆哆嗦嗦拿出履歷，軍士看了，皺了眉頭：“還真是朝廷打發下來的官員，世上竟然有這等奇事。”
第二天，軍士把黃騫押到了知縣的大堂。劉文舉一看：一個又黑又瘦的叫化子押了進來，剛要罵人，軍士說：“啟稟大人，這人說他認識您，您打眼看看，他是不是個官老爺，如果是個冒牌貨，打他20軍棍，讓他滾蛋。”劉文舉聽著聲音耳熟，待仔細看清楚了，這才想起黃騫來，一拍大腿，暗呼一聲：我怎麼把這個人給忘了，還以為他不打招呼回了老家呢。不由走上前，一把攙扶起來：“哎呀，怎麼是你，我已經安排好了你的差事了，等你老半天，派人都沒有找著你啊。”其實都是屁話。劉文舉對軍士說：“幫我找件暖和的衣服來。”堂上的人明白了，這個人本來也是衙門裡的官老爺，讓知縣大人穿了小鞋了。
2、做了貪腐老爺
劉文舉在家設宴給黃騫壓驚，縣衙大小官員坐了滿滿一桌。劉文舉給大家介紹了黃騫，宣佈：黃騫擔任承發房的典吏。說白了，就是做文件的收發工作。黃騫看著一桌豐盛的菜餚，早就流口水了，可能吃得太猛，又喝了點酒，肚子“咕嚕咕嚕”地痛了起來，急忙奔向茅房。
黃騫去了茅房後，劉文舉便把黃騫3個多月的落魄說給官員們聽，官員們一個個噴起飯來，笑得流出了眼淚，說：“活該，活該！”嘴裡說著，指著劉文舉，“你啊，你啊，怎麼讓‘京城老爺’做了‘黃土老爺’呢，你做得真有些過了。”劉文舉“嘻嘻”笑著，叫來管家，小聲吩咐了幾句。管家答應著來到了後花園，拿了一個小鐵鏟，在花缽中挖起土來，挖出了一個個石頭疙瘩，用紅綢布包好。黃騫正蹲茅房呢，從茅房的板縫間，正好看到管家在挖石頭疙瘩，眨眨眼睛大為不解。
黃騫回到大廳，大家吃得差不多了，紛紛告辭。劉文舉從管家手裡接過紅綢包裹，遞到黃騫手上說：“老弟啊，這是400兩紋銀，算是我向你道個歉，今後我們同在屋簷下辦公，得相互關照。這些銀兩，買個房，添置些衣物吧。”黃騫呆住了：原來劉文舉家的銀子是埋在花缽子裡的啊。其實劉文舉給他帶黃土的贓銀，含有點羞辱之意。黃騫接了銀子，心想：一下給我這麼多，他可真慷慨啊。
第二天，黃騫到衙門裡辦公，仍穿著軍士送給他的舊衣物，劉文舉驚訝不已，走到面前說：“何不添置一身新衣，你裝個窮酸樣子給誰看啊？”臉上明顯不悅。黃騫說：“我有了朝廷的俸祿，穿新穿舊都一樣，我知足了。”
一轉眼接近年關，黃騫忽然發現，人人臉上有喜色。劉文舉拍拍黃騫的肩膀，說：“今晚到我家來小坐。”看情形是慣例。當晚，大家又到了知縣大人家一通胡吃海喝，吃飽喝足了，劉文舉給了每人一張銀票。黃騫一看：1000兩。驚得眼珠子都快掉下來了。劉文舉湊到他耳邊，笑咪咪地告訴他：這是朝廷撥下來修堤的錢，沒用完，給大家改善一下生活，指著桌上的山珍海味：“咱吃的喝的都是修堤的錢，不吃白不吃。”怪不得大堤修成了小雞腸子呢，原來修堤的銀兩真的被他們貪沒了。黃騫把銀票揣入懷中，跟隨著官老爺們走出了劉文舉的家，成了一個貪腐老爺了。
這天是旬休，劉文舉沿堤散步，看到堤壩下，泥腿子們正在修堤，一個熟悉的身影吸引住了他：那不是黃騫嗎？再一看堤，修的不是土豪們的堤啊。劉文舉朝黃騫招了招手，叫了上來。劉文舉問：“你們是不是修錯堤了？”黃騫笑著說：“既然有人出錢修這裡的堤，那就修唄，只要有錢掙就行。”劉文舉點點頭，說：“黃騫啊，別忘了聖人說過的話：勞心者治人，勞力者治於人。你怎麼能掙這樣的錢，‘黃土老爺’做起癮來了？”黃騫笑著說：“我哪裡是掙錢啊，天天坐衙門裡辦公，坐得腰痠背痛，挖兩鍬土，鬆動鬆動筋骨，我和他們都認識。”劉文舉暗笑：“原來是會老熟人來了。”拍拍他的肩，說：“別陪他們了，陪我走走。”於是黃騫陪劉文舉逛起堤來。劉文舉指了指面前的寬堤說：“不能這樣修堤。”又指著遠處的窄堤說：“每年只能修一點，就像那樣。如果徹底修好了，朝廷還會撥銀子嗎？江河年年發水，須得年年治理；年年治理，就年年有專項撥款。河督大人每年有上百萬兩的修堤經費，到了我們這也有10多萬兩啊，這筆銀子得巧用，懂嗎？”劉文舉“嘿嘿”笑起來，黃騫恍然大悟。
3、做了縣令
光陰荏苒，不覺數年過去了。這天，黃騫在劉文舉耳邊說了幾句話，劉文舉笑了。原來，黃騫的一個“同年”，在豐城做縣令。豐城縣和清江縣同飲一江水，情況一樣。黃騫邀請“同年”和劉文舉到家中小酌。酒過三巡，菜過五味，三人越聊越盡興，不由吹起牛來。“同年”張開手指，說每年修堤到手的銀子這麼多，卻只用了這麼多：伸了一根手指。劉文舉搖搖頭：“這算什麼，到我手的銀子有這麼多。”張開兩手，湊到他耳邊，“河督大人是我的遠親。我只用了這麼多。”伸了一根小拇指。兩人一對視，“哈哈”大笑了起來。“同年”搖著腦袋：“你說你們的堤修成了雞腸子，哪天若有機會，看看我們的堤，每年都留點險情。”黃騫直豎大拇指，劉文舉甘拜下風。說到怎樣貪沒銀子，兩人越說越來勁，酒逢知己千杯少啊。
時隔不久，知府送來緊急官文，說欽差暗訪已到達清江。劉文舉措手不及，這天一早便和縣衙官員匆匆來到衙門外列隊迎候。欽差下了官轎，身後隨行官員，個個神色嚴峻。其中一人，劉文舉一看，吃了一驚：“黃騫的‘同年’怎麼和欽差一起來了？”欽差進入縣衙大堂，朝隨行軍士一揮手，一舉將劉文舉等一班官員拿下。劉文舉張大了嘴巴：“這……這是為何？”欽差往大堂案前一坐，舉起驚堂木一拍，歷數劉文舉等人的罪狀數十條，其中就有劉文舉和黃騫“同年”說過的話。劉文舉後悔不迭：“原來黃騫是下了套讓我鑽啊，我那天是不打自招了啊。”
劉文舉汗如雨下，一看黃騫，也被拿下，正冷笑呢，黃騫的“同年”湊到欽差身邊一通耳語。欽差朝一個軍士揮了一下手，軍士便鬆開了黃騫。劉文舉顫聲道：“大……大人，這……這個黃騫，來到清江3年，貪沒銀兩上萬啊，大家都可以作證的啊。”手下官員紛紛點頭。欽差一拍桌子：“先別管別人的事，把自己的罪行好好交代清楚！”黃騫和他的“同年”站到一處竊竊私語起來，神態自若的樣子。劉文舉明白了，氣了個半死：好你個狼心狗肺的東西，老子給了你那麼多好處，居然恩將仇報！
欽差查抄劉文舉的家時，摸得好準，所有花缽砸了個稀巴爛，光花缽中就抄出數萬兩銀子。一個小小縣令，貪腐如此猖狂，欽差大怒，宣佈斬立決！這是他的殺手鐗：就是殺貪官給好官看。
欽差怎麼如此不留情面呢？原來這年雍正做了皇上，下決心懲治貪腐：老虎、蒼蠅一齊打！派往各省的欽差，雍正給了特權，可以先斬後奏。欽差不打招呼，所到之處，雷厲風行地辦案。欽差隨行有候補知州、知縣，一旦查出哪個知州、知縣有貪腐行為，立即撤換。貪腐數額巨大的，斬立決。黃騫的“同年”是候補知縣，他悄悄來到清江，黃騫配合他演了一場和劉文舉的“交心”戲，加上調查，掌握了劉文舉的大量貪腐證據。黃騫不也是“貪腐老爺”嗎？當地鄉紳拿出了一疊票據，“同年”看了，明白了：泥腿子給普通鄉紳修堤的錢，原來都是黃騫出的，包括那400兩贓銀，都用到了這裡。
欽差大人聽了黃騫怎樣成為“黃土老爺”的故事後，特別是把劉文舉給的“好處”全部用作了修堤，不由點點頭，乾脆讓他做了清江縣令。“黃土老爺”做了縣太爺，清正廉潔，兩袖清風，為官一任，造福一方，大堤修得結結實實，為朝廷節省了一大筆銀子呢。