籃協主席姚明在上任後，進行了一系列的改革，其中最大的變革就是把男籃拆分成紅藍兩隊，這樣一來就有很多年輕的優秀球員被髮掘，阿不都沙拉木、趙睿、吳前都是這項決策的受益者。這些過去名不見經傳的球員如今經過國家隊的歷練都已經成為中國男籃的中堅力量了。
去年，男籃紅隊獲得了亞運會冠軍，無論是主教練李楠的戰術指揮還是球員們的表現都受到了外界的一致好評。在亞運會上我們看到了王哲林的強硬表現，周琦的統治地位，丁彥雨航的帶傷堅持，阿不都沙拉卡和趙睿兩位年輕球員的大放異彩，還有方碩在受到質疑後的爆發。最終李楠依靠亞運會得完美表現，成功的當選了中國男籃主教練。
近日，中國男籃在世預賽的兩場比賽中都大勝對手。球迷們對李楠的工作也表示滿意，12月4日，李楠在他的個人社交平臺上發出來紀念改革開放四十週年的話，他說“改革開放40週年，1988年，也就是改革開放後的第10個年頭，我進入了北京軍區體工隊男籃；20年後，我有幸隨中國男籃在北京奧運迎戰各路強敵；如今正值改革開放40週年之際，我非常榮幸能夠成為中國男籃的主教練，繼續為國效力。身披國家隊球衣出戰3屆亞運、4屆奧運會比賽，胸口的五星紅旗伴我拼搏的記憶難以磨滅。一幕幕軍旅和球場瞬間，不僅帶我締造精彩的籃球生涯，也見證了祖國的繁榮昌盛。
李楠在這段話下還配上了北京奧運會的照片，這個畫面是姚明在比賽中摔倒後，隊友李楠和杜鋒扶他起來的照片，不過這個畫面也被球迷調侃的說道“終於明白姚明為什麼讓李楠和杜鋒當國家隊的教練了。”
當然調侃歸調侃，姚明的確和李楠、杜鋒的私交不錯，在這兩位擔當男籃主帥是也給了他們足夠的信任。不過當時的男籃紅藍隊主教練競聘時，國內教練確實是不極力參與，只有杜鋒和李楠願意做這個位置。兩個人這兩年的表現也都可圈可點，李楠自不必多說，亞運會的冠軍可以證明一切，而杜鋒也培養出了吳前這個潛力球星。