晚晴權臣當中有一個人並不出名，不過那些聲名赫赫的“大腕”卻十分忌憚他，李鴻章、曾國藩等人都吃過他的虧，為人非常耿直，看不過眼的事情都要插手，他就是人稱“活閻王”的彭玉麟，招惹了這位仁兄保準讓你有苦說不出。
彭玉麟與性格怪異，作為大臣情商經常不在線，過分耿直讓很多人避之不及。
在剿滅起義的戰鬥中，彭玉麟作戰勇猛，經常化險為夷，為清政府立下了赫赫戰功，後來彭玉麟被調往水師任命，他一心撲在水師建設上面，付出了極大心血，由他組建的水師成為了北洋軍隊中的重要力量。
彭玉麟是水師中的高級將領，與曾國荃齊心協力創建了湘江水師，搞得如火如荼，讓處在掙扎邊緣的清政府看到了一線希望，不過後來彭玉麟與曾國藩之間有了矛盾，多次對曾國藩進言殺掉曾國荃，要知道人家是親哥倆，這讓曾國藩很難辦，甚至被他氣的生病了。
相比之下李鴻章侄子犯了錯，還沒替他說兩句好話就被彭玉麟砍了腦袋，絲毫不給李大人面子。
彭玉麟和曾國荃之間出現隔閡是在攻打安慶之後，曾國荃破城時，京城內的男女老幼全部處死，一時間血流成河，場面十分殘忍。
彭玉麟對於這種做法非常反對，上書曾國藩，要求他不要徇私情，除掉肆意屠殺的曾國荃，曾國藩不願意做，還有一點就是彭玉麟沒搞清楚自己的身份，而彭玉麟決定和他槓上了，多次上書搞得曾國藩非常頭疼。
後來曾國藩與彭玉麟矛盾徹底激化，此時還要提及一個人--柳壽田，柳壽田原本是曾國荃手下的親兵，同時他還有一個重要的任務就是監視彭玉麟。
仗著自己有後臺，柳壽田為所欲為，在軍中大肆宣揚彭玉麟的黑歷史，所謂的“黑歷史”指的就是彭玉麟曾多次上書請求除掉曾國荃。
這件事本來是高層才知道的機密，被他這樣一宣傳，許多不明事理的士兵都認為彭玉麟是一個嫉妒心極強，心黑手辣的人，讓彭玉麟在軍隊中的形象大打折扣，造成了極壞的影響。
彭玉麟知道事情的真相之後，叫人把柳壽田綁來打了一頓，甚至割掉了他的耳朵，想辦法把他軟禁起來，沒法外出報信，自己若無其事的繼續給曾國藩寫信，堅持大義滅親的原則。
曾國藩知道柳壽田的境遇之後，非常憤怒，他沒想到彭玉麟如此大膽，竟然私自懲罰官員還敢割了他的耳朵。
他寫了回信，嚴厲質問為什麼不經過自己的同意就私自處置柳壽田，這是他該有的權力嗎？曾國藩還說道，他帶兵多年，曾國荃背地裡做的事情他能不知道？之所以不殺了他，自然有他的道理。
當時帶兵打仗的將領素質並不高，尤其嗜好殺戮，如果對他們過於苛責，只會擾亂軍心，這種將領實在太多，多到殺不完，如果強制讓他們扮演一個溫和善良的人，還當什麼將軍。
一將功成萬骨枯，能成大事的將軍從來就不是一個完美的人，彭玉麟後來也知道自己的做法過於極端，因此就閉嘴不提“大義滅親”的事了。
不過他還幹了一件別人不敢做的事，他殺掉了李秋升，要知道李鴻章十分寵愛這個侄子，李秋升喜歡調戲別人的老婆，要身份有身份，要地位有地位，卻是一個十足的小流氓，打架鬥毆、聚眾賭博，無惡不作，是當地一霸。
李秋升喜歡的女人，無論是誰都會想盡辦法搶到手，順帶還要拿走別人家的名貴古董。
當地縣官非常頭疼卻又無可奈何，不斷有百姓前來伸冤，然而地方官卻不敢管。
這件事被彭玉麟知道了，作為欽差大臣，彭玉麟前往奉天視察水師訓練情況，路過安徽的時候，老百姓們紛紛前來告狀，彭玉麟聽後十分憤怒，決心要看看究竟是誰這麼大膽。
彭玉麟公佈了自己的身份，就地開庭審理案件。
李秋升囂張跋扈，對於指責一概不認，還反問道：“你能把我怎麼樣？”
彭玉麟讓隨從拿下李秋升，命令他們用棍子往死裡打，地方官嚇壞了，趕緊下跪求情，彭玉麟卻沒有手軟，棍子不停的打下來，直到後來李秋升被打暈了。
巡撫知道後，讓人前去求情彭玉麟才罷休，把半死不活的李秋升被拖了出去，等到巡撫趕過來的時候，迎接他的只剩下一個人頭了。
打死了李秋升還不算完，彭玉麟向李鴻章說道：“你侄子作惡多端，想必你也不想他敗壞李家的家風吧？沒事，兄弟我替你代勞了，大家同朝為官，就不用謝我了。”
李鴻章顫抖地看著信，差點就暈了過去，想來想去惡狠狠地回信說：“感謝彭玉麟為李家除掉這個惡人。”
彭玉麟的公正可見一斑，不惜得罪當時的大人物，真算是一個奇蹟了。
