甲午戰敗後，李鴻章於次年到日本馬關，與伊藤博文議和，就簽訂《馬關條約》的事，進行了長達月餘的談判。
兩人先後正式會談了五次，在第三次談完後，李鴻章遇刺。傷勢恢復後，又進行了第四、第五次正式會談。
最終大致達成了協議，也就是後來中國史上最為屈辱的《馬關條約》。
在第四、第五次談判中，時年55歲的伊藤博文，給已是73歲的李鴻章好好上了課。
他對李鴻章說的這些話，即使如今看來，也足以令國人有寒入骨髓之感。
其一：
中國為難光景，我原深知，故我所備節略，將前次所求於中國者，力為減少，所減有限，我亦有為難之處。
中堂見我此次節略，但有“允”與“不允”兩句話而已！
伊藤這一番話，就足以看出所謂“議和”，哪裡有什麼“和”可“議”？
談判一開始，就直接和李鴻章說：
——我這次開出來的條件，已經考慮到你的難處了。你現在只有“行”和“不行”兩句話可以說。
在實力不如人的情況下，李鴻章也只能是弱弱地問一句：
——難道不準分辯？
伊藤答的更絕決：
——只管辯論，但不能減少。
你可以辯論，但我開出的條件，你一點都不能少。
其二：
當李鴻章拿到伊藤開出的條件時，看到日本要求賠款2億兩，便表示：
——“賠款二萬萬，為數甚巨，不能擔當”。
伊藤卻回道：
——減到如此，不能再減；再戰，則款更巨矣。
這就成了赤裸裸地要挾了。
——兩億我已經很照顧你了，如果不出這錢，那我們就接著打，我會讓你掏更多出來。
此話一出，就徹底斷了李鴻章繼續討價還價的念頭。
其三：
接下來的談判，就一直圍繞如何付款來展開了。
因為畢竟是筆鉅款，中國肯定一下子付不起，要延期付，日本就提出延期就要按利息計算。
兩人就要不要付息展開了爭論，最後，李鴻章有些怒了，來了這麼一句：
——日雖得勝，何必逼人太甚，使人不能擔當！
伊藤回道：
——不能擔當，是否不允之說？
可以想象一下伊藤當時的語氣與神情，肯定完全是不屑與蔑視了。
——你說不能擔當，就是不和我談了？
李鴻章只好趕緊說：
——我誠願修和，只是辦不到的事，不能不直說。
其四：
後來再談到割臺灣時，李鴻章明顯已經亂了分寸。
從辯論的角度來看，李開始自己給自己挖坑了，他說
——臺灣全島，日本尚未侵犯，何故強讓？
伊藤立刻回駁：
——如所讓之地，必須兵力所到之處，我兵若深入山東各省，將如之何？
這一下就徹底把李鴻章給將住了，但李鴻章畢竟也是久經官場，立刻應對道：
——此日本新創辦法。兵必所已到者，西國從未全據，日本如此，豈不貽誚西國？
李的反應不算不快，不僅反駁了對方，還趕緊把西方列強給拉進來，想用列強來嚇唬日本人。
但伊藤的顯然已經做足了功課，立刻問道：
——中國吉林、黑龍江一帶，何以讓與俄國？
你李鴻章說西國從未佔過中國領土，那俄羅斯佔東北這事，又怎麼解釋？
李鴻章只好再回到辯論的起點：
——此非因戰而讓者。
說割這些領土給俄羅斯，不是因為打戰打敗了，和咱們現在的情形完全不同。
但伊藤卻藉此步步緊逼：
——臺灣亦然，此理更說得去。
既然能割東北給俄羅斯，當然也就能割臺灣給日本了。
李鴻章又只能把論點繞到另一個方向，說：
——中國前讓俄之地，實系甌脫，荒寒實甚，人煙稀少；臺灣已立行省，人煙稠密，不能比也。
今天我們來看這話，簡直就是自取其辱了。東北地方人少就可以割，臺灣地方人多，就不可以割？
這不等著被人打臉嗎？
但這恰恰是晚清一直捱打吃虧的根源，即，我大清乃天朝上國，四方各國，皆為藩屬。
李鴻章的這種領土觀，明顯遠遠滯後於時代。但在當時卻是官方最真實的寫照。
伊藤果然迅速出招，狠狠地打了李鴻章的臉，他說：
——尺土皆王家之地，無分荒涼與繁盛。
就用這句話，伊藤給李鴻章好好地上了一課。
李鴻章徹底無話可說。
不得不說，19世紀末、20世紀初的大清，你不僅器不如人，技不如人。
最根本的，制度不如人、思想不如人啊！
早在1689年，清朝與沙俄在尼布楚進行了會商。會商的效果讓人大跌眼鏡，清朝將貝加爾湖以東至尼布楚的9萬多平方公里疆土割讓給了沙俄。
那麼，明明打贏了勝仗，但大清為什麼要把這9萬多疆土割讓給沙俄呢？其實原因並不複雜，主要有三點：
一是清政府與沙俄談判的相關人員嚴重缺乏國際談判技巧，再加上有內鬼出賣，過早暴露了底線；
二是清政府當時面臨著沙俄和叛亂的準格爾部聯手夾擊的風險，康熙認為必須作出很大程度的讓步，以換取安寧；
三是清政府採用閉關鎖國政策，自我陶醉在“天朝帝國”的幻境中，眼界不寬，根本不瞭解沙俄也已經陷入了國內爭權並受到奧斯曼帝國、瑞典王國雙重威脅，同樣面臨內憂外患的現實。
於是，清政府在尼布楚和貝加爾湖地區的蒙古族同胞發動起義，反抗沙俄殖民統治並請求清政府支援的大好形勢下，依舊妥協退讓，並割讓領土。
因此，尼布楚條約是在地位平等的條件下籤訂的形式上平等但結果並不平等的條約。而貪婪的沙俄依舊不滿足，在此後的許多年裡依然對清朝的東北地區採用各種手段巧取豪奪。
清朝對於9萬多平方公里領土的放棄，說明了清朝統治階層對於領土的思想觀念已落後於當時的時代，也說明他們沒有認識到同時期世界格局的巨大變化。
清朝割讓領土，不僅僅是實力問題、現實情況等因素使然，更是思想觀念層面出現問題。
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